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Il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato mercoledì 4 marzo 2026 che gli Stati Uniti hanno aiutato circa 9.000 cittadini statunitensi a lasciare il Medio Oriente dall'inizio dell'Operazione Furia Epica, l'offensiva militare congiunta lanciata da Washington e Tel Aviv il 28 febbraio 2026 contro l'Iran.
Rubio ha fatto queste dichiarazioni di fronte alla stampa a Washington D.C. dopo aver informato il Congresso sullo stato dell'offensiva militare ordinata dal presidente Donald Trump, il cui obiettivo dichiarato è distruggere la capacità iraniana di fabbricare e schierare missili balistici e droni d'attacco.
Secondo il segretario di Stato, il Dipartimento di Stato ha attuato i suoi piani di evacuazione durante le prime 72 ore del conflitto. "[Il Dipartimento] ha attuato i suoi piani nelle ultime 72 ore per facilitare l'uscita degli americani, attraverso voli charter, voli militari e opzioni commerciali", ha affermato Rubio. Inoltre, il dipartimento ha contattato circa 3.000 cittadini per fornire loro assistenza personalizzata per la partenza, e più di 300 americani sono già tornati da Israele.
Tuttavia, l'evacuazione affronta ostacoli logistici di grande entità. Gli aeroporti in Iran, Iraq, Kuwait, Bahrein, Qatar, Siria e Israele rimangono chiusi, e la maggior parte delle compagnie aeree regionali ha sospeso i propri voli. La situazione è particolarmente critica in Israele, dove l'ambasciata americana a Gerusalemme ha avvertito che "non è in grado, in questo momento, di evacuare o assistere direttamente gli americani in Israele".
Il ambasciatore Mike Huckabee è stato ancora più diretto nel sottolineare che ci sono "opzioni MOLTO LIMITATE" per i cittadini statunitensi di lasciare il paese. Di fronte a questo scenario, Rubio ha esortato i cittadini in 14 a 16 paesi della regione —tra cui Bahrein, Egitto, Iran, Iraq, Israele, Cisgiordania, Gaza, Giordania, Kuwait, Libano, Oman, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Emirati Arabi Uniti e Yemen— a partire immediatamente utilizzando qualsiasi mezzo di trasporto disponibile.
La scala della sfida è considerevole. Un congressista ha stimato in una lettera datata 3 marzo 2026 che ci sono circa 1 milione di cittadini statunitensi nella regione del Medio Oriente, il che rende l'operazione di evacuazione una delle maggiori sfide logistiche consolari degli ultimi anni.
Per quanto riguarda lo sviluppo militare dell'operazione, Rubio non ha lasciato dubbi sulle intenzioni di Washington. "La nostra missione e il nostro obiettivo sono la distruzione della capacità di missili balistici dell'Iran e della loro produzione, così come la minaccia del traffico globale", ha dichiarato il segretario. Nei suoi primi giorni, l'Operazione Furia Epica ha attaccato oltre 1.000 obiettivi e affondato 11 navi da guerra iraniane nel Golfo di Oman.
Il presidente Trump ha stimato che l'operazione avrebbe una durata di quattro a cinque settimane. Rubio, da parte sua, ha avvertito che il peggio per l'Iran deve ancora arrivare: "I colpi più duri devono ancora arrivare" e "la prossima fase sarà ancora più severa per l'Iran rispetto a quella attuale", ha affermato il segretario di Stato.
Rubio ha risposto anche a coloro che hanno messo in dubbio la decisione di agire senza consultare preventivamente il Congresso: "Se non lo avessimo fatto, ci sarebbe stata qualche audizione al Capitolio riguardo a come sapevamo che questo stava per accadere e non abbiamo agito in modo proattivo per prevenire perdite di vita", ha sottolineato.
Il segretario di Stato ha chiarito qual è l'obiettivo finale della missione, al di là del governo che possa essere a Teheran: "In definitiva, non importa chi governi quel paese tra un anno: non avranno questi missili balistici né questi droni che ci minacciano. Questo è l'obiettivo di questa missione", ha concluso Rubio, che ha anche assicurato che "il mondo sarà un posto più sicuro" al termine dell'Operazione Furia Epica.
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