La recente apertura dell'azienda importatrice Mesol, sotto la gestione di Meliá Hotels International a Cuba, evidenzia la profonda crisi che attraversa l'isola in termini di rifornimento di prodotti di base.
Questa iniziativa, sebbene presentata dalla stampa ufficialista come una soluzione efficace per mantenere la qualità negli hotel della catena spagnola, è un riflesso dell'inefficacia del governo cubano nel garantire la fornitura di beni essenziali alla propria popolazione e, ora, ai suoi partner commerciali.
L'azienda Mesol, costituita all'inizio di quest'anno, ha come obiettivo rifornire gli hotel Meliá con un'ampia gamma di prodotti, dagli alimenti e bevande a articoli per la pulizia e stoviglie da cucina.
Questo movimento strategico risponde alla crescente difficoltà di trovare beni di prima necessità nel mercato cubano, un problema che ha colpito non solo i cittadini, ma anche le grandi catene alberghiere che operano nel paese.
Il comunicato ufficiale di Meliá sottolinea che Mesol lavorerà a stretto contatto con i team degli hotel e fornitori con lunga esperienza, principalmente dalla Spagna, anche se saranno cercati nuovi fornitori nei Caraibi e in America Latina.
Questa rete di distribuzione, che include la nazionalizzazione, il trasporto e lo stoccaggio dei prodotti, mira a garantire un flusso costante di forniture che consenta di mantenere la qualità del servizio caratteristico di Meliá.
Tuttavia, questa strategia di importazione non è nuova tra le catene alberghiere a Cuba. Secondo il mezzo indipendente 14ymedio, altre compagnie, come la indiana MGM Muthu Hotels e la canadese Blue Diamond, hanno seguito percorsi simili. Queste aziende hanno instaurato importatori propri per portare dai mobili ai prodotti alimentari come Nutella e ketchup, articoli che sono scarsi o inesistenti nel mercato cubano.
Il governo cubano, nel frattempo, ha mostrato una posizione ambivalente riguardo a questa situazione. Da un lato, ha criticato pubblicamente la dipendenza dalle importazioni, sostenendo che il paese dovrebbe essere in grado di fornire agli hotel prodotti nazionali, promuovendo così il legame economico.
In un articolo del 2022, il giornale ufficialista Granma sottolineava la necessità che gli hotel acquistassero localmente, ma non menzionava i problemi strutturali che impediscono agli agricoltori locali di soddisfare la domanda.
La realtà è che i contratti tra le catene alberghiere e i produttori locali vengono gestiti attraverso il Ministero dell'Agricoltura, un intermediario che, secondo testimonianze, disincentiva gli agricoltori a causa di pagamenti irregolari e inadempienze contrattuali. Questa situazione ha generato una diffusa sfiducia e una diminuzione nella produzione locale, esacerbando la necessità di ricorrere alle importazioni.
La decisione di Meliá di creare Mesol avviene in un contesto di stagnazione del turismo a Cuba, dove i ricavi e l'occupazione alberghiera non hanno raggiunto le aspettative.
La situazione politica ed economica dell'isola ha danneggiato la sua immagine internazionale, influenzando negativamente il flusso di turisti. Nel 2023, Cuba è stata l'unico destino in cui Meliá ha registrato un calo nei ricavi e nell'occupazione alberghiera, un chiaro indicatore della crisi che affronta il settore.
A marzo di quell'anno, il governo cubano riconobbe i problemi che affliggevano il settore del turismo. Connettività aerea insufficiente, mancati pagamenti ai fornitori che hanno interrotto la catena di approvvigionamento e difficoltà ad accedere al mercato internazionale, tra le altre, erano le problematiche che affrontava il settore, rimanendo in un servizio di Canal Caribe.
Per affrontare la crisi, il governo ha insistito sulla necessità di aumentare i contratti con fornitori nazionali e rifornire gli hotel di alimenti e altri servizi.
Allo stesso modo, ha riconosciuto che c'è stata una decapitalizzazione del settore, provocata dalla mancanza di personale per lavorare in hotel e strutture turistiche e, sebbene non lo abbia menzionato, il problema è coinciso con l'esodo di cubani registrato negli ultimi anni.
Le lamentele dei turisti sulla pessima qualità del cibo offerto nelle strutture turistiche riempiono pagine e pagine di commenti su siti web specializzati in viaggi e turismo.
"La comida era appena commestibile, la maggior parte delle volte non lo era", ha detto un turista canadese che ha trascorso due settimane nel complesso hoteliero Barceló Solymar - Occidental Arenas Blancas, a Varadero.
"La peggiore esperienza della sua vita", ha riassunto la turista, che ha aggiunto che quella situazione lo ha costretto a mangiare fuori dal complesso alberghiero per la maggior parte del tempo.
I rinfreschi consistevano "in panini secchi di un giorno, un würstel crudo o una sola fetta di carne... Senza ketchup né senape", ha aggiunto. "Mi hanno servito pollo crudo e riso con pietre dentro", ha denunciato.
"Comida scarsa e code di fino a due ore per ottenere un pezzo di carne", hanno descritto alcuni turisti lo scorso maggio sulla situazione nell'hotel Meliá Las Dunas a Cayo Santa María, nel nord della provincia cubana di Villa Clara.
"Terzo giorno a Varadero, Cuba, e ora sì, andiamo finalmente a cenare in un posto decente, perché il cibo dell'hotel è orribile", ha detto a luglio 2023 un turista messicano che ha trascorso le sue vacanze nel famoso stabilimento balneare.
L'approccio del regime cubano nello sviluppare il turismo a discapito di altri settori vitali è una strategia insostenibile. La creazione di aziende importatrici da parte di catene alberghiere straniere è una misura palliativa che evidenzia l'incapacità del governo di gestire in modo efficiente l'economia e garantire il benessere dei suoi cittadini.
Invece di dipendere dalle importazioni, Cuba dovrebbe concentrarsi sul rafforzamento della sua produzione locale e creare un contesto economico che consenta ai suoi abitanti e partner commerciali di prosperare senza dover ricorrere a soluzioni esterne.
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