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Il calcio dei Caraibi ha vissuto martedì una giornata storica: Curaçao e Haiti hanno assicurato la loro qualificazione al Mondiale degli Stati Uniti, Messico e Canada 2026 terminando come leader dei loro gruppi nelle eliminatorie della Concacaf.
Il Panamá ha anche conquistato il suo passaggio dopo aver dominato il suo gruppo, mentre Giamaica e Suriname dovranno disputare il playoff intercontinentale essendo le due migliori seconde della regione. Così, il torneo ha già raggiunto 42 delle 48 nazionali che parteciperanno alla competizione.
Curazao rompe tutti i record
Il pareggio 0-0 contro la Giamaica a Kingston ha fatto di Curazao la nazionale del paese con meno abitanti a qualificarsi per un Mondiale: 150.000 abitanti, ben al di sotto del precedente record dell'Islanda (330.000 in Russia 2018), secondo quanto riportato dal quotidiano Marca.
È anche il paese più piccolo per estensione territoriale a raggiungere una Coppa del Mondo.
Curazao diventa inoltre la quinta selezione caraibica a partecipare a un Mondiale, dopo Cuba, Haiti, Giamaica e Trinidad e Tobago.
“Non abbiamo mai smesso di credere. Siamo piccoli di dimensioni, ma enormi di anima e cuore,” ha dichiarato Gilbert Martina, presidente della Federazione di Calcio di Curaçao, che ha sottolineato come questo risultato sia la culminazione di un “progetto mondiale iniziato nel 2004,” ha riportato il citato mezzo spagnolo.
Haiti torna all'élite
Haitì, che era già stata mondiale nel 1974, ha messo fine a decenni di assenza nel massimo palcoscenico calcistico grazie a una campagna solida nel suo gruppo di qualificazione.
Per un paese colpito da crisi politiche, violenza e disastri naturali, la qualificazione rappresenta un momento di orgoglio nazionale, mentre Panama completa il trio di qualificati per la Concacaf. La squadra canalera ha confermato il suo progresso sportivo e parteciperà al suo secondo Mondiale, dopo Russia 2018.
Europa aggiunge nuove selezioni
Durante la giornata, cinque nazionali europee hanno anche assicurato il loro posto:
Spagna, Belgio, Austria, Scozia e Svizzera
Si erano già qualificati: Germania, Croazia, Francia, Inghilterra, Norvegia, Paesi Bassi e Portogallo.
I secondi di ciascun gruppo UEFA, insieme ai quattro migliori della Nations League, parteciperanno ai playoff europei per quattro posti aggiuntivi.
Ecco come vanno le selezioni qualificate (42/48)
Anfitriones: Canada, Stati Uniti, Messico.
Asia: Arabia Saudita, Australia, Qatar, Corea del Sud, Iran, Giappone, Giordania, Uzbekistan.
Africa: Algeria, Capo Verde, Costa d'Avorio, Egitto, Ghana, Marocco, Senegal, Sudafrica, Tunisia.
Conmebol: Argentina, Brasile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay.
Concacaf: Panama, Curacao, Haiti.
Europa: Inghilterra, Francia, Croazia, Portogallo, Norvegia, Paesi Bassi, Germania, Spagna, Belgio, Austria, Scozia, Svizzera.
Oceania: Nuova Zelanda.
Repescaggi intercontinentali: chi lotta per gli ultimi posti
Sei nazionali parteciperanno a marzo per contendersi i due ultimi posti
Bolivia, Repubblica Democratica del Congo, Iraq, Nuova Caledonia, Giamaica, Suriname.
Entrambi i ripescaggi, europeo e intercontinentale, saranno sorteggiati giovedì.
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