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Il presidente Donald Trump ha ordinato questo lunedì il dispiegamento di agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) in almeno 14 aeroporti degli Stati Uniti per affrontare il massiccio assenteismo dei lavoratori della TSA, che da più di cinque settimane lavorano senza essere pagati a causa del blocco parziale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS), in vigore dal 14 febbraio 2026.
Un funzionario senior di ICE ha confermato a NBC News che ci saranno almeno 50 agenti per turno in ciascuno degli aeroporti interessati. Tuttavia, questi non gestiranno magnetometri né macchine a raggi X, ma si concentreranno sul controllo delle folle, monitoraggio delle code e verifica delle identificazioni prima delle aree di sicurezza.
Il cancellazione parziale del DHS ha lasciato circa 60.000 dipendenti dell'agenzia —inclusi circa 45.000 funzionari della TSA distribuiti in 440 aeroporti— a lavorare senza stipendio.
La percentuale di assenteismo nella TSA ha raggiunto il 11,76% domenica, con picchi drammatici in singoli aeroporti: New Orleans Louis Armstrong (42,3%), Atlanta Hartsfield-Jackson (41,5%) e JFK di New York (37,4%), generando file di fino a quattro ore nei principali terminal del paese.
I 14 aeroporti con presenza confermata di ICE sono O'Hare di Chicago, Atlanta Hartsfield-Jackson, JFK, LaGuardia, Newark Liberty, Filadelfia, Phoenix Sky Harbor, Houston Hobby, Houston Bush Intercontinental, New Orleans Louis Armstrong, Pittsburgh, Fort Myers Southwest Florida International, Cleveland Hopkins e Luis Muñoz Marín a San Juan, Porto Rico.
Il cosiddetto "zar delle frontiere" Tom Homan ha annunciato domenica in CNN che gli agenti avrebbero iniziato questo lunedì, dando priorità agli aeroporti con i tempi di attesa più lunghi. Homan ha coordinato il dispiegamento con il direttore ad interim dell'ICE, Todd Lyons, e l'amministratore ad interim della TSA, Ha Nguyen McNeill.
Nella Terminal 3 di O'Hare, agenti armati del DHS sono stati avvistati in un corridoio che collega l'area sicura con la terminal generale, anche se un ufficiale ha indicato che non stavano controllando le identificazioni in quel punto.
Trump ha attribuito l'iniziativa a se stesso e l'ha paragonata all'invenzione della graffetta. "Conosci la storia della graffetta? 182 anni fa, un uomo scoprì la graffetta. Era così semplice, e tutti coloro che la videro dissero: 'Perché non ci ho pensato io?' ICE è stata un'idea mia".
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