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El venerdì 11 luglio è iniziato ufficialmente il Florida Python Challenge 2025, una competizione pubblica organizzata dallo stato per ridurre la popolazione di pitoni birmani negli Everglades, uno degli ecosistemi più biodiversi degli Stati Uniti.
L'evento, che si svolgerà fino alle 17:00 del 20 luglio, offre un montepremi di 25.000 dollari e mira a incentivare l'eliminazione di questa specie invasiva che minaccia la fauna nativa del sud della Florida.
Il concorso, che si tiene annualmente, offre fino a $10,000 al partecipante che cattura il numero maggiore di pitoni, e $1,000 a chi cattura il serpente più lungo.
L'iscrizione, con un costo di $25 non rimborsabile, è ancora aperta tramite il sito ufficiale dell'evento, flpythonchallenge.org.
Tutti gli iscritti ricevono una maglietta ufficiale e molti partecipano sia per il premio che per l'obiettivo di contribuire alla conservazione ambientale.
Le pitoni birmani, originarie del sudest asiatico, sono grandi, constrittori e non velenosi, ma la loro presenza negli Everglades - a causa di liberazioni intenzionali o fughe accidentali - ha avuto un effetto devastante sulle popolazioni di uccelli, piccoli mammiferi e rettili.
Dal 2000, le autorità hanno eliminato circa 23.500 esemplari nello stato, secondo la Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC).
La maggior parte di questi serpenti si concentra nel Parco Nazionale delle Everglades, nella contea di Miami-Dade, ma la loro espansione ha già raggiunto il sud del lago Okeechobee fino a Key Largo, e da ovest della contea di Broward fino alla contea di Collier.
Sono stati segnalati avvistamenti anche a Naples e nelle zone vicine al lago Okeechobee.
Nel luglio del 2023, un giovane di 22 anni ha catturato nella Riserva Nazionale Big Cypress un pitone femmina di 19 piedi di lunghezza e 125 libbre, il più grande mai registrato nello stato.
Regole rigorose per proteggere le specie native
La competizione è regolata da un insieme di regole progettate per evitare danni all'ecosistema.
È vietato l'uso di armi da fuoco, così come l'uso di cani o altri animali per assistere nella caccia.
I partecipanti saranno disqualificati anche se uccidono serpenti nativi o se distruggono uova di specie autoctone.
Solo i cacciatori professionisti possono trasportare pitoni vivi. I novizi sono obbligati a sacrificarli in modo umano nello stesso luogo di cattura.
La corretta identificazione delle specie è fondamentale, poiché alcune pitoni birmani possono essere scambiati per serpenti nativi protetti.
Oltre alla competizione, gli organizzatori mettono in evidenza il valore educativo dell'evento, poiché consente ai partecipanti e al pubblico di apprendere l'importanza di preservare l'equilibrio ecologico.
In caso di avvistamento di un pitone birmano o di un'altra serpente esotica in libertà, il pubblico può segnalarlo chiamando l'888-Ive-Got1.
Una minaccia per uno degli ecosistemi più ricchi del pianeta
Gli Everglades coprono quasi quattro milioni di acri e sono l'habitat di oltre 360 specie di uccelli, 300 specie di pesci, 50 di rettili e 40 di mammiferi, tra molte altre forme di vita.
Tra le sue specie più emblematiche si trovano il manatì, la pantera della Florida, il coccodrillo americano, il passero costiero di Cape Sable e il topo di Key Largo.
Le pitoni birmani, nutrendosi di animali nativi e occupando il loro nicho ecologico, hanno contribuito alla diminuzione locale di varie specie.
Studi di FWC hanno rilevato impatti severi su mammiferi nativi e avvertono che questi serpenti consumano anche specie minacciate o in pericolo di estinzione.
Il Python Challenge non solo mira a controllare questa specie invasiva, ma anche a creare consapevolezza sulla fragilità dell'ecosistema del sud della Florida.
Per molti, al di là del premio, la competizione rappresenta un modo diretto per agire a difesa di una delle riserve naturali più importanti del continente.
Domande frequenti sul Florida Python Challenge 2025
Che cos'è il Florida Python Challenge 2025?
La Florida Python Challenge 2025 è una competizione pubblica organizzata dallo stato della Florida che mira a ridurre la popolazione di pitoni birmani negli Everglades, un ecosistema chiave nel sud degli Stati Uniti. L'evento offre premi fino a $25.000 per incentivare l'eliminazione di questa specie invasiva che minaccia la fauna nativa.
Come posso partecipare al Florida Python Challenge?
Per partecipare al Florida Python Challenge, è necessario registrarsi sul sito ufficiale flpythonchallenge.org e pagare una quota di iscrizione di $25 non rimborsabile. Inoltre, è obbligatorio completare un corso virtuale sulla caccia sicura ed etica dei pitoni. Tutti gli iscritti ricevono una maglietta ufficiale dell'evento.
Quali sono le regole del Florida Python Challenge?
Le regole del Florida Python Challenge vietano l'uso di armi da fuoco e l'impiego di cani o altri animali per assistere nella caccia. Inoltre, è vietato uccidere serpenti nativi o distruggere le uova di specie autoctone. I cacciatori neofiti devono eliminare le pitoni in modo umano nel luogo di cattura e non possono trasportarle vive.
Perché è importante controllare la popolazione di pitoni birmani in Florida?
Controllare la popolazione di pitoni birmani è cruciale perché la loro presenza negli Everglades rappresenta una minaccia diretta per la fauna locale. Queste serpenti invasive si nutrono di uccelli, piccoli mammiferi e altri rettili, il che ha portato a un declino delle popolazioni di specie native e ha esacerbato il rischio di estinzione di alcune di esse.
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