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Cuba e Sudafrica hanno deciso di rafforzare la loro cooperazione militare nonostante i molteplici scandali che da anni circondano i loro progetti congiunti, criticati nel paese africano per sovraccosti, mancanza di trasparenza e benefici discutibili.
Secondo quanto rivelato dal portale specializzato DefenceWeb, il generale di brigata José A. García, vicedirettore cubano dell'Industria Militare, ha recentemente visitato il Ministero della Difesa sudafricano per incontrare la ministra della Difesa e dei Veterani Militari, Angie Motshekga, accompagnato dall'ambasciatore cubano Fakri Rodríguez Pinelo.
Il incontro, svolto il 31 ottobre, si è concentrato su “fortalecer le relazioni di difesa” tra i due paesi, attraverso programmi di formazione, collaborazione industriale e supporto tecnico. “L'impegno mira a avanzare nella sostenibilità dell'industria militare e promuovere lo scambio tecnologico”, ha riferito il comunicato citato da DefenceWeb.
Tuttavia, dietro la diplomazia e i discorsi di cooperazione si cela una storia segnata da irregolarità finanziarie e da interrogativi sull'utilità reale di questi accordi.
Progetti sotto la lente
Il legame militare tra Pretoria e L'Avana risale a più di un decennio fa e ha raggiunto il suo apice con il Progetto Thusano, attraverso il quale tecnici cubani hanno partecipato alla riparazione di quasi 11.000 veicoli militari sudafricani.
Sebbene il Dipartimento della Difesa giustificasse l'accordo sostenendo che consentisse di recuperare attrezzature "irreparabili", un audit successivo ha rivelato che il progetto ha generato una spesa irregolare di 1.700 milioni di rands (circa 90 milioni di dollari) per violazione delle norme di appalto pubblico.
La Corte dei Conti del Sudafrica ha concluso che i costi del personale cubano sono arrivati ad essere fino a 3,8 volte superiori a quelli dei tecnici locali e che non è stata effettuata alcuna analisi costi-benefici prima della firma dei contratti.
Nonostante le critiche, il programma è stato seguito dal Progetto Kgala, che secondo il governo sudafricano ridurrà la spesa dell'82%, sebbene già attiri nuove controversie.
En settembre scorso, l'opposizione ha denunciato che il progetto invierà 20 ufficiali sudafricani a Cuba per ricevere un addestramento non accreditato, con un costo di 28 milioni di rands (1,5 milioni di dollari).
“È uno spreco che non apporta benefici reali. I nostri soldati possono formarsi in accademie locali con certificazione ufficiale,” ha avvertito il deputato Chris Hattingh, dell'Alleanza Democratica, in dichiarazioni raccolte da DefenceWeb.
Un socio contestato
La cooperazione militare con L'Avana è stata difesa dal Congresso Nazionale Africano (ANC) come parte di una “alleanza storica di solidarietà” che risale ai tempi dell'apartheid.
Tuttavia, l'opinione pubblica sudafricana guarda con crescente scetticismo alla relazione, soprattutto dopo che è emerso, lo scorso luglio, di un volo charter di lusso del valore di quasi 1,9 milioni di dollari per trasportare più di 200 militari a Cuba, mentre i soldati in Sudafrica sono privi di stivali e divise.
Per il regime cubano, questi accordi rappresentano molto più che cooperazione, sono una fonte vitale di divise in mezzo alla sua peggiore crisi economica degli ultimi decenni. Nel frattempo, la popolazione dell'isola affronta interruzioni di corrente quotidiane, scarsità di cibo e ospedali privi di risorse.
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