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L'amministrazione di Donald Trump ha lanciato una nuova offensiva contro ciò che considera censura della libertà di espressione negli Stati Uniti. Questa volta, il bersaglio sono i richiedenti di visti H-1B, in particolare coloro che hanno lavorato nella moderazione dei contenuti, nella verifica dei dati o in funzioni legate alla sicurezza e alla fiducia digitale nelle piattaforme tecnologiche.
Un memorandum interno del Dipartimento di Stato, diffuso alle missioni diplomatiche statunitensi all'inizio di questo mese - e rivelato in esclusiva dall'agenzia Reuters - istruisce i funzionari consolari a esaminare attentamente gli storici lavorativi, i curriculum e i profili sui social network come LinkedIn dei richiedenti e dei loro familiari, per individuare possibili legami con attività ritenute censura.
Secondo la direttiva, se viene scoperta evidenza che un richiedente "è stato responsabile o complice di censura o tentativo di censura di un'espressione protetta negli Stati Uniti", deve essere emesso un parere di ineleggibilità del visto conformemente a un articolo della Legge sull'Immigrazione e la Nazionalità.
Chi è sotto osservazione?
Anche se il cavo assicura che tutti i richiedenti di visto siano soggetti a questo scrutinio, pone particolare enfasi sul caso delle visas H-1B, poiché i loro titolari "lavorano frequentemente nel settore tecnologico, anche in social media o aziende di servizi finanziari coinvolte nella soppressione dell'espressione protetta".
In concreto, si richiede di indagare a fondo se i richiedenti abbiano partecipato ad attività come:
-Verifica fatti (fact-checking).
Moderazione dei contenuti.
-Prevenzione della disinformazione o narrazioni false.
-Osservanza delle normative comunitarie digitali.
Lavoro nei dipartimenti di fiducia e sicurezza (T&S).
L'obiettivo, secondo l'amministrazione, è evitare che lavoratori stranieri entrino negli Stati Uniti per “zittire gli americani”.
"Non sosteniamo che stranieri vengano negli Stati Uniti a lavorare come censori e a zittire gli americani", ha dichiarato un portavoce del Dipartimento di Stato, sebbene si sia rifiutato di confermare il documento trapelato.
“In passato, lo stesso presidente è stato vittima di questo tipo di abuso quando le aziende di social media hanno bloccato i suoi account. Non vuole che altri americani subiscano in questo modo.”
Il retroterra ideologico: La crociata contro la "censura"
Questa politica si inserisce in un'offensiva discorsiva di Trump e dei suoi alleati contro quella che percepiscono come una soppressione sistematica delle voci conservative sulle piattaforme tecnologiche.
Dopo essere stato bandito da Twitter e Facebook per il suo ruolo nell'assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021, l'ex presidente ha insistito sul fatto che le grandi aziende tecnologiche esercitano una censura ideologica.
Durante la campagna presidenziale e in eventi congiunti con Elon Musk, Trump ha presentato la difesa della libertà di espressione come una delle sue bandiere.
In maggio, il suo segretario di Stato, Marco Rubio, ha avvertito che gli Stati Uniti potrebbero restringere i visti a “funzionari stranieri e persone complici della censura degli americani”.
Inoltre, il nuovo approccio non si limita a bloccare profili sui social network.
Il Dipartimento di Stato ha anche rafforzato il controllo sull'attività digitale dei richiedenti, richiedendo che impostino come pubblici i loro profili sui social media affinché possano essere esaminati dai funzionari consolari.
Critiche dall'ambito legale e tecnologico
Voci esperte in libertà di espressione e diritti digitali hanno reagito con allerta di fronte alla misura.
Carrie DeCell, avvocato senior dell'Istituto Knight per il Primo Emendamento, ha denunciato che “coloro che studiano la disinformazione e lavorano nei team di moderazione dei contenuti non partecipano alla 'censura'; partecipano ad attività che il Primo Emendamento è stato progettato per proteggere”.
Secondo DeCell, questa politica è “incoerente e incostituzionale”.
Dal mondo della tecnologia c'è anche preoccupazione.
Alice Goguen Hunsberger, che ha guidato team di fiducia e sicurezza in aziende come OpenAI e Grindr, ha dichiarato:
“Mi allarma che il lavoro in materia di fiducia e sicurezza venga confuso con la 'censura'”.
Hunsberger ha ricordato che questi dipartimenti si concentrano sulla protezione dei minori da materiali di abuso sessuale infantile (MASI), sulla prevenzione di frodi, truffe e sextorsione, e sul rendere internet uno spazio più sicuro.
A tal fine, ha affermato, è fondamentale avere professionisti provenienti da diversi paesi che comprendano molteplici lingue e contesti culturali.
Una tensione tra libertà e confini
L'approccio del governo Trump genera una paradosso: mentre sostiene di difendere la libertà di espressione, punta il mirino proprio su coloro che lavorano -nel rispetto della legge- per fermare abusi e contenuti illegali online.
E lo fa applicando un filtro migratorio con criteri ideologici e lavorativi che, secondo gli esperti, potrebbe avere conseguenze discriminatorie e persino incostituzionali.
Questa politica potrebbe inoltre avere un impatto significativo sul settore tecnologico statunitense, altamente dipendente dal talento internazionale.
I visti H-1B sono fondamentali per le aziende che assumono personale qualificato in settori come l'ingegneria del software, la cibersecurity o l'intelligenza artificiale.
Molti di questi lavoratori hanno ricoperto o aspiravano a ricoprire ruoli nella moderazione dei contenuti e nella fiducia digitale, proprio quelle funzioni ora stigmatizzate.
Paradossalmente, Trump si è mostrato sostenitore del programma H-1B in recenti interviste.
In una conversazione con Laura Ingraham, quando lei ha messo in discussione l'ingresso massiccio di lavoratori stranieri, l'ex presidente ha risposto: “Bisogna portare anche talento.”
E giorni dopo ha ribadito di fronte agli imprenditori che gli Stati Uniti hanno bisogno di immigrati qualificati per formare i lavoratori nazionali nelle fabbriche ad alta tecnologia.
Un nuovo fronte nella guerra culturale?
Questa misura, oltre alle sue implicazioni migratorie, può essere letta come un nuovo fronte nella guerra culturale che Trump sta combattendo contro l'establishment tecnologico.
Equiparare la verifica dei fatti con la censura e considerare i moderatori come minacce porta il suo governo a formulare una visione del discorso digitale in cui il controllo dei contenuti è presentato come un'aggressione ideologica piuttosto che come uno strumento di regolamentazione necessario.
Man mano che avanza la sua campagna presidenziale, questo tipo di iniziative invia un segnale chiaro: coloro che lavorano per contenere la disinformazione - in nome della sicurezza o dell'etica informativa - potrebbero essere penalizzati per questo.
E per gli stranieri che aspirano a lavorare negli Stati Uniti in questi settori, il messaggio è chiaro: fai attenzione a ciò che hai fatto in passato, o potresti restare escluso.
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