Latrance Battle, una donna di 52 anni residente in Florida, è stata arrestata dopo essersi spacciata per un'agente del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) per rapire la moglie del suo ex compagno.
Secondo le autorità, ha utilizzato una maglietta con le sigle ICE, una radio portatile e una carta falsa per ingannare la vittima, che è in fase di legalizzazione migratoria.
L'inganno travestito da autorità
Sebbene le autorità abbiano reso noto l'incidente nei giorni scorsi, il sequestro è avvenuto il 10 aprile a Panama City, nella contea di Bay, nel nord-ovest della Florida.
Il giorno in questione Latrance Battle si è presentato nella catena alberghiera dove lavorava la vittima indossando una maglietta nera con la scritta "ICE" stampata.
Secondo l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Bay (BCSO), Battle portava anche una radio portatile e mostrava "un biglietto da visita dell'Ufficio dello Sceriffo", fingendo di essere un'agente federale.
Secondo il rapporto ufficiale diffuso da BCSO, "la sospettata ha istruito la vittima che doveva accompagnarla", e "a causa della paura che provava, la vittima è salita sul veicolo ed è andata volontariamente con Latrance".
La donna ha dichiarato che, in quel momento, "sentiva davvero che Latrance era un’agente dell'ICE", in parte a causa del suo stato migratorio ancora in fase di elaborazione.
Da una presunta detenzione a un rapimento
Mientras si dirigevano verso la loro presunta meta, la donna cercò di chiamare suo marito e il suo avvocato.
Según il rapporto ufficiale, "Latrance ha strappato con forza il telefono di mano mentre cercava di comunicare".
Poco dopo, arrivarono al complesso di appartamenti Bridge Plaza, dove Battle assicurò che ci sarebbero stati più agenti dell'ICE.
Fu allora che la vittima cominciò a sospettare che qualcosa non andasse, poiché inizialmente le era stato detto che sarebbero andati all'ufficio dello sceriffo.
"Quando Latrance entrò nell'appartamento, la vittima scappò e chiamò le forze dell'ordine", ha indicato la BCSO.
La donna bussò alla finestra di un vicino, si nascose dietro al suo veicolo e chiese aiuto. Fu lo stesso vicino a proteggerla presso la sua casa fino all'arrivo degli agenti dell'ordine.
Battle, accortosi della fuga, chiese al vicino se avesse visto una donna correre e giustificò di aver preso il telefono dicendo che "sapeva cosa aveva fatto", secondo quanto riferito dal testimone alle autorità.
La chiave: Una storia pregressa di violenza
Durante la chiamata di aiuto, la vittima ha descritto fisicamente la sequestratrice. Suo marito, sentendo i dettagli, ha riconosciuto Battle come la sua ex.
Secondo il Miami Herald, aveva già avuto un incidente violento con lei due anni prima, il che lo ha portato a richiedere un'ordinanza restrittiva. Questo precedente ha permesso alla polizia di identificare rapidamente la sospettata.
Latrance Battle è stata localizzata ore dopo a Fountain, in Florida, mentre cercava di dirigersi in Alabama. È stata arrestata senza incidenti.
Cariche e processo legale
Secondo il comunicato ufficiale dell'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Bay, Battle è stata formalmente accusata di sequestro durante la commissione di un reato grave, furto con strappo improvviso, usurpazione di funzioni pubbliche nella commissione di un reato grave e violazione della libertà vigilata, tutti qualificati come reati gravi.
Le autorità hanno sottolineato che casi come questo rappresentano un grave rischio per le persone migranti in situazione di vulnerabilità.
L'inchiesta rimane aperta mentre le forze dell'ordine analizzano se ci sia stata una pianificazione preventiva o possibili complici in questo atto di usurpazione e rapimento.
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