Video correlati:
Mientras si cercano a cercare storie che ispirino migliaia di cubani dentro e fuori dall'isola, in mezzo a tanta incertezza, il nome di Fernando Mendoza, un ragazzo di 22 anni nato a Miami e nipote di immigrati cubani, inizia a farsi strada con forza in uno degli scenari più competitivi ed esigenti dello sport statunitense, come è la lotta per il Trofeo Heisman, il riconoscimento più prestigioso per un giocatore di football americano universitario.
La sua storia, prima di essere sportiva, è umana. Come ha raccontato a CNN, Mendoza è cresciuto ascoltando i suoi nonni, tre habaneri e un santiaguero, parlare di sacrifici, duro lavoro e della ricerca di un futuro migliore al di fuori di Cuba. Questi valori, assicura, lo accompagnano ogni volta che entra in campo.
“Quando vedo i sacrifici che i miei nonni hanno dovuto fare per la mia famiglia e per me, mi risulta molto facile adempiere ai miei obblighi sia nel campo che nelle aule allo stesso tempo.”
Ese arraigo lo mette in evidenza anche il Daily Express, che ricorda che Mendoza è nipote di cubani che hanno lasciato l'isola "in cerca di una vita migliore" e che la sua identità cubano-americana è stata una forza costante nella sua ascesa sportiva.
Il quarterback che ha sorpreso gli Stati Uniti
Oggi, Mendoza è il nome che domina la conversazione sul football universitario. Il quarterback dell'Università dell'Indiana ha guidato gli Hoosiers a una stagione storica, con vittorie che non avevano mai ottenuto e una prestazione che lo colloca tra i favoriti per l'Heisman.
CNN ha dettagliato che nella vittoria per 30-20 contro Oregon, la prima della sua università contro una squadra nella Top 3 in trasferta, ha completato 20 su 31 passaggi e ha lanciato il touchdown decisivo nonostante un'intercetta precedente che stava per costargli la partita.
Con oltre 1.900 yarde, 24 touchdown e solo tre intercetti nella prima metà della stagione, Mendoza è diventato il cuore di una squadra che ha sorpreso il paese vincendo le sue prime otto partite e raggiungendo il suo miglior ranking storico.
La sua competizione non è da meno per l'Heisman, dove competono anche Ty Simpson (Alabama), Julian Sayin (Ohio State), Marcel Reed (Texas A&M) e Diego Pavía (Vanderbilt) che ambiscono all'Heisman. Se dovesse vincerlo, Mendoza sarebbe il primo giocatore nella storia dell'Indiana a farlo e solo il secondo di origine latina dal 1970.
Cuba nel cuore, ma lo sguardo al futuro
Nonostante la fama improvvisa, Mendoza assicura che la sua chiave è stata rimanere lontano dal chiasso. In dichiarazioni a CNN, ha rivelato di aver eliminato quasi tutti i suoi social media per concentrarsi solo sulla sua famiglia, i suoi allenatori e i compagni. “Il mio obiettivo è sempre avere fame di più, avere la mentalità di un cacciatore,” ha detto.
El Daily Express indica che questa disciplina lo ha trasformato anche in un simbolo di una comunità. Mendoza vuole dimostrare che i giovani di origine cubana possono brillare negli sport al di là del baseball o della boxe. “Possiamo giocare a football americano e a qualsiasi altra disciplina che desideriamo,” ha affermato.
Una promessa per la NFL... e per la comunità cubana
Su nome già risuona nei circoli della NFL. I reclutatori lo vedono come un talento con un potenziale professionale, ammirato per la sua etica del lavoro e la sua crescita meteoria. Il suo allenatore, Curt Cignetti, ha dichiarato a CNN che non aveva mai visto un giocatore così dedito.
“È sempre qui. Guarda video dopo l'allenamento, rivede le giocate, non avevo mai visto nessuno coinvolgersi in questo modo.”
Pero Mendoza non si distingue solo nello sport. Ha già conseguito un titolo in gestione d'impresa e sta proseguendo gli studi in ambito commerciale, oltre ad aver svolto tirocini presso aziende finanziarie. Un percorso duplice, accademico e sportivo, segnato dalla costanza che ha appreso in famiglia.
La storia di Fernando Mendoza è, in definitiva, la storia di molti cubani che portano un'eredità di lotta, lasciano indietro ciò che conoscono e lavorano instancabilmente per farsi strada. Oggi, quel cognome così familiare avanza tra i giganti del football americano, ricordando che il talento cubano, dentro e fuori dall'isola, continua a cercare spazio per brillare.
Archiviato in: