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Per la prima volta in dieci anni, lo stato di Florida ha autorizzato la caccia all'orso nero, una decisione che ha scatenato una forte controversia tra difensori dell'ambiente e cacciatori.
Secondo quanto riportato dall'agenzia AP, la stagione di caccia è iniziata questo sabato e rimarrà aperta fino al 28 dicembre.
Più di 160.000 persone hanno richiesto di partecipare, sebbene lo stato abbia concesso solo 172 permessi tramite sorteggio. Tra i selezionati figurano almeno 43 attivisti contro la caccia, che hanno ammesso di aver richiesto le licenze unicamente per impedire che altri cacciatori le utilizzassero.
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida (FWC) ha giustificato la misura come uno strumento di "gestione della popolazione", sostenendo che la popolazione dell'orso nero della Florida —considerata un successo nella conservazione— è passata da alcune centinaia negli anni '70 a oltre 4.000 esemplari attualmente.
Ogni cacciatore autorizzato può abbattere un solo animale in una delle quattro zone designate dello stato, selezionate in base alla densità della popolazione.
Le licenze costano 100 dollari per i residenti e 300 per i non residenti, oltre a una tassa di richiesta di 5 dollari.
Parte dei ricavi, ha indicato la FWC, sarà destinata a programmi di conservazione.
Tuttavia, gruppi ambientalisti come il Sierra Club hanno definito la misura “non necessaria e crudele”.
Sostengono che il vero problema non sia la sovrappopolazione degli orsi, ma l'espansione urbana incontrollata che invade il loro habitat naturale.
“Lo Stato dovrebbe concentrarsi sul miglioramento della gestione dei rifiuti e sull'evitare la distruzione delle aree naturali, non nel trasformare la caccia in un affare”, ha sottolineato il capitolo della Florida dell'organizzazione.
La ripresa della caccia avviene dieci anni dopo la controversa stagione del 2015, quando furono rilasciati oltre 3.700 permessi e vennero abbattuti 304 orsi in appena due giorni, comprese almeno 38 femmine con cuccioli.
Quell'episodio, ampiamente criticato, costrinse le autorità a sospendere il programma a tempo indeterminato.
In questa occasione, la FWC ha stabilito norme più rigide e quote ridotte, cercando di evitare il caos dell'esperienza precedente.
“Lo stanno facendo bene questa volta”, ha commentato Doug Moore, presidente di un club di cacciatori nel nord-est dello stato, che ha affermato di sostenere i nuovi controlli nonostante non abbia ottenuto il permesso quest'anno.
Da parte loro, gli oppositori continuano a fare pressione sulle autorità e sui tribunali per fermare la pratica, anche se senza successo. Joel Cleveland, uno degli attivisti che ha ricevuto una licenza, ha dichiarato che il suo obiettivo era salvare vite: “Qualche orso oggi cammina per le paludi della Florida perché gli ho dato un prolungamento di vita”.
Il dibattito sulla caccia all'orso nero divide la Florida tra coloro che la vedono come un meccanismo legittimo di conservazione e coloro che la considerano un passo indietro etico e ambientale.
Nel frattempo, i colpi di fuoco tornano nei boschi e nei pantani dello stato, riaprendo una ferita che sembrava chiusa da un decennio.
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