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La prigione statale di minima sicurezza conosciuta come Work Ethic Camp, a McCook (Nebraska), sarà sostituita da un centro di detenzione di alta sicurezza del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) con 300 posti, una riconversione decisa dalle autorità statali nell'ambito dell'ampliamento della capacità di detenzione legata alla campagna nazionale del presidente Donald Trump contro l'immigrazione illegale.
Según un reportage pubblicato da The New York Times, il Work Ethic Camp era la unica prigione statale del Nebraska dedicata esclusivamente alla riabilitazione, rivolta a criminali non violenti in prossimità della fine delle loro condanne, con consulenza, istruzione e formazione professionale per agevolare il reinserimento nella comunità.
Questo è cambiato quest'autunno, quando lo stato ha annunciato la sua sostituzione con il nuovo centro di ICE, con una missione diversa e un nuovo nome: “The Cornhusker Clink”.
Prima della riconversione, era comune vedere detenuti impegnati in lavori comunitari (pavimentazione, manutenzione di cimiteri, rimozione di luci natalizie, falciatura del prato in strutture scolastiche), oltre ad assistere a lezioni in una università comunitaria; persino sono state esposte opere di 13 detenuti in una galleria d'arte durante l'estate, secondo il testo.
Lo stato ha speso fino a quasi due milioni di dollari per la ristrutturazione del complesso, aggiungendo filo spinato sulle recinzioni e sensori per rilevare perdite, secondo il rapporto.
Per quanto riguarda l'accordo economico, si segnala che il governatore Jim Pillen ha affermato che l'intesa porterà un guadagno di circa 14 milioni di dollari all'anno dopo aver coperto i costi operativi.
Inoltre, il testo segnala che il contratto prevede che ICE paghi a Nebraska una somma unica di 5,9 milioni di dollari per rinnovi e pagamenti mensili di 2,5 milioni durante un periodo contrattuale di due anni.
Reazioni a McCook: sostegno, dubbi e timore per l'impatto locale
Parte dei residenti di McCook ha espresso supporto per la nuova struttura, ritenendo che contribuisca all'agenda federale e possa generare tra i 50 e i 60 posti di lavoro.
Altri, pur sostenendo la posizione di Trump sull'immigrazione, hanno dichiarato di preferire il modello precedente, per i suoi legami comunitari e l'approccio riabilitativo.
Funcionari locali hanno anche espresso preoccupazione per il possibile impatto logistico se venissero trasferiti centinaia di detenuti attraverso il piccolo aeroporto della città, che —secondo il testo— ha un solo dipendente a tempo pieno.
Tredici residenti e un exlegislatore statale hanno citato in giudizio il governatore, sostenendo che la Legislatura aveva designato e finanziato le strutture al fine di riabilitare i detenuti statali e che Pillen non aveva autorità per cambiare tale scopo. In ottobre, un giudice ha respinto la richiesta di un'ingiunzione presentata dai querelanti.
Il testo aggiunge che funzionari di McCook hanno affermato di non essere stati informati in anticipo sulla decisione dello stato e che non è stato indicato nemmeno se la città riceverà introiti dall'accordo con ICE.
Espansione della capacità di detenzione
Secondo le informazioni, l'amministrazione Trump, con l'obiettivo di mantenere la sua promessa elettorale di deportare un milione di persone all'anno, cercò di ampliare la capacità di detenzione e prese la misura insolita di procurarsi spazio nelle prigioni statali, con accordi in Indiana, Louisiana, Florida e Nebraska, stati con governatori repubblicani disposti a collaborare.
In questo caso, l'installazione ha iniziato ad ospitare detenuti all'inizio di novembre e, fino al momento descritto, aveva accolto circa 28 uomini in media al giorno.
Negli ultimi mesi del Work Ethic Camp vi erano circa 186 uomini. Dopo la chiusura, quasi 100 furono trasferiti in centri ancora meno restrittivi con la possibilità di uscire quotidianamente per lavorare; 10 furono liberati (alcuni in libertà vigilata o sotto sorveglianza), e 76 furono inviati in strutture più sicure, la maggior parte alla Penitenciaría Estatal de Nebraska a Lincoln.
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