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La tensione militare nei Caraibi continua ad aumentare. Mentre gli Stati Uniti mantengono il loro dispiegamento navale al largo delle coste venezuelane, il regime di Nicolás Maduro ha mobilitato martedì 200.000 effettivi in tutto il paese, come annunciato dal ministro della Difesa, Vladimir Padrino López, in un messaggio trasmesso dalla televisione statale.
L'esercitazione, iniziata alle quattro del mattino, include operazioni terrestri, aeree, navali, fluviali e missilistiche, con la partecipazione della Milizia Bolivariana, dei corpi di polizia e dei comandi territoriali.
“Almost 200,000 troops have been deployed, and this does not detract from the daily operations carried out by the Strategic Operational Command in combating other threats,” affirmed Padrino López, without providing details about the material resources used.
La manovra mira a dimostrare la forza militare di fronte a quelle che Caracas qualifica come "minacce imperiali" da parte di Washington. In parallelo, l'Assemblea Nazionale chavista ha approvato una nuova Legge sul Comando per la Difesa Integrale della Nazione, destinata a coordinare la risposta civile e militare a un eventuale attacco straniero.
Una difesa “prolungata” dal sapore di disperazione
Fonti militari consultate da Reuters e documenti interni dell'esercito venezuelano rivelano che il governo sta preparando una risposta di tipo guerrigliero nel caso in cui gli Stati Uniti lancino un'offensiva.
La dottrina, battezzata come “resistenza prolungata” –e copiata dalla “guerra di tutto il popolo” del regime cubano– istruisce piccole unità a dispersarsi, nascondersi e compiere sabotaggi in più di 280 punti del paese.
Il piano include anche una seconda strategia denominata "anarchizzazione", mediante la quale i servizi d'intelligence e i gruppi armati leali al chavismo provocano disordini a Caracas per rendere il paese ingovernabile agli occhi di qualsiasi forza invasore.
Un ufficiale citato da Reuters lo ha riassunto in modo crudo: “Non dureremmo due ore in una guerra convenzionale. Non abbiamo modo di affrontare uno dei più potenti eserciti del mondo.”
Esercito in rovina
La situazione interna delle forze armate venezuelane contraddice la retorica di Maduro. I soldati guadagnano meno di 100 dollari al mese, un quinto del costo del paniere básicos, e molti comandanti sono stati costretti a negoziare con i produttori agricoli per nutrire le loro truppe.
Il parco militare —per lo più di origine russa— è obsoleto e mal mantenuto. Dei 20 cacciabombardieri Sukhoi acquistati negli anni 2000, solo quattro o cinque sarebbero operativi. Gli elicotteri, i carri armati e i missili portatili risalgono anch'essi a oltre due decenni fa.
Nonostante ciò, Maduro ha ordinato di dispiegare 5.000 missili Igla-S su tutto il territorio nazionale e ha istruito le unità a ritirarsi o nascondersi “dopo il primo colpo degli americani”.
“Qualsiasi forza militare del mondo conosce il potere dell'Igla-S”, ha proclamato il mandatario in televisione, assicurando che i suoi operatori sono dispiegati “fino all'ultima montagna e all'ultima città”.
Propaganda e debolezza
Il dispiegamento massiccio annunciato da Padrino López ha tanto di operazione militare quanto di manovra politica.
A livello internazionale, si cerca di inviare un segnale di resistenza di fronte all'avanzata statunitense. Ma all'interno del paese, gli esercizi servono a mantenere coesa la struttura di potere militare, che rimane il principale sostegno del regime.
La retorica bellicista punta anche a mobilitare la base chavista con il discorso dell'assedio esterno. “L'aggressione sarà riscontrata con unità nazionale”, ha dichiarato il ministro, mentre Maduro ripeteva il suo appello alla “difesa della patria bolivariana”.
Tuttavia, gli analisti osservano che il cosiddetto "esercito del popolo" non ha la reale capacità di sostenere un conflitto prolungato. La corruzione, la diserzione e la fame minano la morale delle truppe. "Siamo di fronte a un esercito affamato e senza benzina", ha commentato un ex ufficiale citato da media indipendenti.
Washington osserva
La gestione di Donald Trump mantiene il suo dispiegamento militare con oltre 10.000 effettivi, sette navi da guerra e il portaerei USS Gerald Ford in rotta verso la regione.
Washington insiste nel fatto che la sua operazione mira a combattere il narcotraffico, ma fonti diplomatiche non escludono che possa evolvere in un'azione diretta se la situazione si aggrava.
Nel frattempo, Maduro sembra fidarsi più della propaganda che dei suoi fucili. Organizza guerriglie senza riuscire a sostenerle, proclama indipendenza mentre dipende da Mosca, e agita la bandiera del patriottismo in un paese dove la maggior parte pensa solo a sopravvivere.
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