Adam San Miguel è uno dei soci di Cortaditos Coffee, una catena di sei caffetterie nel New Jersey che impiega 75 persone, per lo più giovani cubanoamericani.
L'imprenditore cubanoamericano è stato recentemente presentato da CNN come un “Campione del cambiamento”, un riconoscimento nazionale attribuito a leader che stanno trasformando le loro comunità con un impatto positivo.
Dietro a questa impresa c'è una storia segnata dall'esilio, dalle tradizioni di una famiglia cubana negli Stati Uniti, dall'apprendimento nella vita militare e dall'impegno con la comunità.
"Amore per una Cuba libera e prospera"
Adam è nato negli Stati Uniti, ma è cresciuto in una famiglia profondamente segnata dall'esilio cubano. I suoi genitori sono emigrati come rifugiati e sono arrivati nel territorio statunitense alla fine degli anni '70.
"I valori che mi hanno trasmesso i miei genitori e i miei nonni sono determinanti per la persona che sono diventato. Loro mi hanno trasmesso il loro amore e la loro nostalgia per Cuba. Non lo hanno fatto intenzionalmente, ma crescere attorno a loro, ascoltando le loro storie, vedendo mio nonno piangere molte volte mentre parlava di Cuba... questo lascia il segno."
Quel legame emotivo con l'isola lo ha portato a fondare CAALE (Cuban American Alliance for Leadership & Education), un'organizzazione senza scopo di lucro che supporta i giovani cubano-americani attraverso borse di studio, workshop di leadership e formazione.
Fondai l'organizzazione senza scopo di lucro CAALE per assicurarmi che i giovani cubanoamericani nati qui e là non cadano nell'indifferenza su ciò che accade a Cuba, che mantengano le loro radici e possano svolgere un ruolo da protagonisti nel futuro dell'isola. Non voglio che abbandonino il sogno di avere un paese libero e prospero, ma che lavorino anche per questo
Da una collaborazione solidale a una rete di caffetterie
Il'origine di Cortaditos Coffee è direttamente legata a CAALE. Adam spiega che il suo attuale socio, Andrés Carrillo, immigrato cubano e proprietario di una panetteria, patrocinava le galà dell'organizzazione.
“Il mio attuale socio portava sempre per cortesia gli snacks per le attività in CAALE. Un giorno abbiamo parlato e mi ha proposto di portare il progetto a un livello superiore. Così nasce Cortaditos Coffee. Attualmente abbiamo sei caffetterie con un centro di produzione alimentare. In questa attività impieghiamo 75 persone, per lo più giovani cubanoamericani.”
Lo che è iniziato come una collaborazione comunitaria è cresciuto fino a diventare una catena di caffetterie specializzate in caffè cubano, con sedi a Union City, North Bergen, Harrison, NJCU, Belleville e l'American Dream Mall.
Il progetto ha avuto un impatto diretto sulla comunità locale, sia per la sua identità culturale che per la creazione di posti di lavoro.
"La mia famiglia mi ha inculcato lo spirito di sacrificio per raggiungere gli obiettivi con il sudore della fronte, lavorando a un progetto che vale la pena, che ti tocca l'anima. Questo è ciò che faccio con Cortaditos e con CAALE. Richiede sacrificio di molte ore e risorse, ma porta benefici alla nostra comunità, alla nostra gente."
Soldato degli Stati Uniti: Il servizio come forma di gratitudine
Antes di intraprendere questo business di caffè cubano nel New Jersey, Adam ha lavorato per Microsoft, Google e Dell, ma il suo senso di impegno lo ha portato anche a servire nelle Forze Armate.
La mia famiglia è arrivata negli Stati Uniti come rifugiati. Sono cresciuto tra cubani molto grati a questo paese per averci dato un luogo da chiamare casa e l'opportunità di vivere liberamente. Ho sempre sentito di avere un debito con gli Stati Uniti per tutto ciò che ci ha offerto, in termini di opportunità di crescita personale e libertà.
"Credo che sia qualcosa che molti cubanoamericani condividiamo, un profondo sentimento di gratitudine verso gli Stati Uniti. Molti dei miei successi sono strettamente legati al fatto che sono nato in un paese libero."
Quel sentimento, unito al fatto che è sempre stato un amante degli sport, del lavoro di squadra e un uomo con la vocazione di servire il proprio paese, lo ha portato a prendere la decisione di unirsi all'Esercito.
“Elegere la Guardia Costiera non è casuale. Sono le forze che probabilmente sono state maggiormente legate alla storia recente di Cuba. Hai mai pensato al ruolo che ha svolto la Guardia Costiera nella nostra storia? Quanti cubani abbiamo salvato in mare? Purtroppo è qualcosa che abbiamo molto presente nel corso degli anni.”
“Mi sono unito all'esercito per dare, ma ho ricevuto molto di più: pienezza, realizzazione personale, forza mentale, senso di umiltà e volontà di ricominciare da zero e reinventarmi.”
Solo poche settimane fa, Adam si è laureato come ufficiale della Guardia Costiera e assicura che quell'esperienza ha anche segnato il suo modo di avviare un'attività negli Stati Uniti.
“In questo paese la gente si adatta rapidamente alle cose materiali, al successo, alle comodità della vita moderna. I riconoscimenti e i premi possono creare un percorso confortevole, ma essendo soldato impari a essere umile e a fare il lavoro partendo da zero, a reinvenarti ancora e ancora.”
Un salto nel vuoto per qualcosa di proprio
Il momento più difficile della sua vita come membro di una famiglia immigrata negli Stati Uniti è stato recentemente, quando ha lasciato la sua carriera nelle grandi aziende tecnologiche per fondare la propria impresa, mettendo a rischio il patrimonio familiare per inseguire un sogno.
“Ho lasciato un lavoro con stipendio fisso e benefici molto preziosi, ho preso il rischio e scommesso su questo business del caffè. Non siamo un marchio potente come i concorrenti del settore, quindi per rimanere a galla devi mettere i tuoi beni come garanzia. Se il business fallisce, perdiamo tutto.”
Tuttavia, affronta quel rischio ogni giorno con la convinzione di non essere solo: ha il supporto della sua famiglia e onora un'eredità di sacrificio.
"Lo supero ogni giorno perché la mia famiglia mi ispira. Se i miei nonni e i miei genitori sono riusciti a lasciare il loro paese e arrivare in un altro dove non conoscevano la lingua né il sistema, e sono riusciti a rialzarsi da zero fino a ciò che siamo oggi, anche io posso farlo."
"La mia famiglia dà senso a quello che sono e a quello che siamo capaci di fare noi cubanoamericani negli Stati Uniti. Tutto è possibile con fede e sacrificio."
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