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Il Segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha avvertito martedì che la presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez, “subirà lo stesso destino” del deposto Nicolás Maduro se non rispetta le richieste di Washington.
Durante un'audizione davanti al Comitato per le Relazioni Estere del Senato, Rubio ha assicurato che il governo di Donald Trump “è pronto a usare la forza” per garantire la cooperazione totale delle autorità venezuelane, se altri metodi di pressione diplomatica dovessero fallire, ha riportato AFP.
“Delcy Rodríguez è pienamente consapevole del destino di Maduro”, ha affermato Rubio nella sua testimonianza, riferendosi all'ex presidente catturato da forze speciali statunitensi lo scorso 3 gennaio.
“Non sbagliate: come ha detto il presidente, siamo pronti a usare la forza per garantire la massima cooperazione se altri metodi dovessero fallire”, ha sottolineato il politico di origine cubana.
Rubio ha difeso l'operazione militare a Caracas, definendola un "successo senza precedenti", ricordando che la cattura di Maduro e di sua moglie, Cilia Flores, è avvenuta senza vittime statunitensi e senza occupazione militare.
"La storia registra pochi esempi in cui si sia ottenuto tanto a così basso costo", ha detto.
Il funzionario ha insistito sul fatto che Maduro fosse “un narcotrafficante accusato, non un capo di Stato legittimo”, giustificando così l'azione militare che ha causato oltre 100 morti tra venezuelani e cubani, secondo i dati dello stesso governo venezuelano.
Secondo Reuters, le agenzie di intelligence statunitensi hanno espresso dubbi sul grado di cooperazione di Delcy Rodríguez con Washington.
Quattro fonti citate dal mezzo hanno affermato che i rapporti recenti non sono conclusivi riguardo alla disponibilità della presidente ad interim a rompere formalmente i legami con gli alleati internazionali del regime deposto, come Iran, Cina, Russia e Cuba.
Rodríguez, la cui presa di possesso è stata accompagnata da rappresentanti di quei paesi, non ha annunciato pubblicamente alcuna misura per espellere i suoi diplomatici o consiglieri.
Tuttavia, la CIA mantiene comunicazioni dirette con Caracas. Il suo direttore, John Ratcliffe, ha viaggiato il 15 gennaio in Venezuela per discutere il futuro politico del paese, anche se Reuters non è stata in grado di confermare se quell'incontro abbia modificato la valutazione delle agenzie.
Funzionari dell'amministrazione Trump ritengono che Washington debba mantenere una "massima pressione" sulla Venezuela e sfruttare la fase di transizione per ridefinire le relazioni del paese.
"Il presidente Trump continua a esercitare la massima influenza sui leader venezuelani e si aspetta che questa cooperazione continui", ha detto un alto funzionario sotto anonimato.
Fonti citate da Reuters hanno segnalato che l'amministrazione statunitense cerca di convincere Rodríguez a separare il Venezuela dai suoi antichi alleati, aprendo così la porta a maggiori investimenti statunitensi nel settore petrolifero.
Tuttavia, riconoscono che mantenere al potere figure leali a Maduro comporta rischi e contraddizioni all'interno della strategia.
Sin dal suo arrivo al potere, Rodríguez ha adottato alcune misure per allinearsi parzialmente con Washington, tra cui la liberazione di prigionieri politici e l'autorizzazione per vendere tra i 30 e i 50 milioni di barili di petrolio agli Stati Uniti.
Tuttavia, in un recente discorso, la mandataria ha dichiarato di aver avuto “abbastanza” delle interferenze degli Stati Uniti, sebbene abbia assicurato di mantenere “una comunicazione rispettosa” con i funzionari del governo di Trump.
Per il momento, Washington non prevede un immediato sostituto per Rodríguez, sebbene mantenga contatti con alti ufficiali militari venezuelani come possibile alternativa, secondo Reuters.
Dentro del dibattito interno, alcuni consiglieri della Casa Bianca hanno menzionato l'oppositrice María Corina Machado come una figura da considerare “a lungo termine” per la leadership del paese, secondo fonti consultate da Reuters.
Nel frattempo, Rubio ha ribadito davanti al Senato che la Casa Bianca “non negozierà né con narcotrafficanti né con nemici della libertà”, e ha assicurato che il Venezuela “sarà libero e prospero sotto un governo che collabori pienamente con gli Stati Uniti”.
Le dichiarazioni di Marco Rubio avvengono in un contesto in cui gli Stati Uniti valutano di riaprire la loro ambasciata a Caracas e di ristabilire formalmente le relazioni diplomatiche con il governo interino del Venezuela.
Parallelemente, la presidente interim Delcy Rodríguez ha annunciato il sblocco di attivi venezuelani in banche statunitensi, risultato —ha affermato— dei dialoghi sostenuti con il presidente Donald Trump e lo stesso segretario di Stato.
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