Conosciuto da tutti come Billy Ta-Lento, Raúl Andrés Castro è un musicista di un gruppo singolare, una band che ha segnato uno stile visivo e musicale a Cuba grazie ai suoi costumi dai colori vivaci, personaggi eccentrici e temi provocatori rivolti alle donne. Con influenze della controcultura nella sua musica e nella sua proiezione, hanno sfidato le convenzioni sociali e morali.
Desde la sua creazione, sono riusciti a dare un nuovo senso di originalità e avanguardia al movimento della musica alternativa e underground che già nel 2000 esisteva all'Avana. Hanno infranto le regole e sperimentato con nuove forme di espressione affinché nascesse "Amnesia", nome che è evoluto in "Qva Libre".
Raúl Andrés, tuttavia, è un "tuttologo" che ha iniziato nel campo sportivo.
Sei stato locutore e commentatore sportivo presso l'emittente COCO, a Cuba: cosa hai imparato da quel periodo e come ha plasmato il modo in cui comunichi oggi?
La radio è sempre stata la scuola più importante che abbia mai avuto. Ho imparato a conversare, a comunicare, ho imparato come stabilire legami con il pubblico, a creare empatia con loro.
Quando sei un presentatore radiofonico, non vedi la reazione del pubblico, non hai quel riferimento. Quindi, cerchi di connetterti con il maggior numero possibile di persone. Devi essere chiaro, preciso, esatto, perché ti ascoltano persone che sanno di cosa stai parlando e altre che non lo sanno; persone con diversi livelli culturali. Quindi, questo ti aiuta. Quella empatia, quel costante studio ti costringe a essere informato, cosa di cui sono grato, perché fino ad oggi continuo a cercare il modo di rimanere aggiornato su tutti i temi che mi circondano.
Temi politici, economici, sportivi, culturali, sociali, temi generali, curiosità, storici, insomma. Credo che debba ringraziare la radio per questa base di comprensione della comunicazione, per comunicare e prepararmi sempre di più nel momento di interagire con il pubblico. La radio rimane per me una passione .
Dalla radio sei passato a Qva Libre nel 2019: da percussionista a cantante
Nunca dimenticherò l'prima volta che ho visto Qva Libre dal vivo. Era qualcosa di totalmente diverso: saliva sul palco con mutande, t-shirt, bretelle, cappelli di cartone e un'esplosione di colori. La musica era difficile da definire, non aveva un genere chiaro, ma trasmetteva un'atmosfera unica, piena di energia e forza scenica.
Il mio legame con loro è iniziato grazie alla radio. Settimane dopo quel concerto ho intervistato il direttore della band e sono finito per coinvolgermi nella promozione di uno show.
Poco a poco ho iniziato a presentare i loro concerti e a risentire quella inquietudine per la musica che avevo fin da bambino. Alla fine, ho realizzato ciò che ho sempre desiderato: diventare parte della band, partendo dalle basi (percussioni minori, cori, DJ) fino ad arrivare ad oggi, quando sono uno dei cantanti principali. È stato anche un viaggio personale di crescita... è la mia vita!
Mi prima presentazione come musicista è stata magica. Ricordo in particolare un concerto all'Università dell'Avana davanti a oltre 30.000 persone. La gamba sinistra mi tremava per l'ansia, non per paura, ma per quella adrenalina che ti spinge a conquistare il palcoscenico. Qva Libre era questo: un simbolo nazionale della follia, un gruppo trasgressivo che combinava spettacolo, show e coraggio.
Portavamo un nome carico di peso politico in un paese dove gridare “¡Cuba Libre!” significava essere sotto la lente d'ingrandimento. Eppure, con umorismo e creatività, trasmettevamo messaggi e facevamo divertire un'intera generazione. Eravamo irriverenti, eravamo energia e per me Qva Libre è diventata la mia casa.
Con quella stessa energia e buona vibrazione hai fatto un “piccolo” salto a Miami nel 2022. Cosa è cambiato nella tua vita artistica e personale trasferendoti nella città del Sole?
Llegare a Miami è stato un momento molto speciale. Per i cubani, Miami è sempre stata una città mitica, carica di contrasti. Siamo cresciuti ascoltando alla televisione ufficiale che era un luogo pieno di persone anticubane, di nemici, di orrori inventati dalla propaganda. Ma sapevamo che rappresentava l'opposto: prosperità, gioia e, soprattutto, libertà.
Questa dualità ha fatto sì che Miami diventasse un mito, un sogno, il “segno d’oro” che tutti volevamo raggiungere. Si parlava anche di lei come “il cimitero degli artisti”, il che suscitava dubbi su ciò che potrebbe significare per la mia carriera.
Tuttavia, ho scoperto che non è un cimitero, ma una vera prova di fuoco. Qui nessun sogno è impossibile: tutto dipende dalla tua disciplina, dal tuo lavoro e dalla tua costanza.
Miami è diventata la mia casa. È una città costruita da un popolo che ha dovuto abbandonare il proprio paese e, anche dall'altra riva, ha ricostruito ricordi, radici e cultura. La cosa più emozionante è vedere come i figli degli emigrati, nati negli Stati Uniti, continuano a proclamare con orgoglio di essere cubani. Qui l'identità e l'amore per la nostra terra rimangono vivi.
A livello personale è stato difficile, perché fa male vedere come Cuba cada giorno venga sempre più maltrattata, saccheggiata e umiliata dalla dittatura cubana. Ma allo stesso tempo è confortante vivere in una città dove trovo energia, appartenenza e orgoglio di essere cubano. Per me, Miami non è solo una città: è casa mia.
Oltre a seguire la tua vocazione per la musica, sei un “creatore di contenuti”: è un mestiere, una piattaforma o un'identità artistica? Cosa lo distingue dall'essere semplicemente “un musicista con una videocamera”?
La mia faccia di creatore di contenuti è nata durante la pandemia, come è accaduto a molti artisti. Oltre alla musica, ho sempre avuto altre passioni: la comunicazione, la recitazione e, soprattutto, l'umorismo.
Fin da bambino sono stato il “pagliaccio della classe” (nel senso buono), sempre circondato da persone, cercando di portare gioia e far trascorrere momenti piacevoli. I social media sono diventati quindi una piattaforma incredibile per continuare a esprimermi e condividere arte.
A Miami l'ho sviluppato ancora di più, fino a diventare un vero impegno. Per me non si tratta di essere “un musicista con una camera”. Essere un creatore di contenuti significa assumersi la responsabilità di ciò che si condivide: sai che il tuo pubblico ti osserverà, valuterà, giudicherà, sosterrà o criticherà. Per questo mi impegno non solo a intrattenere, ma anche a educare e influenzare positivamente.
Uno dei tuoi marchi è fare umorismo sul traffico di Miami: come decidi cosa raccontare e con quale scopo?
Un esempio chiaro è Traffic Man, il personaggio che è diventato popolare sui miei social. Attraverso l'umorismo cerco di generare consapevolezza: non truccarsi alla guida, non guardare serie né scrivere messaggi mentre si guida, prendersi cura di se stessi e degli altri sulla strada. Ma anche trasmettere abitudini semplici come ascoltare buona musica o bere acqua. In definitiva, rendere la nostra società un posto migliore, più allegro e più consapevole.
Sono molto esigente con me stesso e con i miei contenuti perché temo di stagnare o annoiare. Ma proprio questa autoesigente mi spinge a continuare a creare, cercando sempre che ogni video non solo diverta, ma trasmetta un messaggio positivo.
Vivere d’arte a Miami non è sempre facile: come riesci a continuare a essere artista e a rimanere attivo senza rinunciare alla stabilità economica?
Tutto dipende dai tuoi obiettivi, dai tuoi piani e da come decidi di affrontare i tuoi sogni. I sogni possono rimanere tali o trasformarsi in obiettivi; quegli obiettivi in propositi, e i propositi in realtà. A Miami ho scoperto che nulla è impossibile: qui ogni sogno è raggiungibile, purché tu abbia disciplina e volontà.
Personalmente, ho lavorato in ogni tipo di impiego da quando sono arrivato. Ho iniziato in un'attività di lavaggio auto e lì sono stato felice. Dopo ho lavorato in una compagnia dedicata alla ristrutturazione di case, rimuovendo l'umidità, posando teli sui tetti e abbattendo pareti.
Attualmente lavoro presso BeautyLand Plastic Surgery, una clinica di chirurgia plastica dove sono da oltre un anno. Quel luogo non è solo il mio lavoro: è diventato la mia casa. I miei colleghi sono professionisti di altissimo livello e lì ho anche trovato l'opportunità di svilupparmi nel campo che ho studiato: comunicazione sociale e marketing.
Creo che l'essenziale sia non avere paura del lavoro e, allo stesso tempo, saper dare priorità. Ci sono quelli che cercano solo stabilità economica, tranquillità, viaggiare o avere una famiglia, e va benissimo così. Nel mio caso, la mia felicità rimane nell'arte e nella musica. Questo implica un sacrificio triplo: dedicare tempo e non sempre ricevere denaro in cambio. Ma lo vivo con passione, perché avere uno scopo e combattere per esso dà senso a tutto.
Sei stato musicista, conduttore e creatore digitale: quali sfide o sogni professionali ti mancano da realizzare?
Continuo ad avere moltissimi obiettivi e sogni. Da quando sono arrivato qui, ancora di più, perché ho scoperto le mie potenzialità e come sfruttarle al massimo. Sono convinto che tutto dipenda da noi stessi: non ci sono sogni che possano concretizzarsi senza lavoro, volontà e disciplina.
Nel piano comunicativo voglio continuare a creare contenuti e diventare un punto di riferimento informativo per la nostra comunità. Il mio obiettivo è avere il mio show, la mia piattaforma e essere una voce con un'influenza positiva. Che le persone mi cercino quando vogliono essere aggiornate, informate e, allo stesso tempo, trovare buona energia e uno spazio piacevole.
Nel piano musicale desidero continuare a suonare e far sì che i Qva Libre tornino a occupare un posto di rilievo. Voglio anche avanzare nella mia carriera da solista, comporre e lanciare le mie canzoni, affinché la gente le conosca, le canti e le faccia proprie. Al momento sto esplorando questa faccia da solista con il supporto di grandi amici come Carlitos (Carlos Díaz), Dani, il Duende Raulín, Andy García al pianoforte e molti altri musicisti.
Abbiamo una missione chiara: salvare e difendere la musica cubana, continuare a promuoverla per mantenerla ai massimi livelli e conservarla come un riferimento mondiale. In definitiva, il mio scopo è sempre contribuire, continuare a lavorare con passione e dedicarmi a essere un vero servitore dell'arte.
Riguardo alla Cuba di oggi, la Cuba che amiamo tanto e non dimentichiamo, cosa pensi che accadrà?
La situazione attuale di Cuba mi causa un'enorme tristezza. Sono nato in una dittatura, durante il Período Especial degli anni '90, sotto un costante indottrinamento.
Potevo vedere delle differenze, ma tutte erano contrassegnate dalla peggiore gestione possibile, da un'arroganza senza limiti. La dittatura cubana è una delle più crudeli della storia: un vero lupo con pelle di pecora che manipola, inventa nemici e fa sentire il suo popolo insicuro. “Solo Cuba sta bene”… “il resto del mondo è un caos, guerre, fame e miseria”, “il nemico vuole ridurci in miseria!” Questi sono i pensieri che ti infondono.
Oggi Cuba è appena un soffio di quello che era. Si è distrutto tutto: la cultura, l'identità, la gioia, le famiglie. Non c'è più felicità nelle strade; c'è separazione, dolore, morti in mare e, soprattutto, prigionieri politici.
L'11 luglio ha segnato un prima e un dopo: è stata l'esplosione della verità. Il popolo è uscito per dire “basta” alla miseria, alla menzogna e alla mancanza di libertà. Quel giorno è diventato chiaro che i cubani desiderano libertà, anche se il prezzo è stato altissimo.
E in mezzo a questo caos, la cultura e lo sport hanno subito un crollo
La cultura cubana attraversa uno dei suoi momenti più difficili. Spesso ciò che emerge non è ciò che realmente ci rappresenta né il meglio di noi. Anche lo sport si trova devastato, con figure che abbandonano il paese e talenti che si perdono per mancanza di opportunità. Non solo se ne vanno artisti e sportivi, ma anche dottori, ingegneri, musicisti, lavoratori, parrucchieri, venditori di gelato… professionisti e lavoratori di ogni tipo. Sognare a Cuba è diventato praticamente impossibile.
Tuttavia, oggi l'epicentro della cultura, dell'identità e della società cubana è rappresentato dai cubani liberi in esilio. Principalmente a Miami, che è diventata il cuore di Cuba al di fuori di Cuba. Ma anche in altre città del mondo, come Madrid, Montevideo o Roma, dove migliaia di cubani mantengono vive le nostre radici.
Tras il massiccio esodo accelerato dalla pandemia e dal caos nell'Isola, sono questi cubani all'estero a sostenere la nostra identità e a proiettarla verso il futuro.
Rispetto per la libertà, continuo a credere che sia possibile. Ogni cubano libero nel mondo ha un unico desiderio: che la nostra terra sia libera. Questo desiderio non può rimanere vuoto; deve trasformarsi in obiettivo, in azione, in realtà. Il nostro grande problema è sempre stata la mancanza di unità, ma sono convinto che più ci uniremo, più saremo vicini a realizzarlo.
La libertà non ce la regalerà la dittatura… dobbiamo strappagliela! E anche se sembra difficile, credo che ogni giorno siamo più vicini. Arriverà il giorno in cui potremo tornare a Cuba senza dolore, vederla per quello che è veramente: un paradiso. Tutto dipenderà da ciò che siamo disposti a sacrificare per la nostra patria.
Antes di tutto, sono cubano. Sono figlio di Cuba e lo dico con orgoglio. Sarò sempre disposto a fare ciò che è necessario, se è a favore della libertà e per liberare la nostra terra da quella dittatura. ¡Viva Cuba Libre!
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