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Lo stato della Florida si prepara a porre fine a quasi mezzo secolo di vaccinazione infantile obbligatoria, dopo l'annuncio del chirurgo generale Joseph Ladapo, che con il supporto del governatore Ron DeSantis promuove l'eliminazione di tutti i mandati di immunizzazione scolastica.
Secondo quanto riportato da , Ladapo ha presentato il suo piano il 3 settembre durante un evento a Tallahassee, dove ha definito le richieste di vaccinazione come "erronee" e "una forma di schiavitù".
“Chi sono io, come governo o come chiunque altro, per dirti cosa devi mettere nel tuo corpo?”, ha espresso davanti a una folla contraria ai vaccini.
La proposta porrebbe porre fine all’obbligo di vaccinare i bambini contro malattie come il morbillo, la poliomielite, la difterite, la pertosse, la rosolia e la meningite, tra le altre.
Sebbene i vaccini continueranno ad essere disponibili per le famiglie che li richiedono, la misura rappresenterebbe un cambiamento storico nella politica sanitaria dello stato.
Diversi specialisti e pediatri hanno avvertito che l'eliminazione dei mandati potrebbe provocare il ripresentarsi di malattie eradicate da decenni, come il morbillo o la poliomielite.
Gli storici della salute pubblica ricordano che, sin dagli anni '70, l'obbligatorietà dei vaccini è stata fondamentale per eliminare focolai ricorrenti e proteggere la popolazione infantile, ha sottolineato ABC News.
Tuttavia, in Florida la discussione è diventata profondamente politica. Medici e accademici hanno segnalato che le autorità sanitarie locali sono state istruite a non esprimersi pubblicamente sulla questione senza autorizzazione superiore, il che ha creato un clima di silenzio e autocensura.
“A molti è stato detto di non parlare senza permesso”, ha denunciato il dottor Doug Barrett, ex responsabile di Pediatria dell'Università della Florida.
Altri professionisti, come l'urologo Neil Manimala, affermano che molti pediatri evitano di esprimere opinioni per paura di ritorsioni o di perdere pazienti in mezzo al crescente movimento antivaccinista.
“Non vogliono essere attaccati sui social o perdere reputazione”, ha spiegato.
Secondo i dati statali citati da ABC News, solo l'89% dei bambini dell'asilo in Florida sono completamente vaccinati, e la contea di Sarasota presenta il tasso più basso, vicino all'80%. Per prevenire il morbillo, la copertura deve superare il 95%.
Gli esperti avvertono che se i tassi continuano a scendere, malattie infettive gravi potrebbero tornare a diffondersi rapidamente.
Uno studio della Stanford University, citato dalla fonte, ha stimato che un calo del 10% nella vaccinazione potrebbe provocare 450.000 casi di morbillo all'anno negli Stati Uniti.
Il chirurgo generale Ladapo sostiene, tuttavia, che la vaccinazione è una questione di “libertà individuale” e non un problema scientifico.
“È una questione di ciò che è giusto o sbagliato”, ha affermato, assicurando che la sua decisione non è influenzata da modelli epidemiologici.
Nel frattempo, pediatri ed epidemiologi temono che la misura possa avere effetti sociali più ampi: rischio per i pazienti immunodepressi e per gli anziani, interruzioni nelle scuole e nelle attività commerciali, e possibile impatto sull'industria turistica della Florida, che accoglie oltre 140 milioni di visitatori all'anno.
A differenza delle crisi precedenti, come l'epidemia di morbillo del 1977 che ha spinto all'approvazione di leggi sulla vaccinazione in tutto il paese, l'attuale onda di scetticismo potrebbe segnare un cambiamento profondo.
“ forse quando ci saranno sufficienti morti e malattie gravi, la gente reagirà”, ha avvertito Jennifer Takagishi, dell'Accademia Americana di Pediatria in Florida.
Il piano di Ladapo gode del sostegno del governatore DeSantis e del gruppo repubblicano nell'Assemblea legislativa statale, che discuterà formalmente l'abrogazione delle leggi sulla vaccinazione scolastica all'inizio del 2026.
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