Il governante cubano, Miguel Díaz-Canel, ha espresso le sue condoglianze per la morte di Gabriel Escarrer Juliá, fondatore di Meliá Hotels International, riconoscendo il suo ruolo di "leader mondiale nel settore turistico" e sottolineando che "ha scommesso su Cuba".
"Le mie condoglianze ai familiari, agli amici e alla famiglia di @MeliaHotelsInt, tutti colpiti dalla scomparsa di Gabriel Escarrer, leader mondiale nel settore turistico. Ha scommesso su #Cuba e ci lascia insegnamenti molto preziosi da continuare a seguire. Arrivederci, amico", ha dichiarato anche il primo segretario del Partito Comunista di Cuba.
Tuttavia, il percorso di Meliá sull'isola e il suo legame con il regime cubano richiedono un'analisi più approfondita sulle implicazioni di questa "scommessa".
Escarrer, scomparso a 89 anni, ha trasformato Meliá in una delle catene alberghiere più grandi del mondo, lasciando un'eredità di quasi sette decenni.
La sua relazione con Cuba iniziò negli anni '90, durante il "Periodo Speciale", quando il dittatore Fidel Castro si rivolse al turismo come salvagente per l'economia cubana, devastata dopo il crollo del blocco sovietico.
Meliá si è affermata come partner strategico del regime cubano, operando secondo un modello che concedeva allo Stato cubano la proprietà delle strutture e alla catena spagnola la gestione degli hotel. Un modello che è rimasto in vigore fino ad oggi, sotto la direzione di Gabriel Escarrer, figlio del fondatore.
Una relazione controversa: Meliá e il turismo cubano
Il legame tra Meliá e il regime cubano è stato controverso. Mentre il regime dà priorità alla costruzione di hotel e complessi turistici, settori chiave come l'agricoltura, la sanità e le infrastrutture di base restano in secondo piano.
L'impegno del regime verso il turismo, spesso celebrato come una soluzione economica, è stato anche criticato per perpetuare un modello economico che beneficia principalmente le élite del governo e i loro partner stranieri.
Il modello di business a Cuba solleva serie interrogativi sui diritti dei lavoratori e sulle disuguaglianze nell'accesso al lavoro nel settore turistico.
I lavoratori cubani impiegati in hotel gestiti da Meliá e altre catene straniere ricevono i loro stipendi in pesos cubani, mentre le tariffe per le camere sono in valuta estera, generando così una notevole disparità economica. Questo sistema è stato denunciato da organizzazioni per i diritti umani come una forma di sfruttamento lavorativo mascherato.
"Apostò per Cuba": A chi beneficia questa scommessa?
Il turismo è stato un pilastro economico per il regime, generando entrate in valuta estera che, per gran parte, non beneficiano direttamente la popolazione cubana.
Le rimesse dei turisti e i proventi alberghieri vanno a favore di enti come il Grupo de Administración Empresarial S. A. (GAESA), controllato dalle Forze Armate del regime.
Meliá, operando in collaborazione con queste entità, è stata segnalata per il suo ruolo in un sistema che sostiene l'apparato repressivo del regime.
Nonostante la crisi economica che sta attraversando Cuba, il regime continua a investire milioni di dollari nelle infrastrutture alberghiere, mentre gli ospedali mancano di farmaci di base e i cubani si trovano ad affrontare una situazione di scarsità alimentare.
Queste decisioni hanno esasperato il malcontento sociale, evidenziando le priorità distorte di un'amministrazione che privilegia l'attrazione di turisti stranieri rispetto alle urgenti necessità della propria popolazione.
Eredità aziendale contro realtà sociale
Gabriel Escarrer Juliá sarà ricordato come un visionario che ha contribuito allo sviluppo del turismo globale. Tuttavia, nel caso cubano, il suo lascito è intrecciato con un modello di business che, lontano dall'empowerment della popolazione locale, ha rafforzato un sistema politico che limita diritti e libertà.
Díaz-Canel ha definito i contributi di Escarrer come "lezioni preziose da seguire", ma la domanda è: seguire per chi? Mentre le élite del governo e i loro partner internazionali raccolgono i frutti del turismo, la popolazione cubana affronta un crescente divario economico e una mancanza di opportunità che contraddicono la narrativa ufficiale.
In questo contesto, è fondamentale mantenere un approccio critico verso le relazioni tra il regime cubano e i suoi partner internazionali, assicurando che la narrazione sul turismo non nasconda le disuguaglianze e le violazioni che caratterizzano questo settore chiave dell'economia cubana.
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