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Avioni da combattimento e piattaforme di intelligence della Marina degli Stati Uniti hanno effettuato questo venerdì pattugliamenti aerei vicino alle isole di Aruba, Bonaire e Curacao, aumentando la tensione militare nei Caraibi in mezzo alla crescente confrontazione tra Washington e il governo di Nicolás Maduro.
Según dati di monitoraggio aereo, due caccia F/A-18E Super Hornet, uno dei quali identificato con il numero di coda 166904, hanno sorvolato spazi internazionali a nord di Curaçao, in quella che il Pentagono ha descritto come parte di un'“operazione di sicurezza ampliata” contro le reti del narcotraffico, secondo un rapporto di El Nuevo Herald.
Le missioni si inseriscono nell'Operazione Lanza del sud, ordinata dal presidente Donald Trump come estensione della campagna navale avviata a settembre contro i cartelli della droga e le rotte del narcotraffico nell'area dei Caraibi e del Pacifico.
Washington sostiene che l'obiettivo dell'offensiva è neutralizzare le minacce transnazionali e smantellare il cosiddetto Cartello dei Soli, un'organizzazione di traffico di stupefacenti che, secondo gli Stati Uniti, è guidata da Maduro e alti ufficiali militari venezuelani.
Caracas denuncia "un intento di imporre una guerra"
Il ministro della Difesa venezuelano, Vladimir Padrino López, ha denunciato che i voli statunitensi costituiscono una “provocazione deliberata” e un “tentativo di imporre una guerra in America Latina e nei Caraibi”.
Durante una cerimonia trasmessa in televisione, ha assicurato che la resa “è un'impossibilità storica” per il Venezuela e ha avvertito che le azioni militari degli Stati Uniti “metteranno a rischio vite americane”.
“Pretendono rimandare a casa giovani della loro società in sacchi neri e bare”, ha detto il generale, accusando Washington di utilizzare la lotta al narcotraffico come scusa per forzare un cambiamento di regime.
Il governo venezuelano ha anche protestato per il recente sequestro del petroliero Skipper, Intercettato dalla Guardia Costiera statunitense con a bordo 1,9 milioni di barili di petrolio venezuelano.
Caracas ha qualificato il fatto come un "furto sfacciato", mentre funzionari statunitensi hanno affermato che l'operazione ha rispettato le sanzioni in vigore e le norme del diritto marittimo.
Trump promette azioni "sul campo"
Da Washington, Trump ha difeso l'incremento del dispiegamento militare e ha affermato che la prossima fase della campagna “sarà terrestre”. “Abbiamo fermato il 96% delle droghe che entravano via mare. Ora iniziamo via terra, e sulla terra è molto più facile”, ha detto, senza fornire dettagli.
Il mandatario ha assicurato che l'offensiva non è rivolta contro un paese specifico, ma contro "persone orribili che portano droghe e uccidono la nostra gente", sebbene il Venezuela rimanga il principale obiettivo della pressione statunitense.
Con la portaerei USS Gerald R. Ford e diversi cacciatorpediniere che operano nella regione, la crisi entra in una nuova fase: gli Stati Uniti sono passati dal blocco navale alla minaccia di incursioni terrestri, mentre Caracas denuncia che l’obiettivo finale di Washington è rovesciare Maduro.
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