Melba Cardero Saldívar, residente a Mícara, comune di Segundo Frente, nella provincia di Santiago di Cuba, compirà 101 anni il prossimo 30 aprile e lo festeggerà con una discendenza di quattro generazioni viventi: 6 figli, 17 nipoti, 22 pronipoti e almeno 4 trisnipoti.
Sua bisnipote Anay Delgado Cardero ha pubblicato un video su Facebook in cui Melba ripercorre la sua lunga vita con piena lucidità.
"Molte sono le persone che mi chiedono della mia famiglia, per questo ho fatto questa intervista a mia bisnonna Melba Cardero Saldívar, a quasi di compiere 101 anni", ha scritto Anay nella descrizione del post.
Nel video, Melba si presenta con semplicità e precisione: "Io sono figlia di Manuel Cardero e Dolores Saldívar. Il 30 aprile compirò centouno anni. Sono nata a Ensenada. E lì siamo tredici fratelli."
Fu la decima di quella numerosa famiglia, cresciuta in una fattoria dove suo padre coltivava la terra, prima che la famiglia si trasferisse nella città di San Luis, a Santiago di Cuba.
A 17 anni sposò Francisco, conosciuto come Paco, che all'epoca aveva 19 anni.
Insieme hanno formato una famiglia di sei figli e si sono stabiliti a Roma Blanca.
"È morto Paco, che era mio marito, è morto lì. Aveva 86 anni quando è morto. Io avevo 83 anni quando è morto," ricorda Melba senza titubare.
La longevità sembra avere radici familiari. Sua madre, Dolores Aldíbar, visse fino a 96 anni, mentre suo padre, Manuel Cardero, morì a 45 anni.
"Mio padre è morto lì, anche mia madre. Mio padre è morto a 45 anni. E mia madre aveva 96 anni quando è morta", racconta la centenaria.
Il caso di Melba si inquadra in un modello documentato nella regione orientale di Cuba. Santiago di Cuba è stata teatro di diversi casi notevoli di longevità:
Prisciliana Sánchez Vázquez ha raggiunto i 103 anni nel 2018 con 15 figli, 53 nipoti e 57 pronipoti, e Lucía Chacón Hechavarría è venuta a mancare nel 2024 a 112 anni con una discendenza di oltre 150 persone tra nipoti, pronipoti e trisnipoti.
Il fenomeno è anche il risultato di una realtà demografica più ampia. Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistiche e Informazione (ONEI), nel 2024 il 25,7% della popolazione cubana superava i 60 anni, una delle percentuali di invecchiamento più alte dell'America Latina, con un'età media di 42,1 anni e una popolazione totale di 9.748.007 abitanti.
In 2017, Cuba registrava 2.153 centenari.
"Di questi figli ho 17 nipoti. 22 pronipoti. E diversi bisnipoti," dice Melba alla fine del video, con la stessa calma con cui ha raccontato ogni fase della sua vita.
Il 30 aprile, circondata da quattro generazioni, aggiungerà un anno alla sua storia che è già patrimonio della sua famiglia e della sua comunità.
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