La Polizia del Texas ha arrestato tre cubani, presunti membri di una banda con sede a Houston, accusata di aver rubato auto per un valore superiore ai cinque milioni di dollari in almeno cinque aeroporti degli Stati Uniti.
La rete criminale, identificata dalle autorità come Cuban Auto Theft Group (CATG), sarebbe composta da altri 14 sospetti, che fino ad ora non sono stati arrestati, secondo documenti giuridici citati dal media indipendente CaféFuerte.
I fermati sono Yoel Hernández Frómeta, di 38 anni e capobanda, José Antonio Pérez Rodríguez, di 29 anni, e Yainier Pinillo Toro, di 30 anni, e sono stati rinchiusi nel carcere della contea di Tarrant dopo il loro arresto in ottobre.
L'indagine è condotta da agenzie locali, statali e federali di vari stati ed è iniziata nel febbraio del 2023, dopo che i furti di veicoli sono aumentati in modo allarmante presso l'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth (DFW), in Texas. In quel terminal aereo, i furti d'auto sono quasi raddoppiati tra il 2021, anno in cui si sono registrati 66 incidenti, e il 2022, con 118.
La rete criminale di cubani è implicata nel furto di 52 auto nel DFW, causando una perdita stimata di 4.938.771 dollari.
La banda operava anche in terminal aerei della Louisiana, del Nuovo Messico, del Nevada e dell'Utah, ha riferito la polizia.
Secondo i rapporti della corte, dopo aver rubato le auto, i sospetti modificavano i loro numeri di identificazione e li rititolavano illegalmente, prima di venderli a compratori negli Stati Uniti o di portarli fuori dal paese attraverso il confine con il Messico, per essere commercializzati lì.
I registri della prigione di Tarrant rivelano che i tre cubani arrestati affrontano accuse di partecipazione a un'organizzazione criminale, furto di beni maggiori o equivalenti a 300.000 dollari e uso o possesso illegale di strumenti criminali con l'intento di commettere furto.
Hernández, leader della rete, era stato arrestato senza diritto di cauzione. Tuttavia, dopo che il suo avvocato aveva richiesto la libertà provvisoria sostenendo che il suo cliente non rappresenta un pericolo per la società e si presenterà a tutte le udienze programmate in tribunale, il giudice gli ha imposto una cauzione di 300.000 dollari. Gli altri due arrestati non hanno una cauzione fissata.
Nel settembre 2023, gli agenti di Dallas-Fort Worth ricevettero un'allerta dal lettore di targhe riguardo a un veicolo sospetto di essere rubato, un'Audi rossa, mentre si trovava alla Terminal D dopo l'ingresso in aeroporto. Nello stesso giorno, erano stati rubati due Cadillac, con una perdita stimata di 196.000 dollari.
Tre giorni dopo, gli agenti hanno fermato l'Audi in un controllo stradale perché circolava con una targa temporanea non assicurata.
Nel veicolo viaggiavano tre cubani, i quali avevano in loro possesso articoli per il furto di auto, tra cui un dispositivo di programmazione di chiavi Autel e un'interfaccia di comunicazione Bluetooth per veicoli, un computer portatile, strumenti per sbloccare automobili, due set di cacciaviti, un coltello, pinze, cavi di dati per i dispositivi e 14 portachiavi, secondo quanto riportato dal quotidiano Fort Worth Star-Telegram.
La polizia ha confermato che Hernández si trovava all'aeroporto DFW e in altre terminali da dove sono stati rubati veicoli dai parcheggi almeno in otto occasioni, dall'11 luglio all'8 ottobre 2023; oppure è stato ripreso dalle telecamere di sorveglianza mentre abbandonava un aeroporto nello stesso momento in cui venivano rubati i veicoli.
Nel frattempo, Pinillo si trovava al DFW il 24 e il 29 settembre, date in cui furono rubati due veicoli, con una perdita di 193.294 dollari.
Secondo i rapporti della polizia, nel corso dell'indagine, Hernández e Pérez sono stati arrestati in altri stati e nella città di Houston per essere stati coinvolti in altri furti d'auto.
Le ordinanze giudiziarie indicano inoltre che Hernández vanta un ampio curriculum criminale, con tre arresti per partecipazione ad attività criminali organizzate nel 2024, cinque capi d'accusa per uso illegale di uno strumento delittuoso nel 2024 e tre capi d'accusa per furto tra il 2022 e il 2024.
Le autorità hanno precisato che le detenzioni che coinvolgono i tre accusati dal 2023 sono avvenute per sospetti di furti nell'aeroporto municipale di Las Vegas e a Phoenix, in Nevada; a Salt Lake City, nello Utah; e nella contea di Harris, in Texas.
Un portavoce del Dallas-Forth Worth ha dichiarato in un comunicato stampa che “sebbene sia in corso un'indagine e ci sia un'accusa in sospeso, gli investigatori del Dipartimento di Sicurezza Pubblica dell'Aeroporto DFW rimangono in stretto contatto con le agenzie di polizia locali, statali e federali per identificare e smantellare le reti di criminalità organizzata che prendono di mira le strutture di parcheggio negli aeroporti di tutto il paese”.
“Grazie all'operato della polizia dell'aeroporto di DFW, finora quest'anno si è registrata una riduzione di oltre il 40 percento nei furti di veicoli nelle aree delle terminal rispetto al 2023,” ha dichiarato.
Il furto di veicoli negli Stati Uniti ha raggiunto un record storico nel 2023, con 1.020.729 casi, secondo i dati dell'Ufficio Nazionale dei Crimini contro le Assicurazioni (NICB) citati da CaféFuerte.
Domande frequenti sulla banda di cubani accusata di furto di auto negli Stati Uniti.
Chi sono i principali arrestati nella banda di furto di auto?
I detenuti sono Yoel Hernández Frómeta, identificato come il capo, insieme a José Antonio Pérez Rodríguez e Yainier Pinillo Toro. Sono stati arrestati e detenuti nel carcere della contea di Tarrant, Texas, per il loro coinvolgimento in furti di veicoli negli aeroporti degli Stati Uniti.
Come operava il Cuban Auto Theft Group (CATG)?
La banda operava in almeno cinque aeroporti degli Stati Uniti, rubando auto di lusso, modificando i loro numeri di identificazione e rititolandole illegalmente. I veicoli venivano venduti negli Stati Uniti oppure portati fuori dal paese verso il Messico per essere commercializzati.
Qual è l'impatto economico del furto di auto perpetrato da questa banda?
All'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth, il gruppo è coinvolto nel furto di 52 veicoli, il che comporta una perdita stimata di 4.938.771 dollari. Questa cifra riflette l'ampiezza e la gravità delle loro attività criminali.
Quali accuse affrontano i detenuti di questa banda criminale?
I detenuti affrontano diversi capi d'accusa, tra cui partecipazione al crimine organizzato, furto di beni di valore superiore o equivalente a 300.000 dollari, e uso o possesso illegale di strumenti criminali. Questi capi d'accusa riflettono la gravità delle accuse a loro carico.
Quali misure stanno adottando le autorità per prevenire furti simili?
Le autorità locali, statali e federali stanno collaborando strettamente per identificare e disarticolare le reti di criminalità organizzata che si concentrano sul furto di veicoli negli aeroporti. Grazie a queste azioni, si è riusciti a ridurre di oltre il 40% i furti d'auto in alcune terminal rispetto agli anni precedenti.
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