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L'excomissario della contea di Miami-Dade Joe Martínez conoscerà la sua sentenza il prossimo 20 giugno, dopo che il giudice Miguel de la O ha respinto la richiesta della difesa di annullare la sua condanna o di celebrare un nuovo processo.
La decisione del magistrato segna il destino giudiziario del veterano politico repubblicano, che affronta una pena di fino a 20 anni di reclusione per reati di corruzione.
Il giudice, in un'opinione di 22 pagine, ha ammesso che il verdetto della giuria lo ha sorpreso, poiché il caso si basava principalmente su prove "circostanziali", ma ha confermato la sentenza di colpevolezza emessa nel novembre del 2024.
Con questo, Martínez dovrà rispondere dei reati di compensazione impropria e cospirazione, punibili rispettivamente con 15 e 5 anni di reclusione.
Uno scandalo con implicazioni politiche
Martínez, di origine cubana ed ex tenente della polizia condale, ha servito cinque mandati come commissario ed è stato presidente della Commissione in due occasioni. Ha anche fatto parlare di sé come candidato allo sceriffo nelle elezioni del 2024, il che ha elevato il profilo pubblico del suo caso.
Durante il processo, l'accusa guidata da Tim VanderGiesen e William González ha sostenuto che Martínez ha ricevuto tre pagamenti di $5.000 - un totale di $15.000 - dal proprietario di un supermercato, Jorge Negrin, e dal suo locatore Sergio Delgado, in cambio della promozione di una modifica a un'ordinanza della contea che favorisse i loro interessi commerciali.
"La ragione per cui il denaro ha smesso di arrivare è che l'accordo è fallito," ha affermato il procuratore VanderGiesen durante le arringhe finali. "La legislazione non è stata approvata, quindi non c'era alcuna ragione per richiedere ulteriori fondi."
I pubblici ministeri hanno aggiunto che il denaro si è fermato proprio nel momento in cui la proposta normativa è stata archiviata, il che suggeriva un quid pro quo, e non una transazione privata legittima, come sostenuto dalla difesa.
Strategia di difesa: transazione legittima, non corruzione
Gli avvocati dell'ex commissario, Ben Kuehne e Kendall Coffey, hanno cercato di dimostrare che i pagamenti erano atti di gratitudine da parte di Negrin, che ha affermato che Martínez lo aveva aiutato a trovare un investitore per il suo negozio anni prima.
Kuehne ha affermato che l'accusa ha travisato i fatti dicendo che Martínez "ha creato legislazione" in cambio dei pagamenti. Secondo la difesa, l'unica cosa che ha fatto è stata redigere un documento che la Commissione di 13 membri poteva votare o ignorare, e che non è mai stato sottoposto a voto.
"Non c'è alcuna prova che Joe Martínez fosse disperato per il denaro, che non potesse pagare le sue bollette, che fosse in ritardo con il mutuo, niente di tutto ciò," ha affermato Kuehne.
Tuttavia, la procura ha presentato prove di assegni rimbalzati dello stipendio che Martínez percepiva presso Centurion Security, contraddicendo l'assunto di stabilità finanziaria.
Dichiarazioni ufficiali e antecedenti
La procuratrice statale di Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, ha applaudito alla sentenza e ha sottolineato che l'uso della carica pubblica per ottenere vantaggi privati non sarà tollerato
"Con la sentenza di colpevolezza contro l'ex commissario della contea Joe Martínez, 12 cittadini della contea di Miami-Dade hanno valutato le prove, ascoltato tutte le testimonianze e deciso che l'uso della carica elettiva per ottenere un beneficio economico non sarà tollerato in questa comunità."
Anche il procuratore VanderGiesen è stato enfatico: "Un funzionario pubblico non può estorcere denaro alla gente per trarne vantaggio dai suoi impieghi pubblici".
In contrasto, la difesa ha insistito sul fatto che l'immagine pubblica di Martínez non corrisponde alle accuse.
"Che fosse quando era in carica o fuori, come agente di polizia in pensione o come cittadino comune, ha sempre cercato di aiutare gli altri," ha espresso Kuehne.
Percorso di Joe Martínez
Nato a Miami e laureato in Amministrazione Pubblica presso l'Università Barry, Joe Martínez ha iniziato la sua carriera nella polizia nel 1984 e ha raggiunto il grado di tenente.
Fu riconosciuto dalla Commissione con il "Giorno del Detective José Martínez" nel 1993, dopo aver messo a rischio la sua vita per proteggere un collega durante un'operazione antidroga.
La primizia del suo arresto è stata rivelata nell'agosto del 2022 dal blog Político Cortadito, e poco dopo Martínez si è consegnato volontariamente al Centro Correccionale Turner Guilford Knight.
Ora, dopo il fallimento della sua ultima manovra legale, attende la sentenza finale che potrebbe segnare una conclusione drammatica per una carriera pubblica che un tempo era celebrata.
Domande frequenti sulla sentenza dell'ex commissario Joe Martínez
Quando sarà condannato l'ex commissario Joe Martínez?
Joe Martínez conoscerà la sua sentenza il 20 giugno, dopo che il suo ricorso giudiziario è stato respinto. L'ex commissario affronta fino a 20 anni di prigione per reati di corruzione legati a compensi impropri e cospirazione.
Quali sono stati gli argomenti della difesa di Joe Martínez?
La difesa di Martínez, guidata da Ben Kuehne e Kendall Coffey, ha sostenuto che i pagamenti ricevuti fossero atti di gratitudine e non tangenti. , ma un ringraziamento per aver aiutato un imprenditore a trovare un investitore. Tuttavia, la procura ha presentato prove di problemi finanziari di Martínez, come assegni scoperti, che contraddicevano questa narrazione.
Quali sono le implicazioni politiche del caso di Joe Martínez?
Il caso di Joe Martínez ha importanti implicazioni politiche a causa del suo profilo pubblico elevato come politico repubblicano e della sua carriera nella polizia condale. Lo scandalo colpisce la sua reputazione e la sua potenziale candidatura a sceriffo nel 2024. Questo caso evidenzia il problema della corruzione nelle cariche pubbliche e il suo impatto sulla fiducia dei cittadini.
Qual è stata la risposta della procura riguardo al caso di corruzione di Joe Martínez?
Il procuratore di Miami-Dade, guidato da Katherine Fernández Rundle, ha celebrato il verdetto di colpevolezza, sottolineando che l'uso della carica pubblica per benefici privati non sarà tollerato. Il procuratore ha presentato prove di quid pro quo e ha difeso la decisione della giuria di non permettere che funzionari pubblici estorcano alla comunità per un vantaggio personale.
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