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Nuestro intervistato di oggi si è distinto nell'era d'oro della lotta libera a Cuba. La sua presenza sui podi mondiali e olimpici era abituale. Oggi vive negli Stati Uniti e mantiene vivi i suoi ricordi di quei tempi di grandezza. Alexis Rodríguez risponde alle nostre domande come ha sempre fatto, con gentilezza e certezza.
Benvenuto a CiberCuba, “grandote”. Ti vedo molto bene.
Jajajaja. Non cambi mai, Julita. Sì, mi sento molto bene. Sono contento della mia vita, pronto a rispondere alle tue domande. Quindi... spara!
Iniziamo dalla tua vita attuale. Raccontaci.
In questo momento vivo nello stato della Georgia, nella città di Cleveland. Lavoro in un ristorante come manager e di tanto in tanto aiuto in una scuola superiore come allenatore di lotta, per rimanere in forma. Faccio esercizi e mi tengo in forma, cosa importante per la salute.
Come sei arrivato negli Stati Uniti?
Arrivo qui dall'Europa, dopo aver lavorato nella scuola internazionale africana di lotta. Ho fatto visita a mio figlio in Italia e ho deciso che era il momento giusto per venire. Sono arrivato grazie a parole che mi ha dato mio fratello.
Hai famiglia qui, oltre a tuo fratello?
In effetti, mio fratello vive in questo paese dal 2007 ed è cittadino americano. Inoltre, ho diversi cugini.
Continui con la caratteristica di parlare poco. Ma, diamo un'occhiata indietro. Le origini di Alexis, perché la lotta?
Iniziai al Palazzo dei Pionieri con il professore Mayito, all'età di sette anni. Fui selezionato per l'EIDE della provincia dell'Avana da Silvio Urrutia e Cristóbal Feble. Sai? A quel tempo non ero molto stabile, poiché non mi piaceva essere all'EIDE lontano dalla famiglia, così passavo il tempo entrando e uscendo.
Ho partecipato anche ai Giochi Scolastici, dove sono stato medagliato nella categoria +56 kg. Dopo aver trascorso del tempo nella scuola secondaria, ho deciso che volevo essere vicino a mio fratello, che è sempre stato il mio specchio, e ho finito per entrare nella ESPA Provinciale Julio Díaz, di Artemisa. Il defunto Pedro Betancourt ha avuto una grande influenza nella mia formazione.
Ho imparato molto da lui e mi ha sempre dato buoni consigli. La sua saggezza mi ha guidato verso l'ESPA Nazionale, dove mi sono iscritto a 14 anni. È lì che ho iniziato a prendere lo sport più seriamente. In quella scuola sono diventato campione nazionale scolastico e giovanile. Ho ottenuto il quarto posto nel Nazionale degli adulti a 15 anni, nel 1994.
Un anno dopo, a settembre, cominciai a far parte della squadra nazionale e nel 1996 divenni la prima figura della mia categoria, 130 kg. Così, a soli 17 anni, mi qualificai per i Giochi Olimpici di Atlanta e vinsi il Campionato Mondiale Giovanile. In quel periodo mi allenavo con il già defunto exluchador Bárbaro Morgan, con cui ottenni tutti i miei risultati.
De Bárbaro guardo i miei migliori ricordi; oltre a essere il mio allenatore, era mio padre. La nostra relazione era molto bella, io gli raccontavo tutto della mia vita e lui, con i suoi consigli, mi ha sempre aiutato e guidato verso una buona strada. È sempre stata una relazione affettuosa, da padre e figlio.
Quanti anni hai militato nella nazionale; sempre lotta libera?
Sì, il libero era la mia specialità. Mi è sempre piaciuto. Di tanto in tanto, in squadra nazionale, mi allenavo con i greci, ma il mio era il libero: più tecniche, più mobilità; mi sentivo come un pesce nell'acqua con la lotta libera.
Per quanto riguarda il mio soggiorno al Cerro Pelado, sono stato dal 1995 fino al 2008, quando ho deciso di restare in Spagna e indirizzare la mia vita verso altre direzioni.
Hai già parlato della tua relazione con Bárbaro Morgan, c'è stato qualche altro allenatore che è stato un punto di riferimento nella tua carriera?
Io mi sono sempre trovato bene con tutti i miei allenatori. Filiberto Delgado era il mio docente all'ESPA Nazionale e chi non conosce Fili, la sua esperienza e dedizione? Ricordo anche con grande rispetto Arturo Yáñez, con il quale ho un rapporto di fratellanza.
Abbiamo una vecchia relazione da quando eri molto giovane, ma non dimenticherò mai i tuoi pantaloni rotti dopo il combattimento per la medaglia di bronzo a Sydney 2000.
Sei cattiva, cattivissima. Non te lo scordi; nemmeno io. Quando ti ho vista farmi cenni perché avevo sopra le telecamere dei giornalisti e quello era rotto, e come si era rotto! Jajajajaja! Niente, non è successo niente! E ora lo ricordiamo con sorrisi.
La mia medaglia di bronzo olimpica è qualcosa che custodirò sempre perché guarda che fatica che mi è costata! C'era perfino una proposta di denaro in mezzo e ho detto: “Non posso venderla, quella medaglia appartiene a molti, alla mia famiglia, ai miei amici, al mio allenatore”.
Considero questo terzo posto una grande impresa. Sfortunatamente, ho perso contro l'uzbeco Artur Taymazov in semifinale, perché avevo tutte le possibilità di combattere per l'oro con il russo David Musulbes, che è poi diventato campione.
Sei stato anche un punto di riferimento nei Campionati del Mondo. Sei medaglie in competizioni mondiali: campione a Teheran nel 98; quattro medaglie d'argento a Krasnoyarsk nel 97, di nuovo a Teheran nel 2002, Budapest nel 2005 e Baku nel 2007; e un bronzo a Sofia nel 2001. Aneddoti?
Non concluderemmo questa intervista se ti raccontassi le mie avventure in questi grandi eventi. Posso dirti che assistevo alla crema e alla nobiltà della lotta mondiale in tutte le divisioni e che, come era caratteristico, si muovevano soldi per cercare di "comprare" combattimenti. Non so perché in questo sport accada.
Sí, considero che la mia maggiore impresa nei Mondiali è stata, precisamente, quando sono salito in cima al podio a Teheran 98, nonostante fossi malato, con 40 gradi di febbre. È stato straordinario! Nemmeno il dottore ci credeva, ma l'ho fatto!
Alexis Rodríguez occupò il quinto gradino a Atene 2004 (era un grande favorito prima della competizione) nella categoria dei 120 kg, mentre per Pechino 2008 era uno dei favoriti.
Efectivamente, nel 2008 anch'io ero uno dei favoriti per vincere la mia divisione nelle Olimpiadi, ma era così grande la delusione che provavo per tutto ciò che mi stava accadendo che decisi di rimanere in Spagna.
Nel 2010 entro in Azerbaigian tramite la Federazione di Lotta e comincio a prepararmi nuovamente per competere nel 2013. Ma mia madre si ammala ed è operata.
Entonces, mi sono presentato al consolato cubano, con l'obiettivo di ottenere un permesso di ingresso per vederla e mi hanno negato l'entrata, che fino ad oggi non riesco a capire come si possa essere tanto despota, tanto insensibile, tanto disumano.
Fallece mia madre e tre mesi dopo, mia nonna. È allora che tramite la Croce Rossa e i Diritti Umani mi viene concesso un permesso per l'ingresso… ¡tre mesi dopo! A che pro? Lì ho deciso che quel governo non avrebbe preso nulla.
Nella tua lunga carriera, quale è stato il lottatore che ti è sembrato più difficile?
Era ben conosciuta la mia rivalità con l'uzbeko Artur Taymasov. Per me era uno dei più complicati che abbia dovuto affrontare. Ci siamo incontrati sul tappeto diverse volte, dalle quali sono uscito vincitore qualche volta, sempre in incontri serrati.
Stato attuale della lotta libera nel mondo e a Cuba…
In questo momento, la lista è complicata. Tra i migliori ci sono russi e statunitensi, ma i giapponesi stanno facendo molto bene e lo hanno dimostrato nelle ultime Olimpiadi. Inoltre, è importante notare che l'URSS si è moltiplicata e ci sono ottimi lottatori in tutte le repubbliche ex sovietiche.
Per quanto riguarda Cuba, che dirti? Unito alle poche condizioni che hanno, non ci sono più né Morgan né Fili (che è con le ragazze) né Arturo. Insomma!
La lucha libres cubana è molto deteriorata a causa della perdita delle scuole di avviamento sportivo. Le condizioni non sono favorevoli, le necessità aumentano sempre di più. È difficile attingere a una cantera che è praticamente vuota. La squadra nazionale non è più quella di una volta; tutto è molto male ed è un peccato, perché era il luogo che ispirava ogni atleta a voler essere lì e diventare uno dei grandi.
Qual è la tua principale tecnica sul materasso?
La tecnica che usavo di più era un movimento del braccio che era già "il marchio di fabbrica". Oggi viene utilizzata molto dai buoni gladiatori. Io eseguivo un lavoro con il mio braccio molto efficace dopo averlo posizionato sotto il braccio del mio avversario. Poi lo lavoravo, lo pressavo fino a raggiungere il mio obiettivo, che era buttarlo a terra per ottenere il massimo punteggio. È conosciuto come "underhook".
È una forma di controllo che, da quella posizione, permette di eseguire diversi movimenti. Questa tecnica del braccio sotto il braccio dell'avversario è molto comune anche nella lotta greco-romana.
Per te, chi è il più grande lottatore del pianeta e i migliori libristi cubani di tutti i tempi?
Del mondo, l'attuale presidente della Federazione Nazionale di Lotta degli Stati Uniti, Bruce Baumgartner, straordinario, con tutti i titoli e tutti gli onori. Per Cuba, Raúl Cascaret, Alejandro Puerto, Yandro Quintana e Yoel Romero.
E naturalmente, il nostro intervistato Alexis Rodríguez è anche presente in questa lista, che oltre al bronzo olimpico e sei medaglie mondiali, tra cui una d'oro, ha ottenuto grandi risultati a livello continentale e regionale.
A 47 anni, una bella carriera rende orgoglioso il cubano che vive i suoi migliori momenti in questa terra d'accoglienza, gli Stati Uniti.
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