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Edmund “Ed” Bambas, un veterano dell'Esercito di 88 anni che lavorava come cassiere in un supermercato Meijer a Brighton, Michigan, è diventato il protagonista di una delle storie più commoventi della stagione natalizia, dopo che una campagna online ha raccolto oltre 1,7 milioni di dollari affinché possa finalmente andare in pensione grazie a una .
Il incontro che ha cambiato tutto è arrivato grazie al creatore di contenuti australiano Sam Weidenhofer, noto per aiutare le persone in situazioni difficili, che è andato al supermercato dopo aver ricevuto messaggi riguardo al dipendente anziano e ha registrato una conversazione in cui Bambas spiegava che lavorava cinque giorni a settimana, otto ore al giorno, perché la sua pensione non bastava e accumulava debiti, una realtà che è stata riflessa in una intervista che ha commosso milioni di persone.
Dopo la pubblicazione del video, Weidenhofer ha avviato una raccolta fondi su GoFundMe con un obiettivo modesto, ma in pochi giorni la risposta è stata travolgente: decine di migliaia di donatori da tutto il mondo hanno superato un milione e mezzo di dollari fino a superare i 1,7 milioni, secondo rapporti che parlano di una valanga di solidarietà spinta dai social media.
La consegna dell'assegno è diventata un altro momento virale: Bambas ha iniziato a piangere alla vista della cifra raccolta, incapace di trattenere l'emozione mentre teneva un assegno simbolico di 1,77 milioni di dollari, in una scena riportata dai media statunitensi che evidenziano come un semplice gesto su internet si sia trasformato in una storia collettiva di empatia e sostegno per un anziano che non riusciva a smettere di lavorare.
Más allá della cifra milionaria, il caso di Ed Bambas ha riacceso il dibattito sulla situazione di molti anziani e veterani negli Stati Uniti che continuano a far parte della forza lavoro per necessità, mentre mostra il potere della viralità ben indirizzata: un commento sui social, un creatore disposto ad ascoltare e una comunità globale che, con piccoli contributi, ha permesso a un uomo di 88 anni di poter riposare e vivere con dignità, come evidenziano i rapporti su come un semplice video in un supermercato abbia scatenato una campagna storica di donazioni.
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