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Un gruppo di conigli in Colorado con crescita grottesca simile a corna, e comunemente chiamati "conigli Frankenstein" o "conigli zombie", hanno sollevato allerta negli Stati Uniti, ma la verità è che queste creature non provengono da film di fantasia ma semplicemente hanno un virus relativamente comune.
Vecini di Fort Collins, in Colorado, hanno segnalato la presenza di conigli a coda di cotoneselvatici con strane protuberanze nere. Riviste specializzate in scienza e autorità del Dipartimento delle Risorse Naturali (DNR) hanno spiegato che gli animali sono infettati dal virus del papilloma di Shope.
Le immagini condivise dai residenti sono diventate rapidamente virali, con interpretazioni che spaziavano da montaggi creati con intelligenza artificiale a teorie su una pericolosa malattia.
Tuttavia, le autorità locali hanno chiarito che si tratta del virus del papiloma di Shope, una condizione esclusiva dei conigli dalla coda bianca (Sylvilagus), scoperta nel 1930 da un professore della Università Rockefeller.
Iowa DNR ha spiegato che la malattia si trasmette principalmente in estate, a través de insetti che mordono gli animali.
Anche se le protuberanze possono assumere forme particolari, non rappresentano un rischio per altri mammiferi o per gli esseri umani. Solo in casi in cui interferiscono con l'alimentazione o la vista del coniglio possono risultare dannose.
Il virus colpisce le tre sottospecie di conigli di coda di cotone che abitano in Colorado: quelli di montagna, del deserto e dell'Est.
Nella maggior parte dei casi, le lesioni scompaiono dopo l'estate, anche se possono ripresentarsi l'anno successivo.
Kara Van Hoose, portavoce di Colorado Parks and Wildlife, ha dichiarato mercoledì a The Associated Press che l'agenzia ha ricevuto chiamate riguardo ai conigli avvistati a Fort Collins.
En la sua comunicazione ha segnalato che non è raro vedere conigli infettati, specialmente in estate, quando le pulci e zecche che propagano il virus sono più attive.
Il virus può essere trasmesso da un coniglio a un altro, ma non ad altre specie, compresi gli esseri umani e gli animali domestici, ha spiegato.
I crescimenti somigliano a verruche, ma possono apparire come corna se crescono di più, ha detto Van Hoose.
I esperti raccomandanodi evitare il contatto con conigli selvatici e, nel caso di animali domestici che presentano sintomi simili, di contattare un veterinario, poiché in essi la malattia può manifestarsi in modo più severo.
Domande frequenti sul virus del papilloma di Shope nei conigli negli Stati Uniti.
Cos'è il virus del papilloma di Shope e come colpisce i conigli?
Il virus del papilloma di Shope è una malattia esclusiva dei conigli dalla coda bianca, scoperta nel 1930, che provoca crescite simili a corna sulla testa degli animali. Anche se le protuberanze possono essere appariscenti, non rappresentano un rischio per altri mammiferi né per gli esseri umani, a meno che non interferiscano con l'alimentazione o la vista del coniglio.
Come si trasmette il virus del papilloma di Shope tra i conigli?
Il virus si trasmette principalmente attraverso insetti, come pulci e zecche, che mordono i conigli, specialmente durante l'estate. Il virus può passare da un coniglio all'altro, ma non ad altre specie, inclusi gli esseri umani e gli animali domestici.
È pericoloso il virus del papiloma di Shope per gli esseri umani o per gli animali domestici?
Il virus del papilloma di Shope non rappresenta un pericolo per gli esseri umani o gli animali domestici. Colpisce solo i conigli dalla coda bianca, e le autorità raccomandano di evitare il contatto con conigli selvatici infetti.
Quali misure devono essere adottate se si incontra un coniglio con il virus del papilloma di Shope?
Si raccomanda di evitare il contatto con conigli selvatici infetti. Se si hanno animali domestici che presentano sintomi simili, è importante rivolgersi a un veterinario, poiché la malattia può manifestarsi in modo più severo negli animali domestici.
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