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La dupla cubana di voleibol di beach, formata da Jorge Luis Alayo e Noslen Díaz, ha ottenuto questo martedì un storico passaggio agli ottavi di finale del Campionato Mondiale di Adelaide 2025, sconfiggendo in un intenso incontro gli statunitensi Miles Partain e Andy Benesh, vecchi conoscenti nel panorama internazionale.
Anche se Cuba arrivava con un leggero favore del pronostico per il ranking, affrontare una coppia degli Stati Uniti —non importa quale— non è mai facile. E così è stato dimostrato in un incontro pieno di alti e bassi, tensione e rimonte.
Un primo set che è quasi sfuggito
De acordo com a página especializada CubanSp1ke em Facebook, i cubani hanno chiaramente dominato l'inizio della partita, arrivando a prendere un vantaggio di 15-10, ma le distrazioni nei punti finali rischiavano di costargli il set. Tuttavia, sono stati in grado di chiudere meglio e si sono aggiudicati il set per 21-18, una vittoria chiave per assicurarsi il tie-break in caso di complicazioni.
Partain e Benesh, nonostante i numerosi errori non forzati, hanno mostrato potenza offensiva e superiorità in vari fondamenti tecnici, costringendo la coppia antillana a giocare con precisione.
Gli Stati Uniti ribaltano il secondo set
Cuba è tornata a partire forte nel secondo set, prendendo un vantaggio di 12-9 al time-out tecnico. Ma poi tutto è cambiato: gli statunitensi hanno intensificato il servizio, approfittato di lacune difensive e messo a segno quattro break consecutivi per aggiudicarsi il set 21-19. I fantasmi delle eliminazioni precedenti — Parigi, Roma, Tlaxcala — hanno ricominciato a aleggiare.
Un tie-break di carattere
Lo spazio stesso ha esposto che, lontano dal cedere alla pressione, Alayo e Díaz sono usciti con determinazione nel set decisivo. Hanno preso un vantaggio di 6-4, l'hanno ampliato a 13-10 e, sebbene gli Stati Uniti abbiano tentato di reagire, un attacco finale di Noslen Díaz ha sigillato la vittoria 15-12 e il storico avanzamento agli ottavi: la loro prima volta in questa fase in un Mondiale.
Le statistiche del match
Jorge Luis Alayo: 25 punti (21/35 attacco – 60%), 2 muri, 2 ace, 1 difesa
Noslen Díaz: 14 pts (14/20 attacco – 70%), 13 difese
Errori non forzati: Cuba 6 – Stati Uniti 16
La prossima sfida: un'altra coppia americana
Negli ottavi di finale, i cubani affronteranno Chaim Schalk e James Shaw, l'unica coppia americana ancora in gara nel torneo e attualmente al ventesimo posto nel ranking mondiale. Arrivano dopo aver vinto il loro gruppo ed eliminato gli argentini Capogrosso.
Sarà una sfida ancora più complessa: Schalk e Shaw sono potenti in rete, costanti in attacco e tatticamente molto solidi. Cuba avrà due giorni per preparare una partita che, a tutti gli effetti, sarà una battaglia equilibrata.
Data e ora della partita:
20 novembre
3:00 del mattino (ora di Cuba)
9:00 del mattino (Europa)
Alayo e Díaz sono a un solo passo dall'entrare tra i primi otto al mondo, un traguardo inedito per Cuba nel formato attuale. Quattro finali ancora da giocare.
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