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L'atletismo cubano è in lutto dopo la notizia della scomparsa di Lázaro Arístides Betancourt Mella, avvenuta domenica a 88 anni, all'Avana. Betancourt, originario di Matanzas, ha dedicato la sua vita allo sviluppo dello sport a Cuba e ha lasciato un'impronta indelebile come atleta, allenatore e dirigente.
Betancourt è stato uno dei pionieri dell'atletica cubana dopo il trionfo della Rivoluzione nel 1959. Durante la sua carriera come corridore, si è distinto nella specialità dei 110 metri ostacoli, dove ha gareggiato con i migliori del mondo. Tra i suoi successi sportivi spiccano medaglie ai Giochi Mondiali Universitari e in competizioni regionali e continentali. Inoltre, ha fatto parte della delegazione cubana che ha fatto la storia ai Giochi Olimpici di Tokio 1964, quando Enrique Figuerola ha conquistato la prima medaglia olimpica dell'atletica cubana.
Dopo essersi ritirato dalla alta competizione, Betancourt dedicò la sua vita all'insegnamento come allenatore della squadra nazionale e in seguito assunse il ruolo di commissario dell'atletica. La sua conoscenza e passione per lo sport lo portarono a ricoprire la carica di consulente della Federazione Cubana di Atletica, consolidandosi come un referente tecnico e pedagogico.
In un'intervista del 2018 a Julita Osendi per CiberCuba, Lazaro Betancourt commentava:
Fui il primo uomo dell'atletica cubana a vincere una medaglia d'oro dopo il 1959, e ciò avvenne ai Giochi Iberoamericani in Cile nel 1960, precisamente il 13 ottobre 1959 con un tempo di 14 secondi e 3 decimi
Betancourt è stato anche membro della commissione tecnica della IAAF (attuale World Athletics), dove ha promosso la storia dell’atletica leggera a Cuba e nel mondo. In riconoscimento del suo impegno, ha ricevuto il Botón de Veterano della IAAF nel 2003 ed è stato insignito del titolo di membro del Salone della Fama della Confederazione di Atletismo dell'America Centrale e dei Caraibi nel 2005. Il suo lascito include pubblicazioni specializzate su allenamento sportivo e statistiche.
Il presidente dell'Istituto Nazionale dello Sport, Educazione Fisica e Ricreazione (Inder), Osvaldo Vento Montiller, ha espresso il suo cordoglio sui social media: “Dolore profondo per la scomparsa di Lázaro Arístides Betancourt Mella, icona dell'atletica cubana. Oltre ai suoi successi come atleta, lascia un'opera pedagogica segnata dall'amore e dalla dedizione con cui ha affrontato ogni compito.”
La famiglia del noto allenatore ha deciso che il suo corpo venga cremato. In coordinamento con l'Inder, le esequie si svolgeranno martedì 21 gennaio alle 10:00 presso lo Stadio Panamericano de L'Avana, dove si prevede la presenza di amici, familiari e membri del sistema sportivo cubano.
Cuba dà l'addio a un uomo che ha dedicato la sua vita a promuovere lo sport e il cui lascito continuerà a ispirare le future generazioni.
Domande frequenti su Lázaro Arístides Betancourt e il suo lascito nell'atletica cubana
Chi fue Lázaro Arístides Betancourt e quale fu il suo contributo all'atletica cubana?
Lázaro Arístides Betancourt è stata una figura chiave nell'atletica cubana, distinguendosi come atleta, allenatore e dirigente. Fu un pioniere nella disciplina dopo la Rivoluzione del 1959, e raggiunse riconoscimento internazionale nei 110 metri ostacoli. Come allenatore e commissario, lasciò un'eredità pedagogica che continua a ispirare lo sport a Cuba.
Quali traguardi sportivi ha raggiunto Lázaro Betancourt durante la sua carriera?
Lázaro Betancourt ha conquistato medaglie ai Giochi Mondiali Universitari e in competizioni regionali e continentali. Ha fatto parte della delegazione cubana ai Giochi Olimpici di Tokyo 1964, dove Enrique Figuerola ha ottenuto la prima medaglia olimpica nell'atletica per Cuba. Inoltre, ha vinto una medaglia d'oro ai Giochi Iberoamericani in Cile nel 1960.
Quali ruoli ha ricoperto Lázaro Betancourt dopo essersi ritirato come atleta?
Dopo essersi ritirato dalla competizione, Betancourt si dedicò all'insegnamento come allenatore della squadra nazionale di atletica e in seguito assunse il ruolo di commissario dell'atletica. Fu anche consulente della Federazione Cubana di Atletica e membro della commissione tecnica della IAAF, dove promosse la storia dell'atletica cubana a livello mondiale.
Come è stato riconosciuto Lázaro Betancourt per il suo contributo allo sport?
Lázaro Betancourt ha ricevuto il Botón de Veterano della IAAF nel 2003 ed è stato inserito nel Salone della Fama della Confederazione di Atletica di Centroamerica e dei Caraibi nel 2005. Questi riconoscimenti evidenziano il suo significativo contributo allo sviluppo dell'atletica sia a Cuba che a livello internazionale.
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