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Quando il Nicaragua ha eliminato il visto gratuito per i cubani l'8 febbraio 2026, ha chiuso un ciclo che non può essere compreso senza guardare verso L'Avana. Ciò che era iniziato nel novembre del 2021 come una presunta misura “umanitaria” si è trasformato in una valvola di sfogo massiccia per una popolazione soffocata dalla crisi strutturale del modello socialista cubano.
Per cinque anni, Managua ha funzionato come una porta di uscita per migliaia di cubani che non trovavano un futuro all'interno dell'isola. L'esenzione dalla visa non è stata un fenomeno isolato né spontaneo: è coincisa con l'aggravarsi del collasso economico a Cuba, caratterizzato da un'inflazione fuori controllo, blackout prolungati, penuria cronica di cibo e perdita del potere d'acquisto.
La radice dell'esodo: il fallimento interno
Il discorso ufficiale nel 2021 parlava di turismo e scambio familiare. La realtà era diversa. La maggior parte dei viaggiatori non andava a conoscere Managua né a visitare parenti: utilizzava il Nicaragua come punto di transito verso gli Stati Uniti.
L'esodo non è stato provocato da decisioni esterne, ma da un deterioramento interno accumulato nel corso dei decenni. La combinazione di centralizzazione economica, repressione politica e mancanza di riforme strutturali ha spinto centinaia di migliaia di cubani a cercare alternative fuori dal paese.
Il Nicaragua, governato anch'esso da un modello autoritario, ha trovato in questa apertura un meccanismo funzionale ai propri interessi politici ed economici. Ma quando il flusso migratorio ha cominciato a generare pressioni diplomatiche e costi regionali, il visto libero ha smesso di essere conveniente.
2026: aggiustamento politico, nessuna soluzione strutturale
Il ritorno al visto consultato non elimina il problema di fondo. Introduce un filtro amministrativo, ma non corregge la causa principale: la crisi profonda del sistema cubano.
Per migliaia di persone che avevano già investito in biglietti e pratiche, la decisione genera un'immediata incertezza. Per coloro che pianificavano di emigrare, comporta nuovi ostacoli e possibili ritardi. Tuttavia, la pressione migratoria continuerà a esistere finché le condizioni all'interno di Cuba non cambieranno.
L'esperienza dal 2021 al 2026 dimostra che quando si chiude un percorso, ne emergerebbe un altro. Il fenomeno migratorio cubano non dipende da un aeroporto specifico, ma dalla mancanza di opportunità e libertà all'interno dell'isola.
La misura del Nicaragua arriva in un momento particolarmente delicato per il regime cubano. Il modello politico ed economico sta attraversando uno dei suoi periodi di maggiore fragilità da decenni, con un crescente malcontento sociale, una crisi energetica persistente e un deterioramento istituzionale.
In uno scenario di logoramento accelerato e possibile transizione, limitare la via nicaraguense può avere effetti contrastanti. Da un lato, riduce temporaneamente una via di fuga; dall'altro, aumenta la pressione interna rendendo difficile l'uscita di coloro che cercano di emigrare.
Storicamente, il regime ha utilizzato la migrazione come meccanismo di decompressione sociale. Quando quella valvola si restringe, il malessere tende a concentrarsi all'interno del paese.
Se il processo di trasformazione politica a Cuba si accelera nei prossimi mesi o anni, la politica migratoria regionale potrebbe riformularsi nuovamente. Managua ha dimostrato che le sue decisioni non sono ideologiche, ma pragmatiche.
La domanda di fondo non è quanto tempo impiegherà il visto richiesto, ma quanto tempo può sostenere un modello che espelle la propria popolazione come unica alternativa di sopravvivenza.
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