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La Brown University, una prestigiosa istituzione privata degli Stati Uniti con sede a Providence, Rhode Island, ha annunciato la sospensione del suo programma di scambio accademico con l'Università de La Habana per l'autunno del 2026, in una decisione che ribadisce come la crisi cubana impatti anche su spazi tradizionali di cooperazione educativa.
La misura è stata giustificata dall'istituzione a causa delle attuali tensioni geopolitiche e della profonda scarsità di risorse sull'isola, aggravata dalle restrizioni energetiche che il paese sta affrontando dall'inizio dell'anno.
Il programma, coordinato da Brown attraverso il Consorzio di Studi Avanzati all'Estero (CASA), riunisce 11 università di élite —tra cui Harvard, Columbia, Cornell e Dartmouth— e consente a un massimo di otto studenti per semestre di effettuare soggiorni accademici di 15 settimane a L'Avana, combinando studi universitari con un'immersione culturale.
La sospensione arriva in un momento particolarmente delicato. Secondo quanto confermato da Jorge Cuéllar, professore di studi latinoamericani e direttore del programma a Dartmouth, al giornale studentesco The Dartmouth, almeno due studenti si erano già impegnati con lo scambio previsto per l'autunno, e ora dovranno rivedere i loro piani accademici all'estero.
Ma al di là dell'impatto sugli studenti statunitensi, la decisione riflette una realtà più profonda. Cuba sta diventando sempre più isolata anche nel campo accademico internazionale, in mezzo a una crisi che non dà tregua.
La situazione non è esclusiva di Brown. L'Università della California a Berkeley ha anche deciso di posticipare il suo programma "Cuba: Oltre gli icone" fino all'estate del 2027, citando preoccupazioni per la crisi umanitaria nell'isola. A questo si aggiunge che il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti mantiene dal 2018 un'avvertenza di viaggio per Cuba, citando problemi di sicurezza, criminalità e, più recentemente, l'instabilità del sistema elettrico.
Chi si trova attualmente sull'isola descrive un panorama complesso. Tre studenti di Dartmouth che partecipano al programma primaverile hanno raccontato un'esperienza segnata da continui blackout, limitazioni logistiche e nuove restrizioni alla mobilità.
A differenza degli anni precedenti, agli studenti non è permesso uscire da La Habana. Gabriela Martínez, studentessa della classe del 2028, ha spiegato che i direttori del programma cercano di evitare rischi in caso di un'eventuale evacuazione d'emergenza. “Non vogliono che ci troviamo in un'altra città, il che renderebbe molto difficile il nostro ritorno negli Stati Uniti”, ha sottolineato.
La misura, tuttavia, ha generato frustrazione tra i partecipanti. Camila Sánchez, della classe del 2027, l'ha definita “deludente”. “Tutti noi abbiamo curiosità di esplorare di più l'isola. Stiamo cercando di vedere se, magari verso la fine del programma, possiamo ottenere il via libera per farlo,” ha commentato.
In una Cuba segnata da blackout, scarsità e crescenti difficoltà per la vita quotidiana, persino le esperienze accademiche che per anni hanno fungito da ponte tra l'isola e il mondo iniziano a disgregarsi. Per molti, la sospensione di questi programmi non è solo un aggiustamento logistico: è un ulteriore segnale del progressivo isolamento che il paese sta affrontando.
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