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El chef cubano Manuel Herrera ha vissuto un'odissea che pochi potrebbero resistere: ha attraversato Spagna, Ecuador, Panama e Messico prima di arrivare al confine meridionale, dove ha chiesto asilo tramite l'applicazione CBP One.
Invece della libertà che cercava, è stato arrestato dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE) e trasferito nel centro di detenzione di Adelanto, in California, ha riportato Univisión.
"La libertà è la cosa più preziosa che ha l'essere umano e questo è ciò che sento in questo momento", ha dichiarato Herrera emozionato.
“È stato un miracolo, un sogno realizzato sin dall'inizio perché non avevo molte speranze”, ha aggiunto.
Durante i sei mesi di detenzione, Manuel trovò conforto nella fede e nell'amicizia.
Nel centro conobbe Roberto Guzmán, un chef messicano arrestato per immigrazione nella città di Corona.
“È stata la prima persona con cui ho creato un legame grazie al cibo. Siamo entrambi cuochi, e questo ci ha uniti per tutto il tempo che sono stato lì con lui,” ha ricordato.
Roberto è stato liberato nel giugno del 2025 e, lontano dall'obliare il suo compagno, ha mantenuto la sua parola.
Cercò un'avvocata, raccolse fondi e iniziò ad aiutare altri detenuti, riuscendo infine a ottenere la libertà di Manuel.
"Gratitud, è un uomo che me lo ha promesso e lo ha mantenuto, e eccoci qui, liberi grazie a lui," ha espresso il cubano.
Oggi, Manuel lavora in un ristorante e celebra ogni giorno come una nuova opportunità.
“Che si tratti di lavapiatti, di chef, o di qualsiasi altra cosa, dobbiamo ringraziare Dio”, ha affermato.
Il suo prossimo sogno è riunirsi con suo figlio e sua madre a Cuba.
“Sono felici, impazienti di vedermi, e io impaziente di vederli. Questa è la prima cosa che farò”, disse tra sorrisi.
Tuttavia, la storia non è ancora finita. Il caso di Roberto Guzmán è ancora in tribunale e la sua situazione migratoria rimane incerta.
“Gli ho detto che non ci riuscirò del tutto finché non si realizzerà anche il tuo sogno,” ha assicurato Manuel mentre descriveva che la sua felicità non è completa finché il suo amico e supporto non sarà completamente sicuro negli Stati Uniti.
Nel frattempo, lo chef cubano continua a prepararsi per ottenere la patente di guida e completare le pratiche per la sua residenza definitiva.
La sua storia è diventata simbolo di speranza, fede e solidarietà tra i migranti.
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