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Almeno 12 persone sono state colpite da proiettili da agenti migratori negli Stati Uniti da settembre, in mezzo a un aumento delle operazioni di deportazione promosse dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) sotto l'amministrazione del presidente Donald Trump.
Secondo quanto riportato da NBC News, tra le vittime ci sono quattro persone decedute e diversi cittadini statunitensi, secondo il servizio, che descrive una serie di incidenti verificatisi in vari punti del paese.
Nella maggior parte dei casi, gli spari sono avvenuti quando gli agenti hanno aperto il fuoco contro veicoli in movimento, una pratica che gli esperti di sicurezza e uso della forza hanno cercato di limitare per decenni a causa dell'alto rischio connesso.
Il caso più recente è avvenuto il 24 gennaio a Minneapolis, quando un agente federale ha ucciso Alex Pretti, di 37 anni, appena poche settimane dopo un altro sparatoria nella stessa città dove è morta Renee Good, anche lei cittadina statunitense.
Jim Bueermann, ex capo della polizia di Redlands, in California, e attuale presidente del Future Policing Institute, ha dichiarato a NBC News che i fatti riflettono una tendenza preoccupante.
“Non sono casi isolati. Questo sta chiaramente diventando un modello e una pratica nel modo in cui vengono applicate le leggi sull'immigrazione, e ciò è estremamente allarmante,” ha affermato.
Le autorità federali, tuttavia, hanno difeso l'operato degli agenti. La sottosegretaria del DHS, Tricia McLaughlin, ha dichiarato che gli ufficiali “temevano per la loro vita” e che in diversi incidenti sono rimasti feriti.
"Il modello non è l'uso della forza letale da parte della polizia, ma l'uso di veicoli come armi da parte di agitatori violenti", ha dichiarato.
“Criminali pericolosi - che si tratti di immigrati irregolari o di cittadini statunitensi - stanno attaccando le forze dell'ordine e usando le loro auto per investirli”, ha aggiunto.
Nonostante la giustificazione ufficiale, gli esperti citati da NBC News hanno avvertito che gli agenti federali sembrano ignorare le norme di sicurezza e i protocolli di de-escalation che vengono applicati dalla fine degli anni '90 nella maggior parte dei dipartimenti di polizia del paese.
Chris Burbank, ex capo della polizia a Salt Lake City e consulente del Dipartimento di Giustizia, ha ricordato che da più di due decenni le agenzie di polizia lavorano per ridurre gli spari contro i conducenti, dato che molti casi di morti inutili sono avvenuti a causa di timori infondati di essere investiti.
“Non sembra esserci molta formazione né responsabilità”, ha osservato.
"Da la sensazione che gli agenti ricevano il messaggio di 'fai il tuo lavoro a tutti i costi', e questo elimina la capacità di disinnescare i conflitti", ha detto.
Gli incidenti documentati da NBC News includono casi in Illinois, California, Texas, Arizona, Maryland, Oregon e Minnesota, e mostrano un modello di operazioni aggressive da parte degli agenti di ICE (Immigrazione e Controllo delle Frontiere) e CBP (Dogane e Protezione Frontaliera).
In diversi degli scontri a fuoco, gli agenti hanno affermato che i conducenti hanno tentato di fuggire o di investire i loro veicoli.
Il DHS sostiene che ogni uso della forza e ogni sparo devono essere segnalati e revisionati internamente, e che le indagini sono condotte da "un'agenzia di sicurezza appropriata".
Tuttavia, il dipartimento non ha divulgato i risultati di nessuno dei casi recenti né ha confermato se gli agenti coinvolti siano stati sanzionati o allontanati dalle loro funzioni.
L'FBI ha partecipato ad alcune delle indagini, ma si è rifiutato di fornire dettagli pubblici.
Nel caso più recente, la morte di Alex Pretti a Minneapolis, l'agenzia federale ha annunciato che il DHS guiderà l'indagine, una decisione che —secondo fonti citate da NBC News— rompe il protocollo abituale, poiché l'Ufficio Federale delle Investigazioni di solito guida le indagini quando un agente del DHS utilizza la forza letale.
Nel frattempo, il crescente numero di sparatorie ha suscitato preoccupazione tra i gruppi di diritti civili e i cittadini che documentano le operazioni migratorie sui social network.
In diversi video, si osservano agenti federali incappucciati e senza identificazione visibile che effettuano arresti in zone residenziali e che sparano contro veicoli durante le operazioni.
Per gli esperti, la situazione segna un punto di svolta nello stile di applicazione delle leggi migratorie negli Stati Uniti, dove la militarizzazione delle operazioni di controllo e la mancanza di trasparenza minacciano di normalizzare l'uso della forza letale anche contro cittadini statunitensi.
“Non è un'eccezione, è una politica in espansione”, ha concluso Bueermann. “E ciò che è più grave è che accade in comunità che già temono le autorità, il che erosiona ulteriormente la fiducia pubblica nella giustizia.”
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