Israel Rojas, leader del duo Buena Fe, ha partecipato alla XXIII edizione del Festival Piña Colada 2026, tenutosi dal due al cinque aprile a Ciego de Ávila e Morón, e ha giustificato la sua presenza all'evento con una frase che non ha tardato a suscitare polemiche: la cultura salva anche.
Le dichiarazioni sono state fatte dopo il suo concerto al Teatro Principal di Ciego de Ávila, descritto dagli organizzatori come un luogo "pieno di avileñas e avileños", nell'ambito di un festival che ha dovuto adattare il suo formato alla crisi energetica: senza illuminazione massiccia nella piazza Máximo Gómez né grandi schermi.
Tra gli altri temi, l'artista ha parlato dell'opzione culturale per le famiglie, ha sottolineato la presenza di artisti e ha lodato gli organizzatori per l'evento, mentre ha anche lanciato frecciate a coloro che guardano con disapprovazione la realizzazione dell'evento mentre Cuba è immersa in una grave crisi.
Il contesto in cui si è svolto l'evento è particolarmente controverso. Appena tre settimane prima, il 13 marzo, Morón —una delle sedi del festival— è stata teatro di proteste di massa scatenate da un blackout continuo di oltre 26 ore.
I manifestanti hanno occupato la sede municipale del Partito Comunista di Cuba, hanno bruciato mobili e hanno gridato slogan come "Libertà!" e "Patria e Vita". Un giovane è rimasto ferito da un proiettile durante la repressione poliziesca.
Cubalex ha documentato almeno 14 arresti legati alle proteste e ai cacerolazos nella regione, tra cui quello del minorenne Jonathan David Muir Burgos, di 16 anni, arrestato il 16 marzo insieme a suo padre.
La provincia di Ciego de Ávila si trovava in condizioni di blackout massimo dal 30 marzo, con interruzioni fino a 21 ore al giorno, proprio quando è iniziato il festival.
Mientras Rojas appellava alla cultura come tavola di salvezza, il suo compagno in Buena Fe, Arnaldo Rodríguez —deputato all'Assemblea Nazionale per Morón dal 2023—, chiamò "chusma" e "antisociali" i manifestanti del 13 marzo dallo stesso palcoscenico del festival, e descrisse Morón come una città "colta, educata e patriottica".
Rojas, da parte sua, ha pubblicato un video su Facebook elogiano i pannelli solari installati sui tetti di Morón come simbolo di "resilienza", replicando il discorso ufficiale sui 5.000 sistemi fotovoltaici donati dalla Cina, senza menzionare né la repressione né gli arresti avvenuti settimane prima.
Non è la prima volta che il cantante si schiera a favore del governo in momenti di tensione. Durante le proteste dell'11 luglio 2021, espresse sostegno all'"ordine di combattimento" del leader Miguel Díaz-Canel. Nel maggio 2023 negò pubblicamente l'esistenza di prigionieri politici a Cuba con la frase "Per quanto ne so, non ci sono".
La Fondazione per i Diritti Umani a Cuba lo inserisce nella sua lista di repressori per la sua propaganda castrista e il suo passato legato al Ministero dell'Interno.
In marzo di quest'anno, durante un tour in Spagna, un attivista cubano è stato espulso con la forza da uno dei suoi concerti a Madrid per aver urlato slogan sulla libertà dei prigionieri politici.
Cubalex ha contabilizzato 156 proteste nazionali fino al 17 marzo, classificata come la maggiore ondata di manifestazioni dal 11J del 2021, un dato che contrasta con l'immagine di normalità culturale che il Festival Piña Colada ha tentato di proiettare. Il direttore dell'evento, Arnaldo Rodríguez, ha definito la sua realizzazione come "un'eroicità" date le circostanze.
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