Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha affermato che il nuovo centro di detenzione per immigrati, soprannominato Alligator Alcatraz, ha un “impatto zero” sull'ecosistema delle Everglades.
Tuttavia, scienziati, avvocati ambientali e gruppi ecologisti smentiscono questa affermazione, evidenziando una serie di danni già visibili in un ambiente naturale considerato uno dei più fragili del sud-est statunitense.
Un centro di detenzione tra caimani e specie protette
Ubicato su una pista di atterraggio in cemento abbandonata nella Riserva Nazionale Big Cypress, adiacente al Parco Nazionale Everglades, il centro di detenzione ha accolto i suoi primi migranti il 3 luglio.
La struttura è stata soprannominata in modo informale Alligator Alcatraz per la sua lontananza, l'accesso ristretto e la presenza di fauna selvatica come coccodrilli e pitoni.
Secondo Kevin Guthrie, direttore esecutivo della Divisione Gestione delle Emergenze della Florida, il complesso ha una capacità iniziale di fino a 3.000 detenuti, con possibilità di espansione, e una struttura in alluminio di oltre 14.800 metri quadrati.
Nonostante il volume dell'opera e la sua ubicazione in un ambiente protetto, lo Stato non ha effettuato una valutazione di impatto ambientale prima della costruzione, il che ha generato una causa federale presentata il 27 giugno dai gruppi ambientalisti Amici degli Everglades e il Centro per la Diversità Biologica.
“Cero impatto”, secondo DeSantis
Durante una conferenza stampa tenutasi a Boca Ratón il 27 giugno, DeSantis ha assicurato che l'installazione ha "zero impatto" sugli Everglades. "Qualsiasi indicazione che questo possa avere un impatto sugli Everglades in generale", ha affermato il governatore, "è di zero impatto".
Il giorno successivo, il suo ufficio non ha fornito alcuna prova a sostegno di quell'affermazione. Invece, DeSantis ha attribuito le critiche a “ideologie personali contro la deportazione di migranti che si trovano nel paese senza permesso”.
Donald Trump ha anche sostenuto il progetto durante un tavolo rotondo nelle strutture, afferma che il centro non danneggiava gli Everglades, ma li “migliorava”.
Verificaione indipendente: PolitiFact contraddice il governatore
Le affermazioni del governatore DeSantis riguardo all'“impatto zero” del centro di detenzione sono state verificate e smentite da PolitiFact, un'organizzazione indipendente di verifica dei fatti affiliata al Poynter Institute, che dal 2007 valuta le dichiarazioni di politici e figure pubbliche attraverso il suo sistema Truth-O-Meter.
Secondo la valutazione di PolitiFact, l'affermazione di DeSantis è priva di fondamento tecnico, poiché lo stato non ha condotto una valutazione ambientale preliminare, e le prove fotografiche, scientifiche e testimonianze contraddicono direttamente la sua dichiarazione.
Quello che dicono gli esperti
Scienziati indipendenti, avvocati ambientalisti e conservazionisti concordano nel ritenere che l’affermazione di “impatto zero” sia, nel migliore dei casi, inverosimile.
Robert Glicksman, professore di diritto ambientale all'Università George Washington, è stato chiaro: “La dichiarazione del governatore secondo cui il progetto avrà 'zero impatto' sull'ambiente è impossibile da prendere alla lettera data la sua vicinanza agli Everglades, una riserva nazionale, e ai siti culturali indigeni”.
A suo avviso, i possibili effetti includono l'inquinamento luminoso e atmosferico, l'aumento del traffico, lo sversamento di rifiuti e il degrado dell'habitat di specie in pericolo, come la pantera della Florida, le cicogne, i pipistrelli boneteri e i milani caracoleri.
Da parte sua, Harold Wanless, professore di geografia e studi regionali dell'Università di Miami, ha messo in dubbio che lo stato minimizzi i danni giustificandosi con il fatto che "c'era già una lastra di cemento".
Secondo quanto dichiarato, “il sito è stato abbandonato decenni fa a causa di un errore ambientale. Ora è considerato un'opportunità sia per il governo che per il commercio, senza alcuna preoccupazione ambientale”.
Christopher McVoy, fisico dei suoli ed esperto in umedali, ha definito "ridicola" l'affermazione di DeSantis.
"Mi ha sorpreso che (DeSantis), con volto serio, dicesse ‘impatto zero’", ha dichiarato dopo aver visitato il luogo il 28 giugno.
McVoy ha confrontato immagini satellitari di Google Earth precedenti con fotografie aeree scattate il 5 luglio dal pilota Ralph Arwood, dove si osserva l'espansione di circa 11 acri di nuovo pavimento.
Le immagini mostrano zone appena asfaltate e ampliamenti significativi della pista originale.
Preoccupazioni per specie minacciate e inquinamento
La zona interessata fa parte di un ecosistema in cui vivono specie protette ed è stata catalogata come Luogo Internazionale di Cielo Scuro dal 2016, una designazione che richiede regolamenti specifici per limitare l'illuminazione artificiale.
“Regolare l'inquinamento luminoso è importante per la pantera della Florida e altre specie notturne”, ha spiegato Alisa Coe, avvocato associato del gruppo ambientalista Earthjustice.
Secondo i dati della Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida, una pantera con collare radio è stata registrata per l'ultima volta nell'area nel 2014, confermando la rilevanza dell'ambiente come habitat per la specie.
Inoltre, immagini satellitari recenti elaborate con la tecnologia di NASA Worldview mostrano un aumento notevole della luminosità notturna nella zona dalla costruzione del centro, il che coincide con le denunce di detenuti che affermano che le luci rimangono accese costantemente.
Un vecchio progetto con un nuovo scopo
La storia del sito risale agli anni '60, quando l'Autorità Portuale della Contea di Dade tentò di costruire lì quello che sarebbe stato il più grande aeroporto del paese, con il nome di Everglades Jetport.
Tuttavia, il piano è stato annullato dopo il rapporto ambientale del 1969 redatto dalla idrologa Luna B. Leopold, che avvertì che il progetto “distruggerebbe inesorabilmente l'ecosistema del sud della Florida e, di conseguenza, il Parco Nazionale delle Everglades.”
Quello rapporto segnò una tappa importante nella storia ambientale dello stato e fermò definitivamente lo sviluppo aeroportuale.
Decenni dopo, lo stesso luogo torna a essere al centro di controversie, ora con un uso molto diverso, ma con impatti ambientali che potrebbero essere ugualmente gravi, avvertono gli esperti.
Una disputa legale e politica in corso
Mientras la domanda federale avanza, la Divisione di Gestione delle Emergenze della Florida insiste nel dire che non c'è stata una nuova costruzione e che l'area aveva già una pista in cemento preesistente.
“Con il tempo, si era accumulato uno strato sottile di terra e erba sopra,” ha affermato Stephanie Hartman, portavoce della divisione, in un’email a PolitiFact.
Tuttavia, la mancanza di una valutazione ambientale rigorosa prima dell'inizio dei lavori ha alimentato lo scetticismo della comunità scientifica, che considera insostenibile dichiarare “impatto zero” in un'area fragile come Big Cypress.
Per ora, l'Alligator Alcatraz continua a operare, ricevendo detenuti, intensificando il traffico nella zona e generando divisioni non solo politiche, ma anche scientifiche e sociali riguardo al suo reale costo umano e ambientale.
Domande frequenti sul centro di detenzione "Alligator Alcatraz"
Che cos'è il centro di detenzione "Alligator Alcatraz" in Florida?
Il "Alligator Alcatraz" è un nuovo centro di detenzione per immigrati situato negli Everglades in Florida, destinato ad ospitare fino a 5.000 migranti, principalmente quelli con precedenti penali. È stato promosso dal governatore Ron DeSantis e dal procuratore generale James Uthmeier come parte di una strategia per accelerare le deportazioni di massa. La sua costruzione ha suscitato controverse per i suoi possibili impatti ambientali e umanitari.
Qual è l'impatto ambientale dell'"Alligator Alcatraz"?
Nonostante le affermazioni del governatore DeSantis riguardo a un "impatto zero", esperti e gruppi ambientalisti hanno sottolineato che il centro potrebbe avere seri effetti negativi sull'ecosistema delle Everglades. Questi includono inquinamento luminoso, aumento del traffico, scarico di rifiuti e degradazione dell'habitat di specie protette, come la pantera della Florida. La mancanza di una valutazione ambientale preventiva è stata motivo di una causa federale.
Quali critiche ha ricevuto il centro di detenzione "Alligator Alcatraz"?
Il centro è stato criticato da organizzazioni per i diritti umani, ambientalisti e comunità indigene. Sostengono che l'installazione rappresenti una disumanizzazione dei migranti e una minaccia per l'ambiente naturale degli Everglades. Inoltre, sono state presentate cause legali per la mancanza di revisioni ambientali adeguate. Joe García, excongressista cubanoamericano, lo ha definito un "campo di concentramento" per il suo trattamento degli immigrati.
Perché è stata scelta la posizione negli Everglades per "Alligator Alcatraz"?
La posizione è stata scelta per il suo isolamento naturale e l'ambiente ostile, che include coccodrilli e paludi, il che teoricamente disincentiverebbe le fughe. Questa decisione è stata sostenuta dal procuratore generale James Uthmeier come una misura di sicurezza naturale. Tuttavia, l'uso di un'area ecologicamente sensibile per tale scopo è stato oggetto di intense critiche e controversie.
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