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El Comando Sur degli Stati Uniti (SOUTHCOM) ha espresso le sue condoglianze alle forze armate colombiane dopo il incidente di un aereo militare C-130H Hércules che si è schiantato al decollo dall'aeroporto di Caucayá, a Puerto Leguízamo, Putumayo, causando almeno 8 morti e 83 feriti.
Il generale Francis L. Donovan, comandante di SOUTHCOM, ha pubblicato un messaggio ufficiale sui social media X a nome dell'istituzione: "A nome del Comando Sud degli Stati Uniti, il Primo Sergente Maggiore Rodríguez ed io porgiamo le nostre sincere condoglianze alle famiglie e ai compagni di tutti coloro che sono stati colpiti dalla tragica perdita subita oggi dalle forze armate colombiane". Il messaggio si è concluso con "Semper Fidelis".
L'incidente è avvenuto lunedì quando l'aeromobile, con immatricolazione FAC1016, trasportava 125 persone —114 passeggeri, per lo più soldati, e 11 membri dell'equipaggio— e è precipitato a circa due chilometri dall'aeroporto dopo aver subito un guasto immediatamente dopo il decollo. L'impatto ha provocato un incendio che ha distrutto l'aeromobile.
Il comandante della Fuerza Aeroespacial Colombiana, generale Carlos Fernando Silva Rueda, ha confermato che "appena decollato l'aereo, ha subito qualche problema e si è schiantato al suolo, a un paio di chilometri dall'aeroporto", senza precisare le cause. Il Ministero della Difesa ha escluso un atto terroristico e ha qualificato l'evento come un "incidente tragico" e "profondamente doloroso per il paese", secondo le parole del ministro Pedro Arnulfo Sánchez.
Il governatore di Putumayo, Jhon Gabriel Molina, ha riportato 8 decessi e 83 feriti, di cui 14 in stato critico. I primi soccorsi sono stati prestati dai residenti locali che hanno trasportato i feriti in motocicletta, a causa delle difficoltà di accesso alla zona. Successivamente, la Forza Aerospaziale ha inviato due aerei con 74 letti per trasferire i feriti negli ospedali di Bogotá e in altre città.
Il presidente Gustavo Petro ha sfruttato l'incidente per mettere in evidenza i ritardi nella modernizzazione della flotta di aerei militari, attribuendoli a "difficoltà burocratiche". La flotta colombiana di questi apparecchi, acquistati di seconda mano dagli Stati Uniti e dall'Italia, è stata oggetto di dibattito per la loro età. L'aeroporto di Caucayá, con una pista di appena 1.200 metri, rappresenta inoltre una sfida operativa per aeromobili di grandi dimensioni come l'Hércules.
Il generale Donovan, che ha assunto il comando di SOUTHCOM il 5 febbraio 2026 dopo essere stato nominato dal presidente Trump e confermato dal Senato, ha sottolineato nel suo messaggio il sacrificio dei militari: "Siamo costantemente ricordati dei rischi che assumono i nostri combattenti quando si impegnano in una vita di servizio alla patria". Colombia è uno dei più importanti alleati degli Stati Uniti nella regione, specialmente nella lotta contro il narcotraffico e il crimine transnazionale.
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