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Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane degli Stati Uniti (ICE) ha investito oltre 1,4 miliardi di dollari in contratti con aziende tecnologiche per rafforzare la propria capacità di sorveglianza, inclusi sistemi di riconoscimento facciale, monitoraggio dei social media e software per hackerare telefoni cellulari.
Secondo rapporti ufficiali e fonti consultate da NBC News e Telemundo, l'agenzia ha dispiegato strumenti capaci di tracciare individui attraverso dispositivi mobili e tablet, così come di analizzare grandi volumi di dati online per identificare possibili obiettivi di detenzione o indagine.
Tra le compagnie contrattate figura BI2 Technology, specializzata nella scansione biometrica. ICE ha pagato 4,6 milioni di dollari per una tecnologia in grado di scansionare l'iride delle persone a distanza e incrociare queste informazioni con banche dati nazionali e internazionali.
Altre aziende coinvolte includono fornitori di software per l'analisi dei social media e strumenti di intercettazione delle comunicazioni come Palantir, che, secondo fonti interne, “ampliano la capacità di ICE di localizzare e fermare persone sospette in tempo reale”.
La agenzia ha giustificato questi investimenti come parte della sua strategia per “proteggere la sicurezza nazionale e combattere le reti criminali transnazionali”. Tuttavia, i critici mettono in guardia sul rischio di abuso politico e violazioni della privacy.
Il giurista costituzionale Joseph Malouf, analista di Telemundo, ha avvertito che questa espansione tecnologica potrebbe portare a persecuzioni politiche senza controllo giudiziario.
“È molto pericoloso avere tecnologia nelle mani di un governo che non controlla la propria autorità né i limiti della stessa. Il rischio è che possano investigare e perseguire nemici politici senza giustificazione legale”, affermò Malouf.
Secondo documenti trapelati alla stampa, funzionari dell'ICE hanno ammesso che alcuni strumenti potrebbero essere utilizzati anche per indagare su “persone e gruppi contrari alle politiche del Governo”, anche se sono cittadini statunitensi.
La preoccupazione aumenta tra le organizzazioni civili, che temono che ICE stia superando il proprio mandato migratorio e utilizzando la propria infrastruttura di sorveglianza per monitorare attivisti, giornalisti e oppositori politici.
“Asumere che persone antifasciste o critiche nei confronti del governo siano terroristi è una violazione diretta della Costituzione,” ha avvertito Malouf.
Negli ultimi anni, ICE è stata criticata per la sua crescente dipendenza da tecnologie di tracciamento di massa, comprese telecamere intelligenti, banche dati biometriche condivise con l'FBI e sistemi di monitoraggio dei social media sviluppati da aziende private.
L'ente utilizza già droni per monitorare le proteste.
Gruppi come la American Civil Liberties Union (ACLU) e Human Rights Watch hanno chiesto una moratoria sull'uso del riconoscimento facciale da parte delle agenzie federali, sostenendo che la mancanza di trasparenza e supervisione può portare a violazioni sistematiche dei diritti civili.
“Ci troviamo di fronte a una forma di sorveglianza senza precedenti. Se il Governo può identificare, rintracciare e scansionare le persone senza un'ordinanza giudiziaria, il concetto di privacy scompare,” ha affermato un portavoce dell'ACLU.
Per il momento, ICE non ha commentato pubblicamente i dettagli dei suoi nuovi contratti tecnologici né ha chiarito se i sistemi si applicheranno esclusivamente a stranieri senza status migratorio o anche a cittadini statunitensi.
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