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La direzione dello Zoo del Casino Campestre di Camagüey ha emesso un comunicato per respingere le denunce diffuse sui social media riguardo all'abbandono e alla malnutrizione dei suoi animali, ma ha ammesso in modo velato che la crisi economica del paese influisce direttamente sulla struttura.
Il testo, diffuso da Radio Camagüey su , definisce "manipolazione e calunnia" le pubblicazioni circolate negli ultimi giorni, e assicura che i lavoratori si prendono cura degli animali "con tanta attenzione e dedizione".
Tuttavia, lo stesso comunicato riconosce che la leonessa più longeva dello zoo, di 22 anni, "presenta segni naturali di deterioramento a causa dell'impossibilità di digerire gli alimenti", sebbene questo venga attribuito a cause biologiche proprie della sua età avanzata.
L'istituzione assicura di avere cinque custodi, uno specialista nella preparazione degli alimenti, un biologo e un medico veterinario che monitorano quotidianamente lo stato di salute degli animali.
Tuttavia, chiude il messaggio con una frase che denuncia la contraddizione tra il discorso ufficiale e la realtà: lo zoo lavora "nonostante gli effetti dell'attuale situazione economica del paese, dai quali non sono esenti".
Le denunce che hanno motivato la risposta istituzionale sono iniziate giovedì scorso, quando la cubana Yanaris Álvarez ha pubblicato immagini di tre leoni del Casino Campestre con costole e ossa visibilmente evidenti, muscolatura moltissimo atrofizzata e distesi su un pavimento di cemento con foglie secche in un ambiente trascurato.
Il giorno seguente, venerdì, il cittadino Pedro González ha denunciato nel gruppo Facebook Revolico Camagüey che il direttore dello zoo ha impedito a lui e ad altri vicini di nutrire direttamente gli animali con carne, guava, banane e mais acquistati con le proprie risorse.
Il dirigente ha detto loro che "gli animali hanno una dieta e non soffrono la fame" e ha chiamato la Polizia quando i visitatori hanno messo in discussione il suo atteggiamento.
La risposta di González è stata contundente: "Dove è quella dieta quando gli animali stanno morendo di fame? Dove è la cura quando l'acqua è sporca e l'ambiente è insalubre?".
Il direttore ha offerto come alternativa che i cittadini donassero il cibo al personale dello zoo affinché questo lo consegnasse agli animali, proposta che i vicini hanno rifiutato. "Tutti sappiamo cosa succede sempre con le donazioni: non sempre arrivano a chi ne ha realmente bisogno," ha spiegato González.
Il caso del Casino Campestre, il più grande zoologico di Cuba con oltre 900 esemplari di 72 specie, non è un fatto isolato, ma parte di un modello documentato di abbandono nei recinti statali di tutta l'Isola.
In dicembre 2025 è emerso che un leone dello zoo del comune di Florida, sempre a Camagüey, non mangiava da otto giorni.
En febbraio scorso, l'organizzazione Bienestar Animal Cuba ha denunciato abbandono e fame generalizzata nel zoologico di Puerto Padre, Las Tunas, dove gli animali "non chiedono lusso, chiedono cibo".
In gennaio, i felini dello zoo di Santiago di Cuba erano alimentati con avanzi e dormivano sui propri escrementi; la risposta di un lavoratore del recinto è stata semplicemente: "Ecco qua".
Cuba ha approvato il Decreto-Ley sul Benessere Animale nel 2021, con multe che vanno da 500 a 4.000 pesos cubani, ma attivisti e organizzazioni indipendenti segnalano che la legge manca di meccanismi di applicazione efficaci e che le istituzioni statali rispondono raramente alle denunce.
Il comunicato di questo sabato è un'eccezione notevole, anche se il suo tono difensivo e il riconoscimento velato della crisi economica come fattore limitante rivelano che, dietro le parole ufficiali, la situazione degli animali sotto gestione statale continua ad essere critica.
Come ha riassunto González: "È vietato nutrire gli animali, ma non sembra essere vietato che soffrano la fame; è vietato aiutare, ma non abbandonare, è vietato agire, ma non girare lo sguardo altrove".
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