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Donald Trump vuole che il suo ottantesimo compleanno non passi inosservato e, per farlo, ha deciso di combinare spettacolo, combattimento e simbolismo patriottico: organizzerà un evento della UFC nel giardino sud della Casa Bianca il 14 giugno 2026.
La data coincide con il Giorno della Bandiera negli Stati Uniti, ma anche con il giorno in cui Trump compirà ottant'anni, nel pieno della campagna di commemorazioni per il 250° anniversario della fondazione del paese.
La rivelazione è stata fatta dallo stesso presidente durante un discorso pronunciato alla Stazione Navale di Norfolk, Virginia, dove partecipava a un evento ufficiale in onore della Marina statunitense.
In un tono entusiasta e con riferimenti ad altri grandi eventi del calendario nazionale - come l'anniversario dell'indipendenza, la Coppa del Mondo 2026 e le Olimpiadi del 2028 - Trump ha lanciato l'esclusiva:
"E il 14 giugno del prossimo anno, avremo un grande combattimento di UFC alla Casa Bianca, proprio alla Casa Bianca, nei suoi terreni", disse.
Anche se non ha menzionato esplicitamente che si tratta del suo compleanno, la coincidenza sembra essere attentamente pianificata e riflette lo stile politico del mandatario: rompere i protocolli, attrarre la sua base con gesti populisti e capitalizzare eventi mediatici per proiettare potere.
Un vecchio legame con la UFC
La relazione tra Trump e il mondo delle arti marziali miste non è nuova.
Dal principio degli anni 2000, quando l'Ultimate Fighting Championship era ancora considerato uno sport di nicchia e affrontava ostacoli per trovare sedi negli Stati Uniti, Trump gli ha aperto le porte del suo casinò Taj Mahal ad Atlantic City.
Quella decisione gli guadagnò la gratitudine dell'allora presidente emergente della UFC, Dana White, che col passare degli anni sarebbe diventato un fervente alleato politico del magnate repubblicano.
Dana White non è stato solo un sostenitore vocal di Trump in multiple campagne, ma ha anche accompagnato il presidente in vari eventi e ha contribuito economicamente alle sue aspirazioni politiche.
La sintonia tra i due è rimasta costante per tutto il corso della presidenza, e dal suo ritorno al potere nel 2024, il legame si è intensificato. Trump è stato visto regolarmente in eventi della UFC, incluso uno recente nel New Jersey a giugno.
"Questo sarà uno dei più grandi e storici eventi sportivi della storia", ha dichiarato Steven Cheung, portavoce della campagna di Trump, al Wall Street Journal.
"Il fatto che il presidente Trump lo organizzi alla Casa Bianca è una testimonianza della sua visione di celebrare il monumentale 250° anniversario degli Stati Uniti."
La gabbia nel giardino sud
L'idea di portare una gabbia di combattimento ottagonale nel cuore della residenza presidenziale sembrava inizialmente un'esagerazione retorica o una provocazione simbolica.
Pero nel luglio del 2025, Trump annunciò ufficialmente che l'UFC avrebbe tenuto un evento nei giardini della Casa Bianca nel 2026. Mangiava solo la data esatta, che è stata finalmente confermata ora.
I dettagli logistici sono in fase di preparazione. Dana White ha anticipato che l'evento sarà pianificato a partire da febbraio e si profila come il miglior cartellone nella storia della compagnia.
Secondo i rapporti di The Hill, lo spettacolo includerà fuochi d'artificio, uno spettacolo di luci e attività per i fan lungo il National Mall. La pesatura dei lottatori si terrà nientemeno che al Lincoln Memorial, un altro gesto ricco di simbolismo.
La spesa sarà notevole. La UFC ha già confermato che dovrà pagare $700,000 per ripristinare l'erba del giardino sud della Casa Bianca dopo l'evento, come ha commentato White al Sports Business Journal.
McGregor sarà nella cartellone?
Uno dei nomi che ha suscitato maggiore attenzione è quello del lottatore irlandese Conor McGregor. Ritiratosi nel 2021 dopo una sconfitta contro Dustin Poirier, McGregor ha dichiarato pubblicamente la sua intenzione di partecipare all'evento presidenziale.
“Trattativa conclusa, firmata, consegnata, non è una trattativa,” ha recentemente detto a Sean Hannity in Fox News.
Tuttavia, la sua partecipazione è ancora in dubbio. Dana White ha chiarito che, sebbene McGregor abbia mostrato grande entusiasmo, “non c'è ancora nulla di deciso e non si sta negoziando alcun combattimento con la Casa Bianca”.
La possibile inclusione dell'irlandese sarebbe controversa: è stato dichiarato colpevole in un tribunale civile in Irlanda per aggressione sessuale, un precedente che potrebbe ulteriormente inasprire l'già scandalosa combinazione tra politica e spettacolo che rappresenta l'evento.
Perché la UFC?
L'evento della UFC alla Casa Bianca non è solo una festa di compleanno. È un'operazione accuratamente progettata per risuonare tra una base elettorale chiave per Trump: i giovani uomini appassionati di sport da contatto, un gruppo demografico che il presidente ha cercato di attrarre con assiduità.
Desde i suoi inizi nella politica, Trump ha compreso il valore dello spettacolo come strumento di potere. Non sorprende che abbia scelto uno sport viscerale, televisivo e polarizzante come la UFC per commemorare il suo 80° anniversario e al contempo inserire la sua figura nel contesto delle celebrazioni del 250° anniversario degli Stati Uniti.
La scommessa è audace, ma non è la prima volta che Trump cerca di stupire il paese con celebrazioni patriottiche di alto budget.
Su festa di compleanno precedente, nel 2024, è coincisa con il 250° anniversario dell'Esercito statunitense ed è stata celebrata con un parata militare che è costata circa 45 milioni di dollari.
Anche se è stato promosso come un “tremendo successo” dalla Casa Bianca, è stato afflitto da problemi logistici e proteste di massa con lo slogan “No Kings”.
Secondo il biografo Michael Wolff, Trump rimase furioso per il tono “festoso” della parata, che secondo lui doveva essere una “dimostrazione di forza minacciosa”, e incolpò l'allora segretario della Difesa Pete Hegseth per il suo sviluppo.
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