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Grupper ambientalisti e rappresentanti della tribù indigena Miccosukee hanno lanciato un avviso urgente sui rischi ambientali e di sicurezza associati alla centrale nucleare Turkey Point, situata a soli 40 chilometri da Miami, sulla costa atlantica della Florida meridionale.
L'impianto, che fornisce elettricità a milioni di persone, è diventato un punto vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico, all'innalzamento del livello del mare e alla crescente intensità degli uragani, affermano.
La centrale, attiva dal 1970, è stata segnalata per la sua esposizione diretta a eventi meteorologici estremi. “Turkey Point è molto vulnerabile per molti fattori, ma non possiamo dimenticare la cosa più importante: ci sono oltre tre milioni di persone che vivono entro un raggio di 80 chilometri”, ha avvertito Rachel Silverstein, direttrice dell'organizzazione Miami Waterkeeper, in dichiarazioni all'agenzia spagnola di notizie EFE.
Secondo Silverstein, l'infrastruttura ha subito l'usura del tempo e eventi come l'uragano Andrew nel 1992. Attualmente, l'innalzamento del livello del mare e la bassa altitudine di alcune aree critiche della centrale rappresentano un rischio crescente.
La preoccupazione cresce di fronte alle proiezioni di una stagione degli uragani "estremamente attiva", secondo la NOAA, con tra 17 e 25 tempeste nominali previste per quest'anno.
“Se un uragano di categoria cinque colpisce la zona, il muro di contenimento non potrà fermare un grande maremoto”, ha avvertito Curtis Osceola, consulente politico della leadership Miccosukee. La sua comunità ancestrale risiede negli Everglades, ecosistema adiacente alla centrale.
Florida Power & Light (FPL), operatore di Turkey Point, situata nella zona agricola di Homestead, ha respinto le preoccupazioni.
Secondo la sua portavoce Desiree Ducasa, l'impianto ha resistito all'impatto diretto dell'uragano Andrew senza subire danni strutturali ed è stato rinforzato dopo il disastro nucleare di Fukushima nel 2011.
“Siamo situati a 6,1 metri sul livello del mare e protetti contro le onde cicloniche”, ha dichiarato Ducasa.
Tuttavia, gli esperti ricordano che l'uragano Katrina ha raggiunto un'onda di tempesta di 8,5 metri nel 2005, suscitando dubbi sulla sufficienza delle difese attuali.
Tuttavia, nel 2016, la Baia di Vizcaíno, dove si trova un'area di protezione naturale con uno dei tre maggiori arrecifi di corallo del mondo, è stata contaminata dall'impianto nucleare, che ha filtrato acqua con alti livelli di trizio nel mare.
Secondo un'indagine divulgata all'epoca dal governo di Miami-Dade, le perdite sono state trovate nei canali di raffreddamento collegati alla centrale nucleare di Turkey Point.
Lo studio dell'Università di Miami ha rilevato trizio, una forma radioattiva di idrogeno considerata un "tracciante" delle perdite nelle centrali nucleari.
Oltre ai pericoli climatici, gli ambientalisti denunciano che il sistema di canali di raffreddamento della centrale—che si estende per oltre 270 km—ha contribuito alla formazione di una colonna ipersalina che minaccia il fragile ecosistema locale.
Sebbene FPL riconosca che non raggiungerà i suoi obiettivi di contenimento per il 2028, sostiene che la fauna selvatica nella zona "è in abbondanza" e menziona la crescita della popolazione di coccodrilli americani come un segno di salute ambientale.
Turkey Point opera con una licenza estesa dalla Commissione Regolatrice Nucleare (NRC) fino a 80 anni di vita utile, nonostante la media in altre centrali sia di 40-60 anni. Questa decisione è stata impugnata da organizzazioni come Miami Waterkeeper.
Gli ambientalisti e i leader indigeni chiedono che l'impianto adotti torri di raffreddamento moderne, piuttosto che continuare a utilizzare i canali aperti con acqua salata. Ma la modernizzazione implica regolamenti rigorosi e alti costi, il che ritarda possibili trasformazioni.
“Il rischio è accumulativo. Ogni anno che passa senza modernizzazione è un anno in più di esposizione”, ha avvertito Osceola.
Domande frequenti sulla centrale nucleare Turkey Point e sui suoi rischi ambientali
Quali sono i principali rischi ambientali della centrale nucleare Turkey Point in Florida?
I principali rischi ambientali della centrale nucleare Turkey Point includono la sua vulnerabilità all'innalzamento del livello del mare e a eventi climatici estremi come uragani. La centrale è esposta a fuoriuscite di acqua contenente trizio, un elemento radioattivo, e alla formazione di una pluma ipersalina che minaccia l'ecosistema locale. Questi problemi sono aggravati dall'età delle infrastrutture e dall'esposizione a condizioni climatiche sempre più severe.
Perché la centrale Turkey Point è particolarmente vulnerabile agli uragani?
La centrale Turkey Point è vulnerabile agli uragani a causa della sua bassa elevazione e della vicinanza al mare. Sebbene l'impianto si trovi a 6,1 metri sopra il livello del mare, le maree cicloniche possono superare questa altezza, come avvenne con l'uragano Katrina nel 2005, che raggiunse gli 8,5 metri. Inoltre, l'infrastruttura è invecchiata e la posizione in una zona ad alta attività ciclonica aumenta il rischio di danni severi.
Quali misure sono state adottate per modernizzare la centrale nucleare Turkey Point?
Florida Power & Light ha rinforzato la centrale Turkey Point dopo il disastro nucleare di Fukushima nel 2011. Tuttavia, la proposta di modernizzarla con torri di raffreddamento moderne affronta regolamenti rigorosi e costi elevati, il che ha ritardato la sua attuazione. L'impianto continua a operare con una licenza estesa, nonostante le preoccupazioni riguardo la sua sicurezza e sostenibilità ambientale.
Come influisce il cambiamento climatico sulla sicurezza della centrale nucleare Turkey Point?
Il cambiamento climatico aumenta il rischio di inondazioni e uragani più intensi nella zona in cui si trova la centrale Turkey Point. Questo mette in pericolo l'infrastruttura dell'impianto e aumenta le possibilità di incidenti nucleari. Le proiezioni di stagioni degli uragani più attive e l'innalzamento del livello del mare sono minacce significative per la sicurezza della centrale.
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