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Il caso di James Edward Daniels, un assassino condannato a vita per l'omicidio di due cubani, che è stato liberato per errore da una prigione a Miami-Dade sabato scorso, ha suscitato un'ondata di indignazione e preoccupazione nel sud della Florida.
Le autorità hanno aumentato a 30.000 dollari la ricompensa per informazioni che conducano al suo ricaptura, mentre viene condotta un'indagine interna sulle mancanze che hanno permesso la sua liberazione.
La sindaca risponde: “Ovviamente, non è accettabile.”
La sindaca della contea, Daniella Levine Cava, ha riconosciuto pubblicamente l'errore e ha assicurato che il governo locale è già al lavoro per chiarire come possa essere avvenuto un errore così grave nel sistema penitenziario.
“Purtroppo, abbiamo avuto un errore e, ovviamente, tutti stiamo lavorando alla ricerca, la ricerca umana, qualcosa di fondamentale importanza,” ha dichiarato questo martedì in un'intervista a Local 10.
Levine Cava ha assicurato che è in corso una revisione interna approfondita per valutare i protocolli attuali e correggere eventuali debolezze che hanno consentito l'uscita di un individuo condannato per omicidio.
“Ovviamente, di tanto in tanto si verificano errori umani, ma ovviamente non sono accettabili, quindi continuiamo a assicurarci di poter evitare errori in futuro”, dichiarò.
Sebbene non sia ancora chiaro perché Daniels sia stato trasferito da una prigione federale a una carcere del contea, la sindaca ha sottolineato che potrebbero esserci state questioni di giurisdizione che hanno influenzato la decisione.
“Poiché Daniels è stato condannato per reati locali e statali, potrebbero esserci stati problemi di giurisdizione che hanno avuto un ruolo nella sua liberazione”, ha detto.
Nonostante l'incidente, Levine Cava ha espresso fiducia nel personale penitenziario della contea:
"Certo che sì. Abbiamo un eccellente dipartimento penitenziario. Siamo appena stati assolti dopo 11 anni di supervisione federale. Siamo una delle carceri più sicure del paese e, ovviamente, siamo sempre in cerca di migliorare i nostri processi."
Ricompensa di 30.000 dollari e ricerca attiva
Nelle ore successive alle dichiarazioni del sindaco, le autorità hanno annunciato che la ricompensa per informazioni su Daniels è stata aumentata a 30.000 dollari, a riflesso dell'urgenza con cui si sta gestendo il caso.
L'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade (MDSO) ha invitato la comunità a collaborare, fornendo qualsiasi informazione che possa aiutare a localizzare il fuggitivo.
Daniels è considerato "armato e pericoloso".
Le autorità raccomandano di non avvicinarsi e, in alternativa, di chiamare il 305-471-2400 (MDSO) o il 305-471-8477 (Miami-Dade Crime Stoppers) per fornire informazioni in modo riservato.
Esperti in sicurezza hanno espresso preoccupazione per l'integrità di coloro che hanno testimoniato contro di lui durante il processo.
Wayne Black, ex agente di polizia e consulente per la sicurezza, ha messo in dubbio: “Come possono liberare questo tizio condannato per omicidio? È pura negligenza”.
Chi è James Daniels e perché è stato condannato?
James Daniels, di 60 anni, è stato condannato all'ergastolo nel marzo di quest'anno per il suo coinvolgimento in un doppio omicidio avvenuto nel dicembre 2020 a Opa-locka.
Secondo le autorità, Daniels faceva parte di un gruppo che ha sequestrato tre persone da un piazzale di camion. Le vittime sono state legate, torturate, bendate con nastro adesivo e gettate nel retro di un furgone a noleggio.
Successivamente, le condussero a una casa abbandonata al 1801 di via Rutland, dove due di loro furono uccise a colpi di pistola. Solo una delle vittime riuscì a sopravvivere.
Secondo l'accusa, il movente del crimine è stato il furto di droga. I pubblici ministeri hanno sottolineato che Daniels ha svolto un ruolo diretto nel rapimento e nell'esecuzione. È stato dichiarato colpevole da una giuria nel 2024 e condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionata.
Nonostante questa condanna e il profilo di pericolosità, è stato liberato sabato notte a causa di quello che il Dipartimento Penitenziario di Miami-Dade ha definito un "errore di procedura".
La fuga di un detenuto così pericoloso ha riacceso il dibattito sulla sicurezza carceraria e sui protocolli di trasferimento dei prigionieri. Mentre continuano le operazioni di ricerca, il caso di James Daniels si trasforma in una prova urgente per le istituzioni locali, sia per la loro capacità di reazione sia per la fiducia che i cittadini ripongono in esse.
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