Un giudice federale ha rimproverato il governo di Donald Trump per aver violato il giusto processo nel caso del cittadino cubano Roberto Francisco Franco Rodríguez, concludendo che il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) lo ha arrestato e revocato la sua libertà vigilata senza rispettare né la Costituzione né le procedure interne della stessa agenzia.
Noostante ciò, il tribunale non ha ordinato la sua immediata liberazione e, al contrario, ha concesso all'ICE tempo fino al 3 aprile per effettuare l'intervista richiesta; in caso contrario, dovrà rilasciarlo.
La decisione è stata emessa dal giudice federale Kyle C. Dudek, del Distretto Medio della Florida, in un'ordinanza di 22 pagine.
Secondo la sentenza, sebbene ICE abbia effettivamente emesso una notifica di revoca, non ha effettuato l'"intervista informale" richiesta dopo aver arrestato Rodríguez, privandolo così dell'opportunità di rispondere e di contestare la decisione, come richiesto dalle stesse norme dell'agenzia.
Dudek ha riassunto il caso con una frase incisiva: “Rodríguez ha dimostrato che si è verificata una violazione costituzionale: il governo ha barato e gli ha negato il processo che gli spettava”.
Il caso riguarda un cubano che è arrivato negli Stati Uniti nel 1980 e che successivamente ha ottenuto la residenza permanente legale.
Tuttavia, quello status è stato revocato dopo una condanna per vendita di metanfetamine, e un giudice dell'immigrazione ha ordinato la sua espulsione dal paese.
Poiché il governo cubano si è rifiutato per anni di accettarlo nuovamente, Rodríguez è rimasto per oltre due decenni in libertà all'interno della comunità, ma sotto la supervisione dell'ICE.
Un giro inaspettato
La situazione è cambiata l'anno scorso, quando Cuba ha accettato di riceverlo. A novembre, durante un controllo di routine dell'ICE, gli agenti lo hanno arrestato senza preavviso e hanno revocato la sua libertà condizionale supervisata, sostenendo un'“alta probabilità” di deportazione in un futuro prossimo.
A partire da lì, Rodríguez presentò una richiesta di habeas corpus in cui argomentava che l'agenzia aveva violato sia i suoi diritti costituzionali che i propri regolamenti.
La difesa del cubano ha sostenuto davanti al tribunale che l'ICE lo ha privato della libertà senza fornirgli una notifica adeguata né un'opportunità reale di contestare la misura.
A tal fine, ha invocato la dottrina Accardi, che richiede alle agenzie federali di rispettare i propri procedimenti quando prendono decisioni che influenzano diritti o interessi individuali.
Secondo questa posizione, non era sufficiente una revoca amministrativa unilaterale: l'agenzia era obbligata a offrire uno spazio processuale minimo prima o immediatamente dopo l'arresto.
Il governo ha risposto che il tribunale mancava di giurisdizione e che il nuovo arresto era legalmente giustificato, dato che Rodríguez continuava a essere soggetto a un ordine finale di espulsione e che la sua deportazione era diventata molto più probabile dopo la disponibilità di Cuba a riceverlo.
Pero Dudek ha respinto questi argomenti e ha stabilito che Rodríguez aveva un legittimo interesse nella libertà condizionata supervisionata di cui aveva goduto per anni.
In uno dei passaggi dell'ordinanza, il giudice ha messo in discussione apertamente il comportamento dell'amministrazione.
Ha sottolineato che la risposta del governo era rivelatrice “per il suo silenzio”, poiché non menzionava “nessuna udienza, nessuna intervista informale né alcun forum immediato” dove Rodríguez potesse contestare il suo improvviso arresto.
Invece di ciò, scrisse Dudek, l'Esecutivo si è rifugiato nella sua "ampia discrezionalità" e alluse vagamente a una revisione su carta prevista circa tre mesi dopo.
Il giusto processo
Il magistrato ha sottolineato che tale schema non soddisfa il giusto processo.
Secondo la sentenza, ha affermato che una revisione tardiva, mesi dopo l'avvenuta detenzione, non offre alcun conforto a chi è già stato privato della libertà.
Ha aggiunto che persino il regolamento dell'ICE riconosce che privare una persona della libertà condizionata —soprattutto dopo decenni di rispetto delle regole— richiede un rigore procedurale molto maggiore rispetto a un decreto silenzioso e unilaterale.
Nonostante quella conclusione, il giudice non ordinò l'immediata liberazione del cubano.
Dudek ritenne che, dato che la sua deportazione a Cuba è ora imminente, fosse opportuno obbligare il governo a fornire le garanzie processuali necessarie prima di prendere una decisione su una liberazione definitiva.
Por eso ha disposto che ICE realizzi l'intervista informale corrispondente prima del 3 aprile; se non lo fa, allora dovrà liberarlo.
Il caso si inserisce in un contesto di crescente conflitto tra i tribunali e la politica migratoria dell'amministrazione Trump.
I giudici hanno reagito con sempre maggiore severità di fronte a quelle che considerano irregolarità procedurali nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione, specialmente quando le agenzie arrestano persone senza offrire udienze né altre garanzie basilari.
Nel frattempo, i funzionari del governo hanno risposto accusando i giudici di essere "attivisti" e di ostacolare l'agenda migratoria ufficiale.
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