Ghislaine Maxwell, la donna che è stata per anni la mano destra di Jeffrey Epstein nella sua rete di abuso e traffico sessuale di minori, è riapparsa al centro dello scandalo presentandosi -in modo virtuale e a porte chiuse- di fronte al Congresso degli Stati Uniti.
Pero lontano dal cooperare, Maxwell ha scelto di invocare il Quinto Emendamento, eludendo qualsiasi domanda del Comitato di Vigilanza della Camera dei Rappresentanti, come hanno comunicato martedì diverse agenzie di stampa.
A cambio di rompere il suo silenzio, ha lanciato una condizione senza precedenti: testimonierà solo se il presidente Donald Trump gli concederà il perdono.
Una comparsa attesa… e una mossa anticipata
Da una prigione di minima sicurezza in Texas, dove sta scontando una condanna di 20 anni, Maxwell è stata convocata a testimoniare il 9 febbraio di fronte al comitato che indaga sui legami di Epstein con figure potenti.
La sua intervento non ha sorpreso i legislatori: come previsto, ha rifiutato di rispondere alle domande invocando il Quinto Emendamento, che permette di non auto-incriminarsi.
Ciò che ha suscitato scandalo è stato il messaggio trasmesso dalla sua difesa.
“El presidente Trump può porre fine a tutto questo in questo momento”, ha insinuato il suo avvocato, David Oscar Markus.“La signora Maxwell è pronta a parlare in modo completo e onesto se il presidente Trump le concede il perdono”, ha aggiunto.
Markus ha anche assicurato che sia Trump che Bill Clinton “sono innocenti di qualsiasi reato”, ma ha sottolineato che “solo la signora Maxwell può spiegare il perché”.
Un tentativo di scambio che indigna il Congresso
Il silenzio di Maxwell, accompagnato da una richiesta politica così esplicita, ha suscitato indignazione tra i legislatori.
La rappresentante democratica Melanie Stansbury è stata categorica: “È molto chiaro che sta facendo campagna per il perdono”.
Il suo collega Robert García è andato oltre e ha accusato direttamente l'ambiente di Trump di proteggerla: “Dopo mesi di ignorare la nostra convocazione, Ghislaine Maxwell si è finalmente presentata davanti al comitato e è rimasta in silenzio. Chi sta proteggendo?”
Incluso tra i repubblicani ci sono state reazioni infuriate.
La congressista Anna Paulina Luna ha scritto sui social: “NON C'È CLEMENZA. Rispetta o sarai punita. Meriti GIUSTIZIA per quello che hai fatto, mostro”.
Il presidente del comitato, James Comer, ha espresso la sua frustrazione per quella che considera un'opportunità persa: “Cercavamo informazioni chiave sui complici che non sono stati ancora perseguiti. Il loro silenzio è deludente”.
Archivi Epstein: nomi cancellati, verità a metà
La comparsa di Maxwell è coincisa con un nuovo focolaio di tensione nel caso Epstein: la pubblicazione parziale dei cosiddetti archivi Epstein, documenti giudiziari declassificati in virtù della Legge sulla Trasparenza approvata nel 2023.
Tale legge obbliga il Dipartimento di Giustizia a rivelare tutti i registri legati a Epstein, ad eccezione dei nomi delle vittime.
Tuttavia, secondo quanto denunciato da diversi congressisti, sono stati censurati anche i nomi di persone influenti senza una giustificazione chiara. “Ci sono sei uomini, alcuni con foto, i cui nomi sono stati eliminati senza spiegazione”, ha affermato il democratico Ro Khanna, coautore della legge.
Il suo collega repubblicano Thomas Massie ha aggiunto che uno dei censurati "è piuttosto in alto in un governo straniero".
Khanna ha pubblicato diversi esempi: email inviate a Epstein con frasi del tipo “È appena arrivata una nuova brasiliana, sexy e carina…” o “Grazie per una serata divertente”, i cui mittenti appaiono oscurati. Per lui, questo rappresenta una “violazione flagrante” della legge.
Trump, Clinton e la rete di insabbiamenti
L'intento di Maxwell di scambiare la sua testimonianza in cambio di clemenza acquista ancora più rilevanza a causa delle figure che lei stessa menziona: Donald Trump e Bill Clinton. Entrambi hanno intrattenuto relazioni pubbliche e private con Epstein negli anni '90 e 2000.
Foto, registrazioni di voli e appunti in agenda dimostrano che hanno condiviso incontri con il magnate e con la stessa Maxwell.
Nessuno è stato accusato formalmente, ma il nome di Trump figura in un elenco dell'FBI che raccoglie accuse anonime di aggressione sessuale. Il Dipartimento di Giustizia ha chiarito che si tratta di “affermazioni false e sensazionalistiche” ricevute alla vigilia delle elezioni del 2020.
“No ci sono prove credibili contro il presidente Trump”, ha sottolineato l'istituzione in un recente comunicato. Tuttavia, l'eco dei documenti trapelati ha alimentato dubbi e riattivato la pressione pubblica su entrambi gli ex presidenti.
Clinton, da parte sua, insieme a sua moglie, Hillary Clinton, è stato convocato a testimoniare davanti allo stesso comitato alla fine di febbraio. Secondo la difesa di Maxwell, la sua testimonianza potrebbe anche scagionarli.
Da "testimone disponibile" a accusata di favoreggiamento
La condotta di Maxwell ha mostrato notevoli contraddizioni. Nel luglio del 2023, si è incontrata per due giorni con l'allora procuratore generale aggiunto Todd Blanche senza invocare il suo diritto al silenzio. Il suo improvviso cambio di atteggiamento, ora che il Congresso la interroga, è stato messo in discussione da vari legislatori, incluso lo stesso Ro Khanna: “Questa posizione sembra incoerente con il suo comportamento precedente”.
Maxwell tenta anche, per un'altra via, di annullare la sua condanna. A dicembre ha presentato una richiesta a un giudice federale a New York per riaprire il suo caso, sostenendo che il suo processo è stato caratterizzato da "violazioni costituzionali".
Per le vittime, tuttavia, non c'è ambiguità possibile. I familiari di Virginia Giuffre, una delle denunciatrici più conosciute del caso Epstein, hanno inviato una lettera al Congresso in cui definiscono Maxwell come "complice attiva" degli abusi e non una semplice testimone.
Il rappresentante Jamie Raskin, visibilmente frustrato, ha espresso che il paese non sta prendendo sul serio il danno causato dalla rete di Epstein: “Temo che il deterioramento generale della vita americana abbia portato le persone a non prendere questa situazione così seriamente come dovremmo.”
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