Il giornalista Jorge Legañoa, portavoce abituale del regime cubano su Canal Caribe, ha diffuso un'analisi in cui nega categoricamente l'esistenza di negoziati tra L'Avana e Washington, qualificando i rapporti su "negoziati segreti" come parte di una "campagna mediatica" progettata per "confondere, dividere e disincentivare" la popolazione cubana.
La negativa arriva tre giorni dopo che il presidente Donald Trump ha affermato, lo scorso sabato alla Cumbre Escudo de las Américas tenutasi a Miami, che Cuba "sta desiderando arrivare a un accordo" e che il regime ha già stabilito contatti diretti con Washington. "Stanno negoziando con Marco e con me, e con alcuni altri", ha dichiarato Trump, in riferimento al segretario di Stato Marco Rubio.
Il mandatario è arrivato a scherzare che Rubio potrebbe chiudere un accordo con Cuba "in un'ora libera".
Legaño ha riconosciuto la storica disponibilità del governo cubano al dialogo, ma ha fissato condizioni inamovibili: "Storicamente, il governo cubano ha mostrato disponibilità al dialogo con il governo degli Stati Uniti, ma senza maneggi, in modo serio e responsabile, sulla base del rispetto della sovranità e del diritto internazionale". Il giornalista ha anche attaccato quella che ha definito una strategia di pressione combinata: "Aggressività da Washington, accusarci di ciò che loro provocano, manipolazione riguardo al presunto dialogo a cui siamo disposti con trasparenza e in condizioni di parità".
Il viceministro cubano degli Esteri Carlos Fernández de Cossío aveva già riconosciuto in precedenza solo "scambi di messaggi" informali con gli USA, escludendo tavoli di dialogo o patti di transizione, e tralasciando qualsiasi conversazione su temi come la Costituzione, l'economia o il sistema socialista. Da parte sua, Ernesto Soberón Guzmán, rappresentante cubano presso l'ONU, ha respinto i rapporti sui contatti tra Rubio e funzionari cubani.
Il retroterra di questa disputa narrativa è la grave crisi energetica che attraversa l'isola. La cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio da parte delle forze statunitensi ha interrotto la fornitura venezuelana di tra 26.000 e 35.000 barili di petrolio al giorno, in un paese che consuma circa 100.000 barili al giorno e produce solo un terzo delle proprie necessità. Cuba soffre di interruzioni di corrente di oltre 15 ore al giorno e di una grave carenza di cibo e medicinali.
Ante questa pressione, Trump firmò il 29 gennaio l'Ordine Esecutivo 14380, dichiarando un'emergenza nazionale e minacciando con dazi paesi che forniscono petrolio a Cuba. Anche se la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarò illegali quei dazi il 20 febbraio, l'emergenza nazionale rimane attiva. Il 25 febbraio, l'amministrazione Trump annunciò inoltre di consentire la vendita di prodotti petroliferi statunitensi direttamente a imprese private cubane, eludendo l'embargo allo Stato, in una strategia che gli analisti hanno denominato "Cubastroika".
Díaz-Canel ha definito l'ordine esecutivo come "fascista, criminale e genocida" e ha qualificato "neocoloniale" il Vertice Scudo delle Americhe. Mariela Castro, figlia di Raúl Castro, è stata più diretta: "Con gli Stati Uniti si può solo dialogare, mai negoziare". Trump, da parte sua, non ha lasciato spazio all'ambiguità avvertendo che Cuba "può essere un'acquisizione amichevole, o potrebbe non esserlo".
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