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Vin Diesel ha pubblicato martedì una commovente lettera su Instagram nella quale rivela per la prima volta i dettagli del suo legame personale con Cuba, una storia iniziata 26 anni fa che ha portato la saga Fast & Furious a girare sull'isola.
L'attore e produttore ha raccontato che quando ha letto il primo copione della franchigia, il personaggio di Dom Toretto era il proprietario di una cantina cubana a New York. Quella riferimento lo ha spinto a viaggiare a Cuba senza budget né equipaggiamento per comprendere lo spirito del personaggio. "Sono andato lì per trovarlo. Senza budget. Senza equipaggiamento. Solo io che cercavo di capire lo spirito dell'origine di un personaggio", ha scritto.
Durante quel viaggio, una donna cubana lo riconobbe tramite una copia pirata in VHS di Pitch Black —il film che lo lanciò come stella d'azione nel 2000— e lo aiutò a saldare un conto dell'hotel che le sue carte di credito non potevano coprire. Quell'esperienza lo toccò profondamente e lo portò a fare una promessa: "Un giorno porterò il film più grande di Hollywood su quell'isola".
Anni dopo, Diesel mantenne parte di quella promessa dirigendo Los Bandoleros (2009), un cortometraggio di 20 minuti che funge da prequel di Fast & Furious 4. Lo fece gratuitamente, un fatto insolito anche all'interno della franchigia. "Dei otto registi che hanno lavorato a questa franchigia, solo io. Mio padre diceva sempre di non fare mai nulla gratis… ahah. Ma la verità è che io li avrei pagati", spiegò.
La ragione, secondo lo stesso Diesel, era ciò che Cuba e i Caraibi apportavano alla saga: il ritmo caraibico, la presenza di Don Omar e Tego Calderón come riferimenti culturali, la storia d'amore tra Dom e Letty —che ha definito "la storia d'amore più lunga del cinema"— e il background di personaggi come Han. Vin Diesel ha affermato in più occasioni che la saga rappresenta lo spirito cubano.
Quel cortometraggio ha aperto la strada affinché anni dopo, nel 2016, la produzione di The Fate of the Furious (Fast & Furious 8) girasse a La Habana tra il 21 aprile e il 5 maggio, diventando una delle prime grandi produzioni di Hollywood a filmare nell'isola dalla Rivoluzione del 1959. Le scene includevano inseguimenti sul Malecón, il Capitolio e l'Hotel Nacional.
Il primo video di Vin Diesel a Cuba durante quel filmato è diventato uno dei momenti più commentati della produzione. La modella cubana Lisandra Delgado ha anche rivelato aneddoti sulla sua esperienza con l'attore durante quelle settimane di riprese sull'isola.
La lettera rivela anche che la foto che accompagna la pubblicazione è stata scattata a Cuba, insieme a Charlize Theron, poco prima di girare insieme per la prima volta. Diesel ha spiegato che entrambi avrebbero dovuto condividere il set negli anni '90, ma ha abbandonato quel progetto quando gli è stato detto che la sua dignità gli sarebbe costata tutto. Decenni dopo, Theron ha interpretato Cipher, la villain dell'ottavo capitolo, che pone la domanda centrale del film: "Cosa succede quando Dom volta le spalle alla famiglia?".
La pubblicazione, che ha accumulato più di 80.000 like in poche ore, si chiude con una riflessione che riassume lo spirito dell'intera saga: "Il cammino sapeva sempre dove andare. Avevamo solo bisogno di… fede". L'ultima consegna della franchigia, Fast Forever, è programmata per il 17 marzo 2028.
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