Una visitatrice ha registrato il malecón di La Habana quasi completamente vuoto di veicoli e senza turisti, pubblicando il video su Facebook con una descrizione che riassume lo stato attuale della capitale cubana: "sembra tutto deserto".
La autrice del video, Norma Estrada, ha registrato l'iconica avenida costiera dall'hotel in cui è ospite e ha lasciato testimonianza della desolazione: "Questo è l'hotel in cui siamo ospitati, il Gran Aston de La Habana. La mia auto è là sul malecón."
La mancanza di automobili sul malecón non è una casualità né un'immagine isolata: è la risposta alla crisi di carburante più grave che Cuba ha vissuto negli ultimi anni.
Solo tre stazioni di servizio rimangono attive in tutta L'Avana, con un limite di 20 litri per veicolo, liste d'attesa che oscillano tra 7.000 e 15.000 richieste per stazione, e il mercato nero che vende benzina a 4.000 pesos cubani al litro, equivalente a circa otto dollari.
Il 6 febbraio, l'azienda Transportación Habana ha sospeso tutte le linee di autobus per mancanza di carburante, lasciando migliaia di residenti senza trasporto pubblico.
La crisi energetica si è aggravata dopo la sospensione delle forniture di Pemex il 9 gennaio, la riduzione delle spedizioni venezuelane e l'ordine esecutivo del presidente Donald Trump del 29 gennaio, che minaccia tariffe ai paesi che forniscono petrolio a Cuba.
Il collasso del turismo completa il quadro di abbandono che mostra il video.
Cuba ha chiuso il 2025 con soli 1,81 milioni di turisti internazionali, un 17,8% in meno rispetto ai 2,2 milioni del 2024, e molto al di sotto dell'obiettivo governativo di 2,6 milioni.
Secondo EFE, a gennaio 2026 sono arrivati solo 184.833 turisti internazionali, un 9% in meno rispetto a gennaio 2025, il peggior dato in 13 anni esclusa la pandemia, mentre il turismo mondiale raggiungeva un record di 1.520 milioni di arrivi.
La percentuale di occupazione alberghiera nazionale è scesa al 18.9% nel 2025, il peggior dato storico registrato, e oltre due dozzine di hotel statali hanno chiuso durante l'alta stagione.
I conducenti di auto classiche —simbolo turistico del malecón— hanno abbassato i loro prezzi per il giro da 50 a tra 20 e 25 dollari a causa della mancanza di clienti, e i ristoranti della zona rimangono vuoti.
Cuba è passata da ricevere 4,7 milioni di visitatori nel 2018 a soli 1,8 milioni nel 2025, il livello più basso dal 2002 escluse le pandemie.
L'economista Pedro Monreal ha definito la situazione del turismo cubano come "terribile" e ha avvertito che non riesce a rialzarsi.
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