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Da quando lo vedevi irrompere nella pista, sapevi che stava arrivando un grande. Molte volte ho detto che il mondo paralimpico gli stava stretto. E infatti Arián Iznaga possiede una volontà e un carisma incredibili. Oggi CiberCuba si onora della figura di questo immenso atleta non vedente.
So che non sei nato cieco. Com'è stato il processo di adattamento all'oscurità totale?
A dire il vero, io sono tra le persone che riconoscono che la vista è necessaria, che è fondamentale… cento per cento, guarda! Ma quando riesci a ottenere molte cose, come nel mio caso, si supera più facilmente.
Da quando avevo 17 anni non vedo. È stata una cosa durissima, puoi immaginarlo; ma in questo momento posso affermare che, con tutto quello che ho imparato, la vista non mi è più così necessaria. Sì, non fare quella faccia sorpresa, che non la vedo, ma so che l'hai fatta... jajajaja.
La vita mi ha insegnato a dipendere da me stesso e penso che non vedere non significhi un ostacolo insuperabile, poiché faccio tutto, tutto ciò che devo fare. Questa è la realtà. Non posso dirti che sia superfluo, perché, cavolo, sarebbe bello poter vedere la bellezza delle mie figlie! Ma mi sento capace di fare qualsiasi cosa, adatto a tutto in questa vita.
Arián Iznaga è un doppio medagliato paralimpico: argento ad Atene 2004 facendo parte della staffetta 4x100 nella categoria T11-13 U (cieco totale) e bronzo a Pechino 2008 nei 200 metri T11. Inoltre, è cinque volte campione ai Campionati Mondiali Paralimpici di Atletica e ha otto medaglie, tre delle quali d'oro ai Parapanamericani.
Anche se non ho avuto la possibilità di seguire il movimento paralimpico, vedevo questo giovane correre per la pista senza errori, senza temere di fare un passo falso, deciso, veloce, addirittura accompagnato dal suo guida Yaseen Pérez Gómez. Dicono che Arián corresse tra i massi che circondavano lo stadio, accanto al mare.
È vero che non potevi intervistarci; voi giornalisti siete come i medici e le specialità. Tu ti occupavi dell'atletica, ma quella convenzionale; tuttavia, avevi sempre per noi un sorriso, un forte abbraccio, un bacio e, nel mio caso, una jarana... jajajaja... Ti ricordi quando dicevo “Ecco che arriva la bianca!”, per via del tuo profumo?
Beh sì, sono sempre stato un atleta sicuro; correvo con una maschera anche se ero cieco, affinando il mio udito. Correvo attraverso le mie orecchie, e riesci a definire così tante cose che la vista, come ti ho detto, è superflua, capisci?
E non solo nello sport, perché molti mi conoscono come atleta, ma non conoscono l'altra parte di me.
Ragazzo, e quale sarebbe questa fase?
Bambinaaaa… Io sono ponchero! Metto ponche a camion, guaguas, auto... a tutti i tipi di veicoli. Mi infilo sotto ai camion, metto il cric, sollevo l'auto. Faccio di tutto senza vedere; per molti sembra impossibile, ma è così, incredibile! Sono molte le cose che domino senza vedere.
Fino a che punto sei indipendente?
Sono una persona totalmente indipendente. Esco da solo, cammino da solo. Faccio di tutto; insomma, il 95% delle cose che ci sono da fare, le faccio da solo. Guarda, Julita, ho affrontato la vita da solo. Da quando sono diventato cieco, ho dovuto farlo. La vita mi ha costretto a farlo.
Guarda che ho fatto di tutto che sono padre di quattro ragazzi... ahahahaha. La più piccola ha 10 anni. Ho altre due ragazze di 19 e 22 anni e un unico maschio di 22.
Sono un ottimo padre, è brutto dirlo ma, beh, sono io quello che stanno intervistando. Senza vista li ho cresciuti e li ho indirizzati nella vita. Ho quattro stelle.
Il saper ascoltare mi è stato molto utile. Ci sono persone che ti guardano e dal tuo volto capiscono chi sei, ma io posso fare lo stesso ascoltandole; il loro tono di voce, le loro inflessioni, il modo in cui parlano, se alzano la voce o la usano bassa. Da lì riesco a fare un ritratto che quasi mai mi inganna, che ne pensi? È per questo che conosco te, amica. Ti conosco dalla prima volta che ti ho ascoltata. Definisco una persona dalla voce, posso darti un'idea del suo aspetto fisico e del suo carattere fino al 90 percento. Ho questa virtù.
In questo momento, chiunque abbia una visione chiara, a volte deve orientarsi attraverso il suono, attraverso il rumore. Ad esempio, puoi essere a casa, chiusa e che dorme, i tuoi occhi non possono trasmettere perché non vedono, non possono attraversare le pareti... Ah! Ma se c'è un rumore, anche se per molti è indetectabile, per me non lo è. Mi rendo conto se è un'auto per strada o qualcuno che arriva, un cane che passeggia; il suono della strada lo percepisco. Capisco quando è un'auto, se il cane del vicino è nervoso, se c'è qualcuno sconosciuto nell'edificio... Puoi assimilare tutto ciò con la vista?
Vorrei vedere, non c'è dubbio, ma mi sono ripreso e sono in grado di identificare con le mie orecchie ciò che una persona con la vista non può fare. E questo è dimostrato. Questo è super dimostrato con persone che hanno avuto una vista "20-20" e che sono state al mio fianco, senza percepire ciò che io percepisco. Ti faccio un esempio: quelli che sono accanto a me non vedono arrivare un elicottero, e io dico: "Ecco che arriva un elicottero", e con stupore tutti mi dicono: "Mi tolgo il cappello davanti a te, sei incredibile". Devo ringraziare Dio dopo tutto.
Hai già affermato che la vista non è così fondamentale, ma se avessi un istante di visione, cosa ti piacerebbe vedere?
¡Ai miei quattro figli! Sapere come sono, così preziosi; perché so che sono belli... Ah, ma quanto mi piacerebbe verificarlo! Questo è un dolore che porterò sempre con me, è sempre stato con me.
Per l'unica cosa per cui vorrei avere la vista in questo momento è per vedere i miei quattro figli e anche, anche se non ci credi, per vedere il volto di molte persone false che ci circondano.
Ma so che quando non capisci qualcosa lo dici in faccia.
Certo, sono capace di dire alle persone in faccia quello che penso. È qualcosa di molto mio. Quando le cose mi infastidiscono, quando voglio dire alcune cose alle persone, lo faccio direttamente, anche se non vedo i loro volti. È in quel momento che vorrei che una stella mi illuminasse e potessi vedere i loro volti.
Molte persone ti abbassano lo sguardo e guardano dall'altra parte, ridono in faccia a te. Ti voltano le spalle. E per queste persone vorrei avere una visione chiara in quel momento e poter dire loro le cose in faccia.
Arián Iznaga vive attualmente in Brasile e, come lui stesso dice, è un "uomo di casa", sentendo la mancanza di Cuba, ma vivendo una nuova fase in cui le sue figlie si stanno preparando per un futuro migliore.
Sì, è vero. Sono orgoglioso di mia moglie e delle mie due figlie. Jajajaja. Sono un casalingo. Purtroppo non ho avuto l'opportunità di lavorare, ma sono molto felice di dare alle mie bambine una vita migliore, anche se lontano dalla mia patria.
Cosa ti ha dato lo sport per disabili a Cuba?
¡20 anni! Sembra facile, ma non è stato facile, Julita. Davvero non è stato facile. Vent'anni di dedizione, vent'anni di sacrifici, facendo qualcosa che mi piaceva, mettendomi anima e corpo, ben disciplinato nel mio lavoro. A cosa è servito? A questi livelli non hanno avuto nemmeno la decenza di farmi una pensione dignitosa, che possa dare orgoglio ai miei figli. ¡Nemmeno quello!
È uno dei ricordi più negativi che ho; uno dei motivi per cui sono in Brasile da un anno e mezzo e non torno nemmeno in visita a Cuba, la mia patria che mi manca e alla quale desidero tornare ogni giorno della mia vita: alla mia solita routine. Ma la triste realtà è che tutto rimarrà uguale e io voglio che le mie figlie abbiano un futuro migliore.
Potrei dirti molte altre cose, nulla di buono, ma preferisco concentrarmi sulla parte bella. È meglio tenere a mente i successi, le mie medaglie, i tifosi che applaudono negli spalti, i miei compagni che mi spronano a migliorare negli allenamenti… ¡Quelli, i miei giorni belli!
Precisamente, parlami dei tuoi compagni, del tuo prezioso tempo con tante stelle, da Enrique Cepeda a Omara Durand, che arrivò da bambina sulle piste dello stadio Panamericano.
Muchacha, ricordo Omarita e Yunidis Castillo, che quando hanno iniziato erano sempre al mio fianco e di cui conservo piacevoli ricordi. Sono state grandi, grazie a Dio. Ho aiutato molto il guida di Omara, Yuniol Kindelán, che gli è stato molto utile nella vita. Guarda, non voglio sembrare autosufficiente, ma la scuola di formazione dei guide è questo cubano che ti parla: ho formati Joel, Vázquez, Noel, Elíades, Alaín, Campanioni, il stesso Yaseen, che anche se non ha avuto risultati come atleta, li ha avuti come allenatore, poiché come sai, lui ha guidato la dominicana Marileidy Paulino verso le corone olimpiche e mondiali.
Quali condizioni deve avere la guida?
Immagina che nel caso dei 400 metri, tu dovessi essere un corridore in meno di 50 secondi; Yaseen correva intorno ai 47 e qualcosa. Chi meglio dell'atleta cieco stesso per insegnare al guida?
Ti racconto una cosa? Molti guide straniere correvano dentro, e per una conferenza che ho tenuto in Brasile, ho fatto uno studio su perché non si potesse correre dentro. La guida è la persona che conduce, il cieco deve andare dentro. E da lì, accidenti, correvano meglio di me! Ahahahaha...
Altri compagni che siano indelebili per te.
Guarda, io ho fatto parte di tre generazioni dello sport paralimpico cubano. Della prima spiccano Enrique Cepeda e Omar Turro; eravamo come fratelli, i successi di alcuni erano di tutti. Già nella seconda generazione, le cose hanno cominciato a cambiare: c'erano interessi, già “Don denaro” si era impadronito della gente, c'era -si può dire- poco spirito di compagnia.
E perché parlare della mia terza fase, in cui la camaraderie era "assente al momento", non c'era unione, ognuno tirava per la propria strada. Non c'era comunicazione tra gli atleti.
I valori che hanno caratterizzato il nostro sport all'origine si sono persi, ma io vivevo nel mio mondo.
Mi ha aiutato molto Yaseen, che è arrivato da me in un momento cruciale. In meno di un anno abbiamo raggiunto ciò di cui avevo tanto bisogno: ho abbassato di 23 secondi il mio tempo nei 200 m, compreso il record del mondo. Con lui ho veramente dato il massimo.
Stavi bene quando ti sei ritirato. Cosa è successo?
Chica, è stata un'ora triste. Risulta che durante un controllo medico mi è stata riscontrata una dilatazione dell'arteria aorta in uno degli ecografi che mi hanno fatto al cuore. Ho dovuto dire addio automaticamente alle piste a causa di un aneurisma dietro al cuore, che peraltro è quello che mi ha colpito ultimamente e che ha causato instabilità nella mia pressione sanguigna.
Che ne dici di concludere la tua intervista?
Oye, “blanca”, voglio che mi permetti di concludere la mia intervista (perché mi hai detto che è mia) ringraziandoti per ricordarti di me; che CiberCuba si ricordi di me. Ed è che ovunque tu sia, ti ringrazierò sempre per aver mantenuto vivo lo sport ai tuoi tempi. Per non dimenticare quelle stelle che nel loro momento hanno brillato e che oggi nessuno o quasi nessuno ricorda. Io, nella mia modestia, mi considero una di esse.
Y questo lo porterò sempre con me, sempre!, ovunque io sia. Quando mi sento triste, quando non mi sento bene, non posso negarlo, perché non sono mai stata ipocrita. Stare lontana da Cuba mi distrugge. I miei quattro bellissimi ragazzi mi danno conforto.
Ho una famiglia. Ho i miei successi lì. E ho una bandiera immensa con cinque strisce e una stella che brilla sempre e che ho rappresentato con onore per più di due decenni.
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