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Il epidemiologo e accademico russo Gennadiy Onishchenko ha raccomandato ai cittadini del suo paese di non viaggiare all'estero durante le festività di fine anno, citando i rischi di contagio a causa del focolaio di chikungunya che attualmente colpisce Cuba e altre regioni dei Caraibi.
In dichiarazioni al media russo Life.ru, Onishchenko è stato categorico: “Chi non ha ancora acquistato un viaggio, non lo faccia. E chi già lo possiede, lo restituisca e pensi a rilassarsi vicino a casa. Viaggiare all'estero e rischiare di contrarre un'infezione, pagando per questo, è, quantomeno, una follia.”
Il specialista ha sottolineato che la recente epidemia di dengue e chikungunya a Cuba —che ha causato decine di decessi, per lo più tra i minori— deve servire da avvertimento per coloro che intendono recarsi in zone tropicali.
“Non si tratta solo del virus, ma dei rischi climatici e dello sforzo fisico che comportano i repentini cambiamenti di temperatura”, ha avvertito.
Secondo il Ministero della Salute Pubblica (MINSAP), Cuba ha riportato ufficialmente 33 morti a causa di malattie trasmesse da zanzare, sebbene registrazioni indipendenti elevino il numero ad almeno 87 decessi in tutto il paese.
I livelli più alti di contagio sono stati registrati a La Habana e Santiago di Cuba.
Il Observatorio Cubano de Conflictos (OCC) ha recentemente denunciato che l'epidemia ha colpito “un terzo della popolazione” in alcune province, aggravata dalla mancanza di medicinali, dall'accumulo di rifiuti e dal collasso del sistema sanitario.
Mentre il regime di Miguel Díaz-Canel mantiene il silenzio sulla reale entità dell'epidemia, gli ospedali di tutto il paese segnalano saturazione e carenza di forniture di base come sieri, analgesici e reagenti di laboratorio.
Onishchenko ha avvertito che, sebbene il virus chikungunya non possa diffondersi in Russia a causa dell'assenza della zanzara vettore Aedes aegypti, il principale rischio risiede nel contagio individuale e negli effetti del viaggio sulla salute delle persone vulnerabili.
“Il passaggio da un clima tropicale umido a temperature sottozero in inverno può provocare gravi alterazioni nell'organismo, soprattutto nei bambini, negli anziani e nelle persone con malattie croniche”, ha spiegato l'epidemiologo, che ha ricordato che negli ultimi anni sono stati rilevati casi importati dall'Asia e dai Caraibi.
L'esperto ha insistito sul fatto che le autorità devono rafforzare il controllo sanitario negli aeroporti russi e ha avvertito che i turisti non dovrebbero "rischiare la propria salute né i propri soldi" per un viaggio in condizioni instabili.
La avvertenza dello scienziato russo si aggiunge alle raccomandazioni emesse questa settimana dall'Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana, che ha avvisato del collasso del sistema elettrico e sanitario dell'isola, e ha invitato i viaggiatori a “valutare i rischi prima di spostarsi”.
Nel frattempo, il regime cubano ha riconosciuto più di 30 morti per dengue e chikungunya, ma continua a promuovere il turismo straniero in mezzo alla crisi epidemiologica, nel tentativo disperato di sostenere una delle poche fonti di valuta estera che gli rimangono.
«La combinazione di interruzioni di corrente, mancanza di medicinali e focolai infettivi rende Cuba una meta ad alto rischio», ha concluso Onishchenko, che ha consigliato ai suoi connazionali di «trascorrere le festività a casa e prendersi cura della salute».
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