Video correlati:
La vita del ranchero statunitense Lawrence Kirby Lunt Jr. potrebbe sembrare tratta da un romanzo di spionaggio, ma si è svolta nel cuore della Cuba post 1959. La sua storia, ricostruita dal quotidiano Cowboy State Daily, mescola idealismo, Guerra Fredda, decisioni azzardate e un catturamento che ha segnato un'intera famiglia.
Lunt, un veterano della Seconda Guerra Mondiale e della Corea, si trasferì negli anni '50 in un ranch di 2.000 ettari a nord dell'Avana, acquistato insieme alla famiglia di sua moglie belga. Lì allevava bestiame e conduceva una vita relativamente tranquilla fino a quando la CIA non bussò alla sua porta.
Da allora, iniziò a collaborare con l'agenzia, reclutando informatori, seguì i movimenti militari sovietici, offrì la sua azienda per operazioni clandestine e contribuì a ottenere foto di missili russi sul territorio cubano.
Ma il gioco divenne mortale quando il regime di Fidel Castro consolidò il controllo totale sull'isola. Nel 1965, mentre cercava di viaggiare negli Stati Uniti per il anniversario di matrimonio dei suoi genitori, le autorità cubane lo fermarono. Giorni dopo, agenti della Sicurezza dello Stato lo arrestarono ufficialmente e iniziò un incubo di 14 anni.
The New York Times riportò il suo arresto nel maggio del 1965, segnalando un'ondata di repressione contro gli stranieri. Nel 1966, Lunt fu condannato a 30 anni di prigione per spionaggio.
La sua famiglia iniziò una battaglia titanica per liberarlo. Su padre morì senza riuscirci. Su fratello, un medico e ranchero del Wyoming, trasformò la causa in una missione personale che finì per coinvolgere memorandum presidenziali, negoziazioni discrete e uno scambio fallito con la militante portoricana Lolita Lebrón.
Lunt sopravvisse a interrogatori, privazione del sonno, fame, percosse e trasferimenti tra varie carceri. In un'intervista successiva raccontò come lavorava nelle cave, trovava vermi nel cibo e vedeva detenuti sparare per tentare di aiutare altri.
Eppure, non si è mai spezzato. “Non mi pento di ciò che ho fatto”, dirà anni dopo. “Il mio amore per il mio paese ha tenuto l'amarezza lontana dal mio cuore”.
Suo figlio minore, Larry, aveva appena tre anni quando suo padre fu incarcerato. Ricordò che soldati cubani occuparono il ranch di famiglia prima che sua madre potesse lasciare l'isola con i suoi figli diretti in Belgio, credendo che la detenzione sarebbe durata "un anno o giù di lì". Invece durarono quasi quindici anni.
La liberazione arrivò finalmente nel 1979, grazie a uno scambio negoziato in parte dal governatore del Wyoming, Ed Herschler, e concretizzato durante l'amministrazione di Jimmy Carter.
Lunt è uscito insieme ad altri tre prigionieri politici cubani nelle mani degli Stati Uniti. “I cubani ci vedevano come merci da scambiare quando fosse conveniente,” dichiarò allora.
Dopo la sua liberazione, visse tra Tucson, Belgio e Saratoga, Wyoming. Scrisse un libro sulla sua esperienza, “Déjame mi espíritu”, in cui espresse chiaramente la sua visione giovanile dello spionaggio come avventura, sebbene riconoscesse la durezza reale di pagare quel “idealismo” con quasi un decennio e mezzo di prigione.
Nel 1986, l'allora congresista Dick Cheney promosse un risarcimento federale per la sua cattura. La sua famiglia assicura che alla fine ricevette circa 250 mila dollari.
Lunt è deceduto nel 2017, all'età di 92 anni. Per suo figlio, suo padre è stato un uomo idealista, orgoglioso e convinto che la democrazia dovesse essere difesa. Ma dietro lo spia c'era anche un uomo che ha pagato un prezzo emotivo enorme: perdersi l'infanzia dei suoi figli, la vita di famiglia e quasi quindici anni nella Cuba di Fidel Castro, dove la politica ha trasformato il suo ranch e il suo americanismo in una minaccia imperdonabile.
Archiviato in: