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Un uomo di Orlando con un trascorso criminale come aggressore sessuale di oltre due decenni è stato arrestato a Boynton Beach, nella contea di Palm Beach, dove si era recato con l'intenzione di incontrare un minorenne di 14 anni.
La cattura è stata parte di un'operazione sotto copertura del Dipartimento di Polizia locale.
Contatto su Grindr e pianificazione
Le autorità hanno informato che lo scorso 26 agosto, Phillip J. Smith, di 49 anni, ha iniziato un contatto tramite l'app di incontri Grindr con un profilo che credeva appartenesse a un adolescente, ma che in realtà era gestito da un detective sotto copertura.
Le conversazioni si sono estese a messaggi di testo e chiamate telefoniche, durante le quali Smith ha descritto chiaramente cosa intendeva fare con il ragazzo.
A un certo punto accettò di percorrere i circa 190 chilometri che separano le due città per concretizzare l'incontro.
"Le conversazioni erano estremamente esplicite, non c'è possibilità che possano essere interpretate in altro modo se non per un'attività sessuale", ha rivelato a Telemundo 51 il vicecapo del Dipartimento di Polizia di Boynton Beach, John Bonafair.
Sabato scorso, intorno alle 16:00, Smith ha prenotato una stanza in un hotel di fronte a quella che pensava fosse la residenza del bambino e si è presentato sul posto.
Gli agenti hanno intercettato Smith nel parcheggio dell'hotel. Dopo essere stato puntato con un'arma, ha alzato le mani, si è inginocchiato e si è lasciato arrestare senza opporre resistenza.
Una volta sotto custodia, confessò agli investigatori di essere viaggiato specificamente per incontrare un minorenne.
Esteso storico criminale
I registri giudiziari indicano che Smith è un predatore sessuale recidivo iscritto nel sistema statale. È stato condannato per aver violentato una bambina di sette anni e per diverse aggressioni sessuali ai danni di un'altra di cinque anni, oltre a accuse di furto aggravato.
Ha scontato 21 anni di prigione per questi reati ed è stato liberato nel 2023 con un regime di libertà vigilata, condizione che ha violato coinvolgendosi in questo nuovo caso.
Attualmente, Smith affronta nuove accuse per aver viaggiato per incontrarsi con un minorenne, trasmissione di materiale dannoso verso minori, uso improprio di un dispositivo di comunicazione e richiesta a un minorenne di partecipare a condotte sessuali.
Rimane detenuto nella prigione della contea di Palm Beach senza diritto di cauzione.
Autorità in allerta
Il vice capo del Dipartimento di Polizia ha definito il detenuto come "un individuo malato che stava attivamente cercando un minorenne".
Le autorità hanno confermato che l'indagine rimane aperta e non escludono la possibilità di altre vittime.
Questo arresto si inserisce negli sforzi della polizia locale per rafforzare la sorveglianza sulle piattaforme digitali al fine di proteggere la popolazione più vulnerabile.
Domande frequenti sulla detenzione di Phillip J. Smith e sulla questione degli aggressori sessuali in Florida
Chi è Phillip J. Smith e perché è stato arrestato in Florida?
Phillip J. Smith è un uomo di Orlando con un ampio passato criminale come aggressore sessuale, che è stato arrestato a Boynton Beach, Florida, dopo aver tentato di incontrare un minorenne di 14 anni. È stato fermato nell'ambito di un'operazione sotto copertura del Dipartimento di Polizia locale, in cui un detective si è finto un adolescente nell'applicazione Grindr. Smith deve affrontare molteplici accuse, tra cui viaggiare per incontrare un minorenne e trasmissione di materiale nocivo verso minorenni.
Qual è il casellario giudiziale di Phillip J. Smith?
Phillip J. Smith è un predatore sessuale recidivo che è stato condannato in precedenza per aver violato una bambina di sette anni e per numerosi atti di aggressione sessuale nei confronti di un'altra di cinque anni. Ha anche accuse di furto aggravato. Ha scontato 21 anni di prigione per questi reati ed è stato rilasciato nel 2023 con regime di libertà vigilata, condizione che ha violato coinvolgendosi in questo nuovo caso.
Quali misure stanno adottando le autorità per combattere lo sfruttamento sessuale dei minori in Florida?
Le autorità in Florida stanno intensificando i loro sforzi per proteggere i minori dallo sfruttamento sessuale attraverso operazioni coperte e un maggiore monitoraggio delle piattaforme digitali. Il caso di Phillip J. Smith è un esempio di come le forze dell'ordine stiano utilizzando tattiche sotto copertura per catturare i predatori sessuali prima che possano causare danni. Inoltre, gli organismi incaricati dell'applicazione della legge stanno lavorando insieme per garantire che i trasgressori recidivi vengano arrestati e perseguiti con tutto il peso della legge.
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