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L'atletismo cubano è in lutto dopo aver appreso questa domenica della scomparsa di Lázaro Arístides Betancourt Mella, all'età di 88 anni, a L'Avana. Betancourt, originario di Matanzas, ha dedicato la sua vita allo sviluppo dello sport a Cuba e ha lasciato un'impronta indelebile come atleta, allenatore e dirigente.
Betancourt è stato uno dei pionieri dell'atletica cubana dopo il trionfo della Rivoluzione nel 1959. Durante la sua carriera da corridore, si è distinto nella specialità dei 110 metri ostacoli, dove ha gareggiato con i migliori del mondo. Tra i suoi successi sportivi spiccano medaglie ai Giochi Mondiali Universitari e in competizioni regionali e continentali. Inoltre, ha fatto parte della delegazione cubana che ha fatto la storia ai Giochi Olimpici di Tokyo 1964, quando Enrique Figuerola ha conquistato la prima medaglia olimpica per l'atletica cubana.
Tras il ritiro dalla alta competizione, Betancourt dedicò la sua vita all'insegnamento come allenatore della squadra nazionale e successivamente assunse il ruolo di commissario di atletica. La sua conoscenza e passione per lo sport lo portarono a ricoprire la carica di consulente della Federazione Cubana di Atletica, consolidandosi come un punto di riferimento tecnico e pedagogico.
In un'intervista del 2018 a Julita Osendi per CiberCuba, Lazaro Betancourt commentava:
"Fui il primo uomo dell'atletica cubana a vincere una medaglia d'oro dopo il 1959, e fu ai Giochi Iberoamericani in Cile nel 1960, esattamente il 13 ottobre 1959 con un tempo di 14 secondi e 3 decimi."
Betancourt è stato anche membro della commissione tecnica della IAAF (attuale World Athletics), dove ha promosso la storia dell'atletica in Cuba e nel mondo. In riconoscimento del suo operato, ha ricevuto il Botón de Veterano dalla IAAF nel 2003 ed è stato insignito del Salone della Fama della Confederazione di Atletismo dell'America Centrale e dei Caraibi nel 2005. Il suo lascito include pubblicazioni specializzate su allenamento sportivo e statistiche.
Il presidente dell'Istituto Nazionale dello Sport, Educazione Fisica e Ricreazione (Inder), Osvaldo Vento Montiller, ha espresso il suo cordoglio sui social: “Fa profondamente male la scomparsa di Lázaro Arístides Betancourt Mella, icona dell'atletismo cubano. Oltre ai suoi straordinari risultati come atleta, lascia un'opera pedagogica segnata dall'amore e dalla dedizione con cui ha affrontato ogni compito”.
La famiglia del noto allenatore ha deciso di far cremare il suo corpo. In coordinamento con l'Inder, i funerali si svolgeranno martedì 21 gennaio alle 10:00 presso lo Stadio Panamericano de L'Avana, dove si prevede la presenza di amici, familiari e membri del sistema sportivo cubano.
Cuba saluta un uomo che ha dedicato la sua vita a valorizzare lo sport e il cui lascito continuerà a ispirare le future generazioni.
Domande frequenti su Lázaro Arístides Betancourt e il suo legato nell'atletica cubana
Chi era Lázaro Arístides Betancourt e quale fu il suo contributo all'atletica cubana?
Lázaro Arístides Betancourt è stata una figura chiave nell'atletica cubana, distinguendosi come atleta, allenatore e dirigente. È stato un pioniere nella disciplina dopo la Rivoluzione del 1959, e ha raggiunto riconoscimenti internazionali nei 110 metri ostacoli. Come allenatore e commissario, ha lasciato un'eredità pedagogica che continua a ispirare lo sport a Cuba.
Quali traguardi sportivi ha raggiunto Lázaro Betancourt durante la sua carriera?
Lázaro Betancourt ha ottenuto medaglie ai Giochi Mondiali Universitari e in competizioni regionali e continentali. È stato parte della delegazione cubana ai Giochi Olimpici di Tokyo 1964, dove Enrique Figuerola ha conquistato la prima medaglia olimpica nell'atletica per Cuba. Inoltre, ha vinto una medaglia d'oro ai Giochi Iberoamericani in Cile nel 1960.
Quali ruoli ha ricoperto Lázaro Betancourt dopo essersi ritirato come atleta?
Dopo essersi ritirato dalla competizione, Betancourt si dedicò all'insegnamento come allenatore della squadra nazionale di atletica e più tardi assunse il ruolo di commissario per l'atletica. Fu anche consulente della Federazione Cubana di Atletica e membro della commissione tecnica della IAAF, dove promosse la storia dell'atletica cubana a livello mondiale.
Come è stato riconosciuto Lázaro Betancourt per il suo contributo allo sport?
Lázaro Betancourt ha ricevuto il Bottone di Veterano della IAAF nel 2003 ed è stato elevato al Salone della Fama della Confederazione di Atletica dell'America Centrale e dei Caraibi nel 2005. Questi riconoscimenti evidenziano il suo contributo significativo allo sviluppo dell'atletica sia a Cuba che a livello internazionale.
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