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Il uragano Melissa, che avanza con forza nel Caraibi dopo aver raggiunto la categoria 4 sulla scala Saffir-Simpson domenica 26 ottobre, ha iniziato a disturbare il traffico aereo nella regione e minaccia di complicare i voli verso Cuba, proprio mentre il fenomeno si avvicina all'est dell'isola nelle prossime ore.
Secondo il portale specializzato Aviacionline, compagnie aeree regionali come InterCaribbean Airways e Cayman Airways sono state le prime ad annunciare cancellazioni e modifiche ai programmi di volo.
InterCaribbean ha sospeso diverse rotte chiave da sabato 25 a lunedì 27 ottobre, incluse le voli che collegavano Santiago di Cuba e Kingston, così come i percorsi tra Providenciales, Bridgetown e la capitale giamaicana.
La compagnia ha informato che i passeggeri coinvolti nel volo JY251 (Kingston–Providenciales) di domenica 26 potranno essere riposizionati sul JY613, che partirà questo sabato da Kingston con un scalo a Santiago di Cuba.
Nel frattempo, Cayman Airways ha annunciato che consentirà modifiche di data senza penalità per i viaggiatori con biglietti influenzati dal passaggio del ciclone, una misura che mira a ridurre l'impatto per centinaia di passeggeri in transito nella regione.
Per parte sua, la compagnia aerea venezolana Conviasa ha confermato la sospensione temporanea dei voli verso il Messico, Cuba e Nicaragua fino al 28 ottobre, “a causa della presenza dell'uragano Melissa nel mar dei Caraibi”, come riportato dalla compagnia sul suo account ufficiale di Instagram, citato da Noticias Venevisión.
L'azienda ha dichiarato che continuerà a “valutare l'evoluzione del fenomeno climatico per garantire la sicurezza dei voli” e comunicherà a breve le nuove date di riprogrammazione.
A livello regionale, le grandi compagnie aeree nordamericane stanno anch'esse modificando le loro operazioni. Bloomberg Línea ha riportato che Air Canada e Air Transat hanno aggiunto voli aggiuntivi, mentre American Airlines ha potenziato la sua capacità nell'aeroporto internazionale Sangster di Montego Bay, in Giamaica, per facilitare la partenza dei viaggiatori prima del peggioramento delle condizioni meteorologiche. Al contrario, JetBlue, Southwest e Caribbean Airlines hanno cancellato i voli programmati tra domenica e martedì.
La situazione aerea si complica ulteriormente a causa delle chiusure degli aeroporti in Giamaica. Secondo quanto riportato dal Miami Herald, l'Aeroporto Internazionale Norman Manley di Kingston ha chiuso le sue operazioni la notte di sabato, e si prevede che il Sangster, a Montego Bay, faccia lo stesso nelle prossime ore. Le autorità locali hanno indicato che i terminal rimarranno chiusi fino a quando non sarà passato il pericolo.
Nel frattempo, a Cuba, le autorità meteorologiche mantengono un attento monitoraggio sulla traiettoria dell'uragano, che potrebbe portare piogge intense, mareggiate e venti forti nelle zone orientali e centrali del paese.
Sebbene non siano ancora state annunciate altre cancellazioni di voli per il territorio nazionale, gli aeroporti cubani sono in allerta per possibili interruzioni nei prossimi giorni.
Nell'isola, gli aeroporti dell'oriente che potrebbero essere colpiti dal passaggio dell'uragano sono principalmente gli internazionali Frank País (Holguín) e Antonio Maceo (Santiago di Cuba), oltre alle terminali Sierra Maestra (Manzanillo, Granma) e Gustavo Rizo (Baracoa, Guantánamo), e, a seconda dell'avanzamento del sistema, anche l'Ignacio Agramonte (Camagüey).
Se Melissa dovesse mantenere l'attuale traiettoria, sono previste intense piogge, forti raffiche di vento e penetrazioni del mare in queste zone, il che potrebbe causare interruzioni temporanee dei voli o chiusure preventive.
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