Il governo degli Stati Uniti ha annunciato il suo intento di eliminare i coloranti artificiali da cibi e bevande entro la fine del 2026 a causa del loro impatto negativo sulla salute infantile.
La Food and Drug Administration (FDA) concederà al settore alimentare un periodo di transizione di circa due anni per sostituire i coloranti derivati dal petrolio con alternative naturali.
"Per troppo tempo, alcuni produttori hanno alimentato i consumatori con sostanze chimiche derivate dal petrolio senza avvertimenti. Ora è il momento di un cambiamento profondo", ha dichiarato in conferenza stampa il segretario alla Salute e ai Servizi Umani, Robert F. Kennedy Jr.
Da parte sua, il commissario della FDA, Marty Makary, ha assicurato che negli ultimi cinque decenni i bambini statunitensi hanno vissuto sempre più "in una zuppa tossica di prodotti chimici sintetici".
Makary ha ammesso che l'agenzia non ha confermato che i coloranti artificiali provochino problemi comportamentali, ma ha citato studi di altri gruppi che suggeriscono che i coloranti potrebbero causare disturbi nei minori, come l'iperattività.
I coloranti sintetici vengono aggiunti a migliaia di alimenti progettati per bambini, come caramelle, cereali e bibite, ai quali conferiscono tonalità più brillanti e accattivanti.
L'iniziativa federale include l'approvazione immediata di quattro nuovi coloranti di origine vegetale: fosfato di calcio, estratto di Galdieria blu, blu di gardenia ed estratto di fiore di pisello farfalla, che faciliteranno la produzione di prodotti privi di pigmenti sintetici.
"Per le aziende che attualmente utilizzano tinte rosse a base di petrolio, provate il succo di anguria o il succo di barbabietola," ha suggerito Makary.
"Per le aziende che attualmente combinano coloranti gialli a base di petrolio e coloranti rossi, provate il succo di carota", ha aggiunto il funzionario, che ha riconosciuto che eliminare i coloranti artificiali non renderà i bambini più sani "istantaneamente".
Negli ultimi 50 anni, la FDA ha approvato 36 additivi coloranti per uso alimentare, dei quali nove sono sintetici e derivano dal petrolio.
Uno de ellos, el rojo Nº 3 -usado para dar un tono cereza a algunas golosinas y refrescos- fue prohibido en enero luego de que estudios con roedores mostraran riesgo cancerígeno. En los próximos meses se revocará la autorización de dos colorantes más.
Per gli altri sei coloranti artificiali rimasti, l'agenzia si è impegnata a collaborare a stretto contatto con i produttori per completarne la sostituzione con composti di origine naturale entro dicembre 2026.
Esperti in nutrizione pubblica considerano fattibile il termine di due anni, anche se prevedono resistenza.
Marion Nestlé, dell'Università di New York, ha applaudito la misura, ricordando che "questi coloranti non apportano valore nutrizionale e cercano solo di migliorare l'aspetto di ultraprocessati carichi di calorie vuote".
Oltre alla sostituzione dei coloranti, la FDA ha annunciato un'alleanza con i National Institutes of Health (NIH) per avviare studi che approfondiscano l'impatto degli additivi sulla salute infantile.
Nei corridoi del Congresso e tra i consumatori, la notizia è stata accolta con reazioni miste: mentre i sostenitori della salute pubblica celebrano l'iniziativa come un passo decisivo, i settori industriali chiedono politiche graduali e volontarie.
La verità è che, se il calendario annunciato si consoliderà, gli Stati Uniti entreranno in una nuova fase in cui i prodotti più colorati dovranno il loro tono a radici, verdure e fiori, e non al petrolio.
Domande frequenti sulla rimozione dei coloranti artificiali negli Stati Uniti.
Perché gli Stati Uniti elimineranno i coloranti artificiali dagli alimenti?
Gli Stati Uniti elimineranno i coloranti artificiali dagli alimenti a causa del loro impatto negativo sulla salute infantile. La FDA ha riconosciuto studi che suggeriscono che questi coloranti potrebbero causare disturbi nei minori, come l'iperattività. Inoltre, i coloranti sintetici non apportano valore nutrizionale e migliorano solo l'aspetto dei prodotti ultraprocessati.
Quali sono le alternative naturali ai coloranti artificiali che verranno utilizzate?
Le alternative naturali approvate includono fosfato di calcio, estratto di Galdieria blu, blu di gardenia ed estratto di fiore di pisello farfalla. Queste alternative faciliteranno la produzione di prodotti privi di pigmenti sintetici, promuovendo l'uso di succhi naturali come quello di anguria, barbabietola e carota per ottenere i colori desiderati negli alimenti.
Qual sarà il processo di transizione per eliminare i coloranti artificiali negli Stati Uniti?
La FDA concederà un periodo di transizione di circa due anni affinché le aziende possano sostituire i coloranti artificiali con alternative naturali. In questo periodo, le compagnie lavoreranno per sostituire i sei coloranti sintetici rimanenti entro dicembre 2026, collaborando con la FDA per garantire una transizione efficace.
Quale impatto avrà l'eliminazione dei coloranti sintetici sulla salute pubblica?
La rimozione dei coloranti sintetici potrebbe ridurre i rischi potenziali per la salute infantile, come i disturbi comportamentali. Anche se non ci si aspetta che i bambini diventino immediatamente più sani, questa misura è vista come un passo verso un'alimentazione più sicura e salutare, riducendo l'esposizione a sostanze chimiche derivate dal petrolio.
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