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La giornalista colombiana Estefany Rodríguez è stata rilasciata su cauzione dopo essere rimasta più di due settimane detenuta dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) negli Stati Uniti, in un caso che ha suscitato preoccupazione among organizzazioni a difesa della libertà di stampa e dei diritti degli immigrati.
Rodríguez, reporter di Nashville Noticias e collaboratrice di Univision 42 nel Tennessee, era stata arrestata lo scorso 4 marzo nel sud di Nashville mentre si trovava a bordo di un veicolo identificato con il logo del mezzo per cui lavora.
Il suo avvocato, Mike Holley, rappresentante della Coalizione per i Diritti degli Immigrati e dei Rifugiati del Tennessee, ha confermato all'agenzia EFE (citato da Telemundo 51) la liberazione e ha anticipato che continueranno a difendere il suo diritto a rimanere nel paese.
La difesa sostiene che la detenzione sia legata al suo lavoro giornalistico, poiché Rodríguez si è concentrato sulla copertura di temi migratori negli Stati Uniti. Inoltre, denunciano che l'arresto è avvenuto senza un'ordinanza del giudice, il che viola i suoi diritti costituzionali.
D'altra parte, l'operazione dell'ICE è stata eseguita da agenti armati, una scelta che è stata messa in discussione dal team legale della reporter, che la considera una misura sproporzionata.
La detenzione è avvenuta con l'argomento che la giornalista non avrebbe partecipato a due appuntamenti programmati con le autorità migratorie, nell'ambito della sua richiesta di asilo.
Tuttavia, suo marito, cittadino statunitense, sostiene che una delle notifiche non è mai comparsa nel sistema ufficiale, mentre l'altra coincideva con una tempesta invernale che ha reso impossibile il trasferimento.
Dopo il suo arresto, Rodríguez è stata inizialmente trasferita in un centro di detenzione in Alabama e successivamente in una struttura in Louisiana, dove è rimasta fino alla sua liberazione la notte di giovedì.
Il caso ha suscitato una reazione significativa da parte delle organizzazioni civili.
Un gruppo di 41 enti difensori della libertà di stampa ha inviato una lettera a ICE chiedendo la sua liberazione, poiché considerano che la sua detenzione potrebbe violare le garanzie del Primo Emendamento.
Rodríguez, che è sposata con un cittadino statunitense e madre di una bambina di otto anni, aveva richiesto asilo dopo aver denunciato minacce di morte in Colombia nel 2021, legate al suo lavoro informativo sui gruppi armati.
La sua situazione migratoria risale a quell'anno, quando è entrato negli Stati Uniti con un visto da turista. Successivamente ha avviato il processo di asilo e, parallelamente, cercava di regolarizzare il suo stato tramite il matrimonio. Secondo la sua difesa, non ha mai affrontato accuse formali davanti a un tribunale di immigrazione.
L'arresto è avvenuto nella mattinata, quando diversi veicoli hanno circondato l'automobile in cui si trovava insieme a suo marito, alle porte di una palestra a Nashville. Testimonianze raccolte dal suo entourage descrivono un dispiegamento di almeno otto agenti armati.
Mentre gli avvocati sostengono che non esisteva una base legale per il suo arresto né rischio di fuga, le autorità migratorie affermano che Rodríguez si trovava nel paese in modo irregolare da settembre 2021, dopo la scadenza del suo visto.
Il caso si inserisce anche in un contesto più ampio di irrigidimento delle politiche migratorie e di aumento delle detenzioni da parte di ICE, il che ha portato a molteplici contenziosi nei tribunali federali.
Le organizzazioni a difesa degli immigrati avvertono che queste pratiche colpiscono sempre più le comunità latine, compresi numerosi cubani.
Sebbene Rodríguez sia già in libertà su cauzione, la sua situazione legale è ancora in corso e sarà valutata nelle prossime udienze giudiziarie.
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